С конца 1917-го - начала 1918 года противодействие Советам со стороны внутренней и внешней контрреволюции стало повсеместно нарастать. Первый крупный контрреволюционный очаг сопротивления возник на Нижнем Дону - там начали формироваться казачьи полки под руководством атамана Войска Донского А.М. Каледина. Каледин был ярым противником большевиков и еще до октябрьских событий выступил с программой подавления революционного движения в стране. Его поддерживали крупные магнаты России, а иностранные государства - США, Англия, Франция и другие были готовы оказать финансовую помощь. Вместе с казачьими полками в южные районы Воронежской губернии вторглись войска немецких оккупантов и гайдамакские отряды Центральной рады Украины. Гетман Скоропадский требовал присоединения к буржуазной Украине оккупированных немцами южных уездов Воронежской губернии. В губернии было объявлено военное положение. Во всех ее уездах, как и по всей стране, стали формироваться отряды Красной гвардии. В них записывались бедняки и все, кто хотел отстоять свое право жить по-новому и не допустить восстановления дореволюционных порядков. Именно в это время были сформированы из добровольцев Бобровский, Богучарский, Острогожский и другие полки Красной гвардии, которые положили начало созданию регулярной армии. Полки Каледина были разбиты. Но его неудавшийся поход на Москву явился лишь началом разгоравшейся в Воронежской губернии и по всей России гражданской войны, принесшей огромные человеческие жертвы.
...Мирная передышка продлилась всего несколько месяцев. Сгруппировавшиеся на Нижнем Дону силы контрреволюции в этот раз возглавил генерал П.Н. Краснов. Он, как и его предшественник Каледин, поставил перед собой задачу уничтожения Советской власти в России. Краснов имел широкую финансовую поддержку, как среди российских богатеев, так и правительств многих европейских государств. В мае 1918 года Краснова избрали атаманом белоказачьей армии Войска Донского. В короткий промежуток времени ему удалось сгруппировать и вооружить почти стотысячную армию, состоящую не только из зажиточных казаков, но и казаков-середняков и даже бедняков. В его армию влились царские офицеры, бежавшие от Советов для борьбы с ними. В июне 1918 года белоказачья армия начала наступление в направлении Калача - Таловой - Новохоперска - Боброва - Лисок. Перед белогвардейскими войсками стояла задача - захватить Царицын и Воронеж, а затем, объединив все белогвардейские силы в единый кулак, двинуться на Москву. Поход красновцев на первой его стадии развивался весьма успешно. К осени 1918 года белоказакам удалось выйти на рубеж Лиски - Бобров - Таловая - Абрамовка - Новохоперск - Поворино. Противнику было весьма важно захватить эти и другие железнодорожные станции для ускорения своего продвижения вперед. Красноармейские части упорно сопротивлялись, но силы были неравны, и приходилось с боями отступать. Во второй половине ноября положение на Южном фронте еще более ухудшилось. Имея численное преимущество в живой силе, белоказаки настойчиво рвались к Воронежу.
Советы всех уровней проводили срочную мобилизацию бедняков для пополнения и укрепления Красной Армии. В середине 1918 года был сформирован первый Воронежский интернациональный полк, состоявший из русских, латышей, китайцев, немцев, сербов, хорватов и представителей других национальностей.
Во втором интернациональном полку было немало поляков, чехов и словаков. Был даже создан батальон, укомплектованный только венграми. Всех их объединяла единая цель - не дать силам контрреволюции уничтожить в России Советскую власть.
К августу 1918 года в Воронежской губернии из добровольцев была сформирована 12-я дивизия, участвовавшая впоследствии во многих боях с красновцами и деникинцами. Одновременно с широко проводимой мобилизацией добровольцев в Красную Армию срочно подтягивались дополнительные воинские подразделения с других регионов России. В сентябре решением правительства был создан Южный фронт, в состав которого вошел и Воронежский участок. К этому времени была в основном сформирована 8-я Красная Армия.
В связи с дополнительной мобилизацией добровольцев в ряды Красной Армии и срочной переброской на Южный фронт красноармейских частей, дальнейшее продвижение белоказаков к Воронежу было остановлено. В первых числах декабря 1918 года на железнодорожные станции Верхняя Хава, Тулиново, Анна начали прибывать полки Инзенской дивизии. Они рассредоточивались для дальнейшего наступления, которое началось в начале января совместно с частями 8-й армии. Красновцы отступали. Красноармейцам приходилось за сутки проходить пешком по 30-40 верст. К концу января части Красной Армии полностью очистили Воронежскую губернию от белоказачьей армии Краснова. Успешное наступление на Воронежском участке переросло в общее наступление по всему Южному фронту. В результате тяжелых шестимесячных боев армия Краснова была разгромлена.