Вольный игрок

Баккар за последние месяцы не изменился. Всё тот же крепкий, сутуловатый паренёк, с широкими скулами и треугольным подбородком, поросшим даже не щетиной, а чёрным пушком. Сколько было ему лет, Андрей затруднялся сказать, но не исключал, что Баккар мог быть заметно младше него самого.

- Запрыгивайте, мы тоже на Ярмарку едем. Если загорится порох, стрелять будем вместе, но оплату за охрану не дадим. Зато на Ярмарке можете наш товар по льготе взять, если нужен будет.

- Договорились, - без обсуждений согласился Андрей.

Увы, ехать Андрею и Юле пришлось на разных повозках. Охрана конвоя не могла допустить, чтобы в одной повозке с их командиром сидело сразу два чужака. Вольный траппер на лицензии, конечно, союзник, но кто его знает, где он шастает большую часть года. Чужак он и есть чужак, не свой, из фортов.

Всего повозок было семь, каждой правил один возничий. На трёх повозках ехали красные «гражданские», как их охарактеризовал сам Андрей. Поскольку вооружены они были какими-то самодельными берданками, в отличие от охраны, вооружённой автоматами и занимавшей остальные телеги.

Сам Андрей ехал в центральной повозке рядом с Баккаром, выдался удобный случай, чтобы поболтать.

- Значит, снова начали торговать с Гильдией? – спросил он.

- А мы и не прекращали.

- Ну как же! А эти налёты на Каскады, форты Гильдейцев вокруг Города?

- Дык это война, а это торговля. Вон траппы полуденных фортов с гильдейцами почти не торгуют. Да и у нас договора со своими Управлениями. А что там другие отделы чудят, нас не касается. Главное, чтобы с нами договоры по-честному вели, тогда и мы их трогать не будем.

- Но вы ведь проиграете? За Гильдией будущее, у них есть преимущества. На их стороне все производства, люди, другие ресурсы. Они будут медленно, но верно ставить блокпосты в ключевых точках, сдавливать хватку. Их можно будет отвлекать мелкими вылазками, но за каждый взятый блокпост придётся платить кровью, а Гильдия со временем их будет восстанавливать. И вот в один прекрасный момент она станет настолько сильной, что бороться с ней уже будет невозможно.

- Ты говоришь прямо как Квизарий Дон.

- Это кто такой?

- Ты что, Квизария не знаешь? Он из полуночных лесов. В тех краях все форты под себя забирает. Всё хочет великое ополчение собрать, чтобы Гильдию, значит, уничтожить. По мне, он просто цену себе набивает, ищет тех, кто по своей воле себе ярмо на шею наденет и кровь будет проливать, чтобы чужие на ней барыш наваривали. А у нас здесь свои кланы и свои форты. Вот наша сила, - Баккар поднял автомат. - Если гильдейцы захотят чего без спросу взять, я их из своего крепыша угощу. За добавкой не придут. Недавно вот на форт Водяной Башни напали, откуда твоя меняльщица взялась. И что из этого вышло?

- Я знаю, был там. И даже в вылазку ходил вместе со всей ротой. Не веришь, спроси у Юли… эм… Элии. И я видел, как подорвали паровоз, дыма и пара было много.

Баккар обернулся к нему:

- Да верю я тебе. Но вот как тебе вояки-гильдейцы? Дрянь, а не воины - скажи?

- Соглашусь. Только на моей родине так говорят: не надо слишком часто сражаться со слабым противником – вы можете научить его слишком хорошо драться.

Возничий испуганно оглянулся. Громадные, размером с телёнка, ездовые псы никак не отреагировали на дёрнувшиеся поводья, а Баккар, неторопливо пошкрябав щетину, изрёк:

- Глупо это. То есть, я не хотел обидеть твоих родичей, но как по мне, те, кто плохо стреляет, хорошо воевать научиться не смогут. Тут ведь не в оружие дело, как многие дурни думают, а в духе. Какой ты себе пистолет не возьми, если духом слаб - обделаешься. С перепугу, может, в грифа на дереве выстрелишь и всех делов. По мне так; кто что каждый от рождения делать умеет, в какой семье родился, там и должен оставаться. Гильдейцы должны торговать и всякие полезные вещи мастерить. Кто за станком правильно стоит или хлеб хорошо растит - пусть там и работает. Те, кто хочет, пусть в трапперы идёт, а кто выживет - кланам должны долю отдавать. Воины пусть всех их защищают, за это им патроны и уважение.

Андрей понял, что спорить бессмысленно. По крайней мере, у этого молодого воина в голове всё чётко сложилось. Кроме того, Казаков догадался, что он итак наболтал лишнего, выставив себя полным лохом в местных порядках. Как бы не сказануть чего-нибудь посерьёзнее и проблем себе не нажить.

Пока сталкеры разговаривали и следили за окрестностями, предмет их спора возник сам собой. Перед блокпостом Гильдии случилась самая настоящая пробка из телег. Со стороны выглядел он не очень внушительно - по обеим сторонам дороги построили стенки из пеноблоков высотой метра в полтора. Основные силы наверняка зарылись глубоко в землю на обочине, и так просто их не увидишь.

Андрей и сам пропускной пункт не мог увидеть из-за толпившихся телег.

- Чего это они чудят? – удивился Баккар, встав на сиденья.

- В смысле подводы задерживают?

- В смысле тут вообще блокпоста не было.

- То есть Гильдия занимает ничейную землю и укрепляет её своими блокпостами? – Андрей изо всех сил пытался скрыть ехидство в голосе, видимо, не получилось.