Так чем же заинтересовал И. Шамаев известного ученого историка и фронтовика Д. Лаппо? Что за Личность - комиссар И. Шамаев?
Разговор был долгим, и вот что Дмитрий Данилович узнал... Родился Илья Шамаев в 1898 году в рабочей семье. Отец всю жизнь был паровозным машинистом. Жили бедно, еле концы с концами сводили. Илья с детства помогал семье. Рос и воспитывался среди таких же ребят из рабочих семей. Был умен, стремился к учебе. Закончил среднетехническое училище в Ростове-на-Дону. Жил впроголодь. Не раз задумывался, почему одним на жизнь куска хлеба не хватает, а другие жируют? Примкнул к революционно- настроенной молодежи. Участвовал в рабочих митингах и собраниях. Жадно впитывал в себя большевистские идеи. Вступил в рабочую милицию, а после февральской революции 1917 года разоружал царскую полицию.
Советскую власть воспринял целиком и полностью. Когда на Дону возник мятеж атамана Каледина, Шамаев без принуждения выступил с другими рабочими на защиту Советской власти. Каледин был разбит, но на Нижнем Дону стали формироваться контрреволюционные силы генерала Краснова. В боях с белогвардейцами Шамаев проявлял себя как решительный защитник власти Советов. Оборонял Ростов, Лиски, ходил в разведку, охранял железнодорожный мост через Дон. В разгар боев с красновцами в сентябре 1918 года вступил в ряды РКП (б). В таких условиях формировались взгляды и убеждения героя в дооктябрьские и послеоктябрьские дни.
Когда белогвардейские армии генерала Краснова были разгромлены, Воронежский губком РКП (б) направил молодого коммуниста на учебу в Воронежский университет. Поступил на физико-математический факультет. В университете возглавил фракцию студентов-коммунистов. Стал председателем старостата, с которым ректорат считался. Однако, учебу пришлось прервать из-за очередного похода на Москву теперь уже белогвардейских армий генерала Деникина. Вместо книги пришлось вновь взять в руки винтовку. Вначале доверили должность организатора-агитатора 1-й бригады 40-й стрелковой красногвардейской дивизии. Так в 1919 году начался боевой путь молодого коммуниста Ильи Шамаева.
В чем же заключалась "изюминка"?
Немало думал Шамаев о том, чтобы его приняли как своего в красноармейской бригаде. Кто такой организатор-агитатор? Это тот же комиссар, которым его назначат чуть позже, но в другую бригаду. Коммунист-агитатор, коммунист-комиссар, это и почетно, но и ответственно, особенно в период боевых действий. Комиссар должен являть собой личный пример для своих подчиненных.
Автор очерка умело описывает действия молодого комиссара, когда красноармейцам не хватало обмундирования, вооружения, когда совершались многокилометровые марш-броски, но особенно в период боевых действий. Быть впереди, показывать пример, воодушевлять других, не ныть, но и не допускать ненужных послаблений, Дмитрий Данилович подбирает факты о мужестве комиссара И. Шамаева, который не жалеет себя ради спасения жизни подчиненных.
В районе станицы Казанской белогвардейцы прижали один из полков бригады к берегу Дона. Как быть? Надо во что бы то ни стало прорвать кольцо окружения. И Шамаев с группой пулеметчиков-коммунистов сумел пробраться во фланг атакующего противника и шквальным огнем пулеметов заставил белогвардейцев оставить свои позиции. Полк вырвался из окружения.
Себя не щадил, зато подвиги других старался отмечать достойно. Храбро сражался с белогвардейцами Деникина 359-й полк, много раз красноармейцы полка совершали массовый героизм, показывая пример другим частям бригады, как надо громить деникинцев. Эти успехи во многом объяснялись умелым руководством со стороны командира полка Дронова. В боях и на отдыхе он был всегда с солдатами. Комиссар ходатайствовал перед вышестоящим руководством о награждении полка Красным Знаменем, а командира полка Дронова представил к ордену Красного Знамени.
Примеры, примеры... В ходе тяжелых боев бригада понесла большие потери и была отведена в тыл на доукомплектование. Шамаев настойчиво просится на фронт и его направляют комиссаром в другую бригаду 40-й дивизии. Вновь боевая обстановка, вновь жизнь на передовой.