Вольные повести и рассказы

– Не отдали за них Лепану, кровь близкая, шестое поколение… – веско молвила бабка Любава. Молвила именно то и именно она, чего мы с Любой боялись.

Застолица стихла. Пауза драматическая. Никто не мог перешибить. Потому что знали, нечем перешибить. Поэтому все молчали. Лишь Миланка пришла на помощь.

– Я её помню. Зовут её, правда, Любой. А её сестру, она почти мне ровесница, зовут Полюбой. Я ещё маленькая была. Люба носила косы крест-накрест на груди и завязывала их лентой на талии. Обе они меня сестрицей называли. Очень милые и красивые, как два помидорчика в одной кисти. На гармошке играют, как мы. Атя её сватал за нашего Люба…

Отец от такого сообщения покраснел. Он не любил внимания, а внимание ныне было на нём. Я решил пособить. Кому пособить, не знал. Себе, наверное.

– Верно, Милана. Она такой же стройности, как ты, и глаза такие же. Не будь ты сестра, женился бы на тебе, как на ней…

Иэх! Тут я ляпнул, так ляпнул, почище Родима-брата. У отца и без меня затруднения, а я… Отец локтем отодвинул грудь младшего сына и с размаху врезал мне ложкой по лбу. Отец отбросил треснувший инструмент, а мать подала ему новую ложку. Я не сказал, ложки у нас деревянные. Столы вновь зашатались. Приступ смеха был сколь великим, столь и великодушным. Нечего взять, язычники. Вот тебе, жених, и гуляния, вот тебе и сама наука! Пришлось претерпевать покорность. Отец не деспот, но! Дал бы я ему не семь тыщ, а семьдесят, всё равно получил бы по лбу; не забывай Языцей, сестра табу из табу. А как же требование Языцей – «учи жену без детей, а детей без людей»? Атя соблюл и тут, поскольку есть продолжение: «а по нужде и на людях». Вот он и треснул на людях, сочтя, что приспела нужда-неволя…

Чрезвычайно довольный домашней академией, дед Любая нашёл уместным попенять сыну, то есть моему отцу:

– Родя, ты разом полегше, ложек не напасёшься…

– Га-га-га!

– Сынок ему на ложки подкинул… – вредная бабка Любава сама подкинула. Опять смех.

Но не все гагачили. Эта бабка Любава всё хмурилась. Чего бы ей-то не радоваться вместе со всеми?

– Потому и стройность, потому и глаза такие – родная кровь, – пробубнила бабка своё, освещая неясность. Опять она всех угнестила. Надо бы защититься, а как? Но тут отец прокашлялся.

– Прости меня, сын! Погорячился я… А ты слова иной раз подбирай. Правду Миланка молвила. Были дела. И не раз. В шутку сватал я девку. Хорошая девка, бойкая, не глупая, ладная. Да вот, видишь…

Миланка за брата пошла горой.

– Атя, а что мы видим? Всю родню знаем, а тех за родню никто никогда не вспоминал. Я слышала, вы друг друга с её отцом звались дружками.

Отцу тяжело. И ложка, и извинение, и доказательство, всё мешало ему быть простым. Он начал оправдываться:

– Дальние они. В шестом поколении мы отдавали за них свою дочь… С тех пор много войн было, своих забывать стали…

– А кто подтвердить может? – не унималась Миланка. – Может, не досчитались?

– Цыц, неугомонная! Все мы и подтверждаем, – сверкнула бабка очью. Не добрый сверк был у очи.

– У меня другие сведения, – вступился я за себя.

– Какие же эта сведения? – блеснул зубом дед. Зубом, я так. У деда все зубы. Блеск у зубов был задорный, я почуял поддержку.

– Всё там нормально, вот какие. Семь поколений, ни убавить, ни прибавить. А если ты, бабака Любава, шибко грамотная, поговори с дедушкой Жданом – он тебя просветит от крещения Руси…

Воззрились на гаранта исторической истины. Гарант неважно молчал, опустив глаза ниц и пережёвывая зубокуску. Видимо, с ним уже полемизировали, и он сказал своё слово. Дискутировать не в его характере. Ничего, дедушка, ты ещё повторишь своё слово, как тебя Люба припрёт! Дед Любан безразлично махнул на отца рукой. Что есть, мол, что нету. Он сам рвался в первые роли.

– А что ж эт она, внучок, я слыхал, две косы носит? Ай была замужем, ай вышла на улицу?… – Всё знают. Но дед гнул свою линию. Будто наскакивал, а сам уже принял сторону одноименного внука.

– Врут, деда, проверено, – ответил я деду.

– Кем проверено?

– Да мной и проверено.

– Как?

– Ну, как, не при Миланке же…

– Эк, нашёл секреты. Сказывай!

– Ну, дед, ты всегда. Как проверяют? Ты же учил: как курицу, пощупал и все дела.

– Га-га-га…

– А она? – привязался дед. Но я уже знал умысел деда. Склоняет мнение рода.

– И она пощупала…

– И што?

– Опять при Миланке?

– Само собой, ей знать надо…

– Аа. А я думал, ей знать не надо. Ну, так та Люба сказала, что у меня дышло, в которое можно запрягать двух котов…

– Га-га-га!.. – не это ли требовалось, чтобы восславить род? Для нас это «дышло» не предмет тяжести или тягла, а предмет гордости, несмотря на некоторые неудобства на танцах и прочем. Иван Барков сказал о Луке Мудищеве, словно слышал о нашем роде. «… Судьбою не был он балуем, И про него сказал бы я: Судьба его снабдила х*ем, Не давши больше ни х*я!» Из печатной песни буквы не выкинешь (но можно заменить её другим знаком). Судьба, сколько снабдила нас, столько и спрашивает.

– А дальше? – отсмеявшись, допрашивал дед. Ну-ну, будем шутить до конца.

– Дальше сказала она, что если жёны моих родственников терпят, то и она притерпится…