Вольный Дон

С кого бы начать? Да, пожалуй, с самого беспокойного на данный момент государства, с Малороссии, и начну с плюсов. Много людей и городов. Серьезный административный аппарат. Неплохая армия из реестровых казаков, сердюков и наемников. Богатая на ресурсы и сельскохозяйственные угодья земля. Хорошие торговые маршруты и вполне приличный правитель (Мазепа). Живи и радуйся. Но есть и минусы, без них никак. Основной, соседство с ляхами, которые имеют к украинцам давние счеты и, в большинстве своем, по старой памяти, считают малороссов холопами, которые должны кормить и обслуживать шляхту. Другие недостатки Малороссии, отсутствие больших заводов и крупных промышленных предприятий, ну и немалое количество полковников, которые думают о власти и готовы в любой момент попытаться подсидеть нынешнего гетмана.

Следующие на очереди запорожцы. Вольница навсегда. Казаки держат Чертомлыкскую Сечь и несколько крепостей (включая Каменный Затон), которые остались от русских войск. Плюсы те же самые, что и у малороссов. Минусы, впрочем, тоже, хотя знаменитый запорожский порох ценится всеми окрестными государствами и его производство год от года только возрастает. На данный момент сечевым атаманом является Костя Гордеенко, но в отличие от того же Мазепы, он за власть не держится и не раз заявлял, что готов покинуть свой пост. И что немаловажно это не пустые слова.

Далее, вольный город Царицын с Камышиным и двумя десятками поселений по обоим берегам Волги. Оживленный торговый перекресток, куплю, перепродам, обеспечу отдых путешественников, возьму плату за транзит товаров, гарантирую безопасность в пределах своей территории. Людей немного, тысяч пятнадцать-двадцать. Армия – четыре роты солдат, бывших царских стрельцов и стражников. Форма правления – авторитарный режим.

Спускаюсь вниз по Волге, и вот она, жемчужина Каспия – Астраханская республика. Граждан более семидесяти тысяч. Основные населенные пункты: Астрахань, Гурьев, Красный и Черный Яры. Управляются эти города выборной властью от каждого сословия. Регулярные соединения состоят из двух солдатских полков и вспомогательных подразделений наемников. Имеются мастерские и несколько предприятий, полотняная фабрика и селитреный завод. Положение стабильное, заволжские калмыки и татары не налетают, и только закубанцы, бывает, что пошаливают.

Смотрю дальше, Терское Войско. Два десятка укрепленных городков. Управление – выборная атаманская власть. Население около тринадцати тысяч казаков. Естественные враги – дагестанские горцы и персы. Никаких особых производств не имеется, казаки живут за счет военной добычи, и пока боевые действия для наших армий складываются хорошо, а границы Терского Казачьего Войска в безопасности, их все устраивает.

Ну и, напоследок, конечно же, родное Войско Донское. Двести тысяч казачьего населения, треть стала казаками в последние три года, и в полтора раза большее количество иногородних, которые в ближайшее десятилетие станут казаками, или будут поражены в правах. Высшая власть – войсковой атаман, у которого уже имеется достаточно развитая система управленческих приказов. Столица – Черкасск. Самый большой населенный пункт и индустриальный центр – Богатый Ключ. Развивается промышленность, сельское хозяйство, соляные промыслы и рыболовная отрасль. Не хватает металлов, но проблема пока решается закупками у соседей и трофеями. Постоянная армия – десять казачьих полков, половина из которых находится в войске Кумшацкого.

Вроде бы, вкратце все. Хотя, конечно, если всерьез заняться этим вопросом, землеописанием то есть, всплывет очень многое из того, что сразу не видно. Но на сегодня мой труд окончен и, отодвинув стопки бумаг и пергаментов в сторону, я облокотился на стол и, чувствуя приближение отца, посмотрел на дверь.

Кондрат не замедлил, вошел и спросил:

– Как дела, Никифор?

– Просмотрел всю документацию, – ответил я.

– Так скоро управился?

– А чего тянуть? Читаю я быстро, соображаю хорошо, а разбор документов дело для меня привычное, зря я что ли, столько времени писарем у тебя был.

Ухмыльнувшись, отец посмотрел на бумаги и, чуть дернув головой, сказал:

– Видать, что не зря. Пошли домой?

– А чего так рано?

– Дела на сегодня сделаны, смеркается, тревожных вестей нет, зима все-таки, а сидеть здесь и штаны протирать смысла нет.

– Тогда, конечно, пошли.

Батя и я, в сопровождении охраны, вышли на майдан. Однако перед тем как попасть к нашим любимым женщинам, мы решили немного пройтись и подышать свежим воздухом. Температура примерно минус пятнадцать, с неба сыплет мягкий снежок, ветра почти не чувствуется и передвигаясь по центральным улочкам, в вечерних сумерках, отец и сын ведут разговор.

– Через неделю Большой Круг, – бросает Кондрат.

– Да, придется тебе посуетиться, батя.

– Это само собой, на то я и войсковой атаман. Как считаешь, что на этом Круге основным будет?

– Ради этого ты меня сегодня за дипломатическую переписку усадил?

– Да, чтобы ты со стороны на все взглянул, и смог свое мнение иметь.