Волны огня

— Я не думаю, моя дорогая, я знаю. — Голос его внезапно стал нежным, понизившись почти до шепота. Произошедшая в нем перемена застала ее врасплох. — После этой ночи ты забудешь разговоры о разводе. Не будет больше угроз.

Угроз? О чем это он говорит? Она ведь ни разу не угрожала ему. Но обсуждать с ним этот вопрос она не собиралась. Вместо этого она заметила ему, что Мэтрон и прочий персонал Лоутресской больницы не поймут причины его исчезновения.

— Проблемы с бензином, — учтиво пояснил он. — Мы были вынуждены остановиться в отеле.

— Ты обо всем подумал!

— Долго думать над этим не пришлось. — Он остановился у камина. Кто-то заранее позаботился о том, чтобы в очаге лежали сухие дрова. — Мы могли бы поужинать, — заметил он. — Одна женщина из Педгуласа поддерживает здесь чистоту и проветривает помещение. Сегодня утром я позвонил в Муктар и попросил передать ей, чтобы она наполнила холодильник.

— Я не голодна!

— Перестань. Тебе необходимо поесть.

Шани сверкнула глазами:

— Это то, к чему ты не можешь меня принудить. Если я сказала, что не буду есть, значит, не буду! — от злости на глазах ее выступили слезы. Чем только провинилась она перед судьбой, что та сыграла с ней столь злую шутку? Пять лет спустя Андреас все-таки выиграл. Нет смысла сопротивляться, нет смысла взывать к его состраданию или чувству собственного достоинства. Он был греком, а она — его женой. И этим все было сказано.

Пока она сетовала на судьбу, Андреас развел в камине огонь, затем исчез в кухне. Шани подошла к окну. Затворы находились внутри, но бежать она не пыталась. Ведь открыть пришлось бы не только окна, но и ставни, а ее муж наверняка был начеку и чутко прислушивался к каждому доносившемуся из гостиной звуку. От волнения и досады кровь гулко пульсировала у нее в голове, она бессильно прикрыла лицо ладонями. Все, что было связано с Брайаном, являлось ее собственной, ничем не обоснованной иллюзией; вопросы о разводе не подлежали обсуждению. Она жена Андреаса, и это навсегда.

— Шани, — донесся до нее голос мужа.

— Да?

— Будь добра, помоги мне. Понятия не имею, что мне делать с этим стейком.

Почти машинально она пошла на его голос и встала на пороге кухни. Она словно находилась в трансе. Ненавидела его. Но еще больше ее тревожило то, как глубоко он в последнее время засел в ее мыслях.

— Он замороженный, — пробормотала она, приподняв холодный и твердый кусок мяса.

— Значит, нужно подождать, пока он оттает. — Он посмотрел на часы. — Уже довольно поздно, но, я полагаю, мы не можем класть его в духовку в таком вот виде?

Она молча кивнула. Как невероятна эта ситуация! И как она могла просто смириться с ней, не пытаясь если не драться с ним, то, по крайней мере, ужалить его словами? Драться с ним?.. Немногого же она добьется, сделав подобную попытку, подумала она, глядя на его сильные, жилистые руки, умело и неустанно спасавшие человеческие жизни.

— Да, она начнет чадить, — согласилась Шани, взгляды их встретились, и в глазах его она увидела только нежность.

— Хорошо, тогда давай пока сделаем овощной гарнир.

Внезапно глаза ее снова злобно вспыхнули.

— Я, кажется, сказала, что не голодна!

— Проголодаешься, как только почуешь запах пищи. Вот у нас морковь, а… подожди-ка. Сейчас посмотрим. Да, я ведь просил Агни купить цветную капусту. В списке она была, и я вроде все зачитал. Значит, она где-то здесь.

— Ты сама предусмотрительность, — заметила Шани, стараясь, чтобы голос прозвучал ехидно.

— Питание необходимо человеческому организму, дорогая.

В глазах его прыгали озорные смешинки, и она досадливо повернулась к нему спиной. Однако делать было нечего, и она принялась резать овощи, и вскоре овощная запеканка была поставлена в духовку. Шани стояла у плиты, пораженная собственным послушанием. И все же какой смысл был ей противостоять своему мужу? Так или иначе, испытание это рано или поздно ей пройти придется — в этом не было ни малейших сомнений, Так зачем осложнять себе жизнь и лишний раз распалять Андреаса?

Поэтому она съела свой ужин, невзирая на возникавшее порой ощущение, что ей вот-вот сделается дурно. А потом, когда она убрала со стола тарелки и стала их мыть, Андреас, заключив ее в свои объятия, не встретил ни малейшего сопротивления. Поначалу он просто держал ее в руках, будто пытаясь понять ее, проникнуть в ее ощущения.

— Я представить себе не мог, что все будет именно так, моя Шани, — сказал он некоторое время спустя. — Я искал тебя и надеялся, что, когда найду, смогу убедить тебя вернуться ко мне, жить со мной, быть моей настоящей женой. Вместо этого ты сразу стала просить меня дать тебе свободу, чтобы ты могла выйти за другого. — Он задумчиво помолчал. — Во время отпуска я надеялся… — тут он прервался и отпустил ее. Взгляд его был печальным, но он так и не продолжил свою мысль. Что он собирался сказать? В памяти ее всплыли его слова: «И если по истечении нашего отпуска ты все еще будешь желать развода…»