Вольный игрок

- Ну, во-первых, ей тоже статус нужен. Во-вторых, кто-то должен еду варить, лагерем заниматься, пока мы на охоте. А в-третьих, не забывай, она курс по врачеванию прошла, ещё в том, первом заходе. А лишний врач нам не помешает. Согласись, Юля?

Та спокойно пила чай и в разговоре не участвовала. Сейчас вокруг головы она носила тонкую синюю ленту, которая искрилась в ночи и собирала пушистые волосы в густую волну на затылке. Эта причёска только подчёркивала её не совсем обычное происхождение. Андрей заметил несколько внимательных взглядов, посланных Владом украдкой, но решил не обращать на это внимание.

- Вам виднее.

- Хорошо, берём Лизу. Если что, просто эвакуируется, - не стал спорить Казаков. - Курс у Скаура сколько времени займёт?

- Дня четыре, - ответил Спиц. – Стоит пятьсот монет. Хороший арбалет тоже стоит где-то от семисот до тысячи единичек. Я предлагаю брать по два. Один охотничий, послабее, другой боевой – для самообороны. Согласен?

- Дельная мысль.

- Ты сам-то когда готов будешь выходить?

- Раз мы на полный таймер идём, мне надо в мир смотаться на пару дней, мать проведать. А потом я готов. Влад, насчёт долга…

- Без проблем, сколько?

- Организуй моей маме пенсию, тысячи… две евро в месяц, больше пока не надо. Чтобы вопросов лишних не возникло.

- Вот и собирайтесь, вместе в мир выйдете, - предложил Спиц.

- Сейчас что ли?

- А чего тянуть-то? Без вас мы не начнём.

- Ой, хорош уламывать. Я сказал, выйдем в мир… через час, - Казаков глянул на Юлю. – Или два.

- Два часа в самый раз, - согласился Влад.

 А Спиц пробубнил что-то про озабоченных подростков, но пожелал удачи.

- Тебя, наверное, взять не получится, - сказал Казаков, когда гости ушли.

- Скорее всего.

- Жаль, я бы хотел, чтобы ты и мой мир посмотрела. Это, конечно, не Свобода, но тоже интересно. Мама опять же… Ты бы ей понравилась.

- Сочту это за комплимент. Пойду собирать тебе вещи?

- Куда ты, у нас же ещё есть целых три часа.

***

Родной город оглушил Андрея серостью и обыденностью. Сразу стало не хватать свежего и хмельного воздуха Свободы. Обычная осень средней полосы: вроде солнышко, и погода хорошая, а всё равно - не то, совсем не то.

Андрей оставил за спиной офис «Стратегии», добрался до дома на общественном транспорте. Заметил настороженные взгляды попутчиков. Должно быть, видок у него был тот ещё - ошалелый.

 Встреча с мамой была единственным моментом, что вызвала отклик у него в сердце.

«Наверно, в миру всё-таки можно жить», - заключил для себя Андрей.

 Матери он наврал с три короба про свою работу, сказал, что он ненадолго. Конечно, эта новость не вызвала радости. Зато на следующий день к Андрею домой приехал сам Влад, в деловом костюме с иголочки, сама респектабельность, заявил, что лично захотел увидеть мать своего сотрудника. Тогда же маме Андрея оформили пенсию. Нельзя сказать, что это её успокоило. Должно быть, она решила, что сын влез в какие-то мутные дела, но напоследок сказала:

«Слушайся Влада, он хороший, умный человек. Не вздумай опозориться.»

 Андрей с улыбкой покивал.

Спалось ему плохо - мешало беспокойство о Юле и чувство беззащитности. На Свободе у него остались друзья и оружие, в случае чего он мог надеяться на помощь контролёров, а в миру он был почти беззащитен.

Ворвись сейчас в дом спецназ, Андрей ничего не сможет поделать, кроме как поднять руки. Вот как отведут к компетентным органам для допроса на предмет инопланетного вторжения.

 Бред, конечно, но в случае серьёзных неприятностей обратиться Андрею будет не к кому. Не вписывать же друзей в разборки, которые может создать ему сама Игра.

 Кроме того, гнало предчувствие, что расслабляться нельзя, время не ждёт. Знать бы ещё - чего оно не ждёт.

Пробыв дома два дня, Андрей распрощался с матерью, пообещав вернуться месяца через полтора-два. Та его тепло напутствовала, попросила быть осторожным.

 Со смесью горечи и радости Казаков вернулся в офис «Стратегии».

«В конце концов, для неё будет безопаснее, если я останусь в Рекреации», - для себя решил он перед входом в Игру.

***

- Ух ты, сработало! – воскликнул Влад, за что немедленно получил затрещину от Скаура.

- В лесу рот держи на замке, а то гнус залетит, - напомнил мастер-наставник.

Андрей смущённо помалкивал. Сказать по правде, Влад просто опередил его с возгласом восхищения. Тем не менее, их ловушка сработала, а значит дело своё они запомнили туго.

 Сам капкан был простой: две оглобли ставятся на тонкие палочки, между ними кладётся приманка, когда зверёк её хватает, палки разлетаются и одна оглобля падает вниз. Быстро и гуманно - зверёк умирает мгновенно, и шкурка остаётся целой.

- Кто свежевать будет? – спросил Скаур.

- Я буду, - первым вызвался Влад.

Андрей согласился и остался с арбалетом прикрывать его. Мера не излишняя - в чащобе водились кабаны.

Оказалось, что на Закрытой территории есть не только бург с игроками, но и приличных размеров озеро, которое требовалось переплывать на лодке. За озером раскинулся лес, в котором водилась разнообразная живность.