Вольный город

— Они нарушили границу! — С непроницаемым ледяным лицом произнесла дриада, давая понять всем, что они подобного отношения не простят. — Может кто-то объяснить, почему это произошло?

Тяжело вздохнув, вперёд вышел сам старый рейнджер, который принялся объяснять этой, с виду молоденькой, девушке то, что эти рейнджеры по сути дети. И просто игрались. Да, более опытные рейнджеры считали себя виноватыми в том, что они не остановились своих учеников ранее. Но сейчас, в первую очередь, они думали о том, что эти детишки могли действительно натворить дел. Ведь если бы кто-нибудь из них умудрился попытаться поднять руку на местное животное или даже дриаду, то сейчас они бы видели не коконы упакованные в листву, а скорее всего четыре трупа. И то, не факт! В лесу трупы не оставляли для того, чтобы кто-то их мог забрать. Эти трупы обычно тут же уходили в корни Великого леса. Максимум, рейнджерам отдали бы оружие таких учеников-неудачников. И главная проблема была в том, что даже попытаться предъявить какие-либо претензии к дриадам, никто бы из них просто бы не смог. У них был договор! Дриады Великого леса не пропускали через свою территорию посторонних. Ни с какой стороны! В этом случае Вольные баронства имели хоть какую-то защиту с этой стороны территории. Ведь за Великим лесом располагались огромные Пустоши. Когда-то произошла война, которая превратила огромные территории выжженных магией полей. До сих пор там появлялись какие-то невероятные твари. Если бы дриады позволили этим тварям пройти через Великий лес, то Вольные баронства в один прекрасный момент могли бы подвергнуться огромной опасности. Единственное, на чем настаивали дриады, так это было то, чтобы и со стороны Вольных баронств никто не смел входить в Великий лес. Этот договор было довольно легко и просто соблюдать. Если бы не было таких вот непослушных учеников!

Как только молодая дриада услышала о том, какой возраст у этих детишек, то махнула рукой на них. Видимо именно она была дежурной на этом участке леса. Поэтому, решила видимо, что требовать какой-либо ответственности у тех, кто не прожил ещё и сотни или двух сотен лет, просто не имеет никакого смысла. Естественно, что рейнджеры поклялись, что накажут этих детишек. Накажут так, чтобы другим было неповадно. Интересно было бы знать, что же такого случилось, что эти ученики рейнджеров решили нарушить приказ старого наставника? Нет, он ожидал чего-то подобного. Только он не понимал того, почему это произошло не сразу? Слишком хорошо рейнджер Ридаг знал своих учеников. И поэтому понимал, что это должно было произойти либо сразу, либо не произошло бы вообще. А так… Прошла больше часть дня, и вдруг они решились на подобное? Странно! Очень странно! У старика создалось такое впечатление, что их что-то спровоцировало. Что-то или кто-то? Но вот кто именно мог их так спровоцировать?

Забрав упакованные коконы, которые были уже погружены на телегу, рейнджеры отправились обратно в город. По старому обычаю распаковка этих коконов будет происходить на центральной площади города. Это и было то самое наказание, про которое говорил рейнджер. Нет больше позора, чем появиться перед всеми своими родными и близкими из этого кокона. Ведь они наверняка надеялись на то, что сумеют заработать Славу и Известность, раздобыть что-нибудь редкое на территории Великого леса? И тут вдруг их вытаскивают из коконов прямо по середине площади, среди толпы народа, который над ними просто смеётся! Это ли не позор? Рейнджер Ридаг отлично помнил то, как когда-то его самого точно также вытащили из кокона. И он даже не был уверен в том, что та самая молоденькая дриада, с которой он сейчас общался, не была тем стражем, который когда-то точно также упаковал в такой же кокон и его самого? Но задавать ей такой вопрос не было никакого смысла. Дриады не запоминали подобных мелочей! Зачем? Ведь они жили тысячи лет! Для них жизнь любого жителя Вольного баронства была словно какое-то неуловимое мгновение. Поэтому запоминать кого-либо из них в лицо для них не было никакого смысла.

Конечно, старик с большой радостью пообщался бы со своими учениками наедине. Например, когда заставит их драить клозеты в казармах рейнджеров? Пусть поймут, какую ошибку они совершили! Однако, для начала нужно было действительно провести главное наказание. Выпустить их из коконов на территории площади, при скоплении народа. Даже если бы старик хотел, в данном случае изменить ситуацию он бы просто не смог. Дело в том, что сообщение от дриад уже зафиксировано в городе. А значит, городские власти, и сам местный барон захочет увидеть провинившихся. Ведь именно они едва не испортили отношения Вольного баронства и Великого леса? Естественно, что за такое следует наказание! Наказание, которое многим просто не понравится.