Вольные сказания: Поиски врат

– Где – дома у моей старой приятельницы. Почему – пришлось спасти вас, иначе бы разбились. Как – потом узнаешь. Где – она жива и находится здесь же. Потом увидишь, – ответил, ничего не скрыв, и усадил девицу снова на кровать.

Она стала рассматривать зажившие ладони. В глазах горели огоньки неверия. Она даже стала трогать лоб, думая, что бредет.

– Раны залечились. Ты их не найдёшь. Как звать? – теперь черёд вопросов настал и для Кощея. Они внимательно наблюдал за растерянностью девушки. Она с трудом связывала слова от потрясений.

– Моя имя Велимира, – и она посмотрела на Кощея голубые глазками так, что спёрло дыхание. Голос, спокойный, добрый и обнимающий живое. Мужчина повторил его, распробовав его как бы на вкус. – А ваше?

– Кощей.

– Так звали… – нерешительно начала девица и закусила губу от накатившей вновь дрожи.

– Да, – кивнул мужчина. – Слуги! – скомандовал Кощей, не желая полностью раскрыться. – Ты ещё в крови, поэтому тебе стоит прибраться. А потом тебя поведут на ужин. Там будут все.

И на крыльях ветра Кощей выскочил из комнаты и двинулся к Хозяйке, что командовала движущимися статуями, которые расставляли разные кушанья.

– Она проснулась! – воскликнул Кощей, еле скрывая озорную улыбку.

– Ты в хорошем расположении духа, вновь, – улыбнулась госпожа замка. – Позовите мастера и ту девицу, скоро ужин. Пора бы всем встретиться и обсудить дела.

Первым пришёл выспавшийся мастер. Он учтиво всем поклонился, поблагодарил и стал расспрашивать Хозяйку о месте, в котором оказался. Затем в залу вышла императрица. Она гордой походкой дошла до путешественника и заставила взглядом поклониться.

– Вы живы, Ваше Величество, – поклонился мужчина. На его лице тут же отпечаталась картина падения императора.

– Да, ты тоже, – женщина всё бы отдала, лишь бы увидеть супруга вместо жалкого писца. А Хозяйка и Кощей наблюдали за их разговором, поглядывали друг на друга. Вскоре дверь распахнулась и вошла Велимира.

Кощей заметил, как побледнела императрица, увидев в скромном платье свою слугу, тем более здоровую, чистую и очень опрятную. По ней теперь не скажешь, что висела на скалах.

Служанка поклонилась всем в пол и поблагодарила за спасение, а затем поклонилась уцелевшей госпоже. Мужчина видел, как еле сдерживала гнев императрица, хотела вцепиться в её прекрасное лицо. Хозяйка, желая предотвратить кровопролитье, постучала по бокалу, все взоры обратились к ней.

– Присаживайтесь. За едой и поговорим, – и она гостеприимно пригласила за уставленными блюдами стол.

Мастер с благодарностью присел возле Хозяйки. Императрица, решила тоже сесть поближе к ней, за ней пошла Велимира. Она встала позади госпожи и замерла. Она вела себя как служанка. До последнего. Кощей недовольно фыркнул. Он сидел напротив Хозяйки и смотрел за всем, хотя на душе кошки скребли.

– Вы все мои гости. И ты. Присаживайся, – обратилась к ней Хозяйка, но девица лишь кивнула ей и продолжила стоять.

– Она до мозга костей моя служанка. И сделает всё, что пожелаю, – ответила ей императрица и тут же услышала скрип, исходящий от Кощея.

– Я тогда непонятно выразил своё требование? – подал он голос, что у всех похолодело.

– А я его не приняла. Не забывайте, что вы сделали с моим мужем, – ответила, как лисица, женщина и усмехнулась. И поганая душа показалась в самом расцвете.

– А ты не забывай, что находишься в гостях. Я приняла всех. И ты здесь не можешь раздавать приказы, – Хозяйка видела, как стремительно закипал от раздражения Кощей. До убийства человека оставалось совсем немного.

– Я лишилась своих людей, непонятно где нахожусь, теперь я вдова и, если попаду на землю супруга, меня могут лишить престола, могут затеять переворот и убить, потому что власти у меня никакой, а мой отец в мгновения ока лишился союзника в войне. Теперь вы хотите лишить меня единственного человека, что на моей стороне… Где конец вашей жестокости? – и всё верно говорила императрица да только не учла, что говорила это нелюдям.

– Что думаешь об этом, Велимира? – обратился к ней Кощей напрямую. Слуга поклонилась и в манере, непохожей, что было после пробуждения, почти без эмоций подала голос.

– Если вы позволите, я пойду в комнату для слуг и не буду краеугольным камнем спора, – и, поклонившись до пояса, она зашагала туда, откуда выходили слуги. Хозяйка разочарованно выдохнула, императрица победно усмехнулась, а путешественник замер от отвращения фигуры, сидящей напротив. Кощей встал из-за стола и, кивнул, что здесь только из-за Велимиры, пошёл за неразумной девой. Догнал её, когда уже прошагала половину коридора.

– Я впервые вот так иду за женщиной, – сравнявшись с девушкой, произнёс мужчина. Велимира остановилась. Её взгляд упал на черепа на поясе. – Почему ты не села как все? Особое приглашение нужно?

– Я всего лишь служанка своей госпожи и не имею на это право. Спасибо за заботу, за спасение и что вылечили меня, я не знаю, как вас отблагодарить, поэтому примите мой поклон за благодарность, господин, – и она снова хотела встать на колени, но и в этот раз Кощей сдержал эти порывы.