Вольный игрок

Но  даже не это привлекло его внимание - эка невидаль, оружие на него наставили. Удивился он рисунку, намалёванному чёрной краской через трафарет на борту телеги: классический десантный АКСУ с откинутым прикладом, немного задранный вверх, как будто его держат на параде, из которого вылетает короткая отсечка очереди. Мазки перед автоматом с одинаковой долей фантазии, можно было принять и за пули, и за слёзы и капли крови.

- Эй, контуженный что ли?

- Я? Да нет, на рисунок ваш засмотрелся, красивый очень.

Вот, что значит мастерство! Это когда твоё изделие и на гербах государств, и на других планетах изображают.

- Меня Андрей зовут, позади - Юля. Мы из траппа Хетцера. Вон та рыжая должна нас помнить.

- Я? Вас? – девушка поднялась во весь рост. – Да с чего бы это?

- Любка, ну вспомни, ты нас ещё расстрелять хотела на проходной форта.

- А! Так это ты вместе со своей лесной пожаловал. И зачем, свинца в крови не хватает?

- Неа, за помощью пришёл к игрокам. Ты скажи лучше, кто у вас тут главный.

- Я главная.

- Ничего себе, повезло. Значит, ты будешь решать: продать нас гильдейцам или помочь.

- Чего?

Девушка явно заинтересовалась – полдела было сделано. – Ладно, запрыгивайте ко мне в карету, по дороге перетрём. Не бойся, дикая, я тебя не укушу, если сама не попросишь.

Андрей счёл, что подкат от девушки не считается, и включать ревность не стал.

Возок был застелен брезентом и нагружен с горкой. Андрей ожидал ощутить что-то вроде угля или щебня под покрывалом, но ткань неожиданно легко промялась.

«Сено что ли они там везут? - подумал Казаков. - Вроде не похоже».

Сталкеры взобрались на самую вершину груза, кое-как укрепились на неверной опоре.

- Ну что, хорошо устроились? – спросила сидящая к ним вполоборота Любка. - Прямо как принцесса на горошине, и принц за компанию.

Любка сама не знала, насколько угадала.

Андрей кисло улыбнулся. Ага, как же, радушие они проявили - им с этого холодца даже не выстрелить толком. А Любка сидит такая невинная, одной рукой на борт опирается, а вторая, как пить дать, на кобуре лежит.

- Теперь рассказывайте, ненаглядные, в какие беды вы впутались?

Рыжая чистильщица так и светилась радушием и участием, Андрей все силы прилагал, чтобы не купиться на эту маску.

- Нас ищут гильдейцы. Почему, не знаем, но догадываемся.

- Продолжай, Андрюш.

Как нежно, она бы его ещё «милый» назвала. Что за дешёвые приёмы? И что самое смешно - они действовали. Андрей слегка смутился, откашлялся и продолжил:

- Нас подбросил конвой красных до свежего блокпоста Гильдии. Вот там мы и узнали, что нас ищут. А нам нужно на Ярмарку, а оттуда - на другую сторону реки. И желательно очень быстро.

- Ясно. А зачем?

Какой наивный вопрос! Вот только зелёные глаза смотрят цепко и неотрывно, словно пытаются затянуть внутрь. Андрей поймал себя на мысли, что подбирает слова даже тщательнее, чем во время встречи с берсерком.

- Я сразу скажу: всё до конца я тебе поведать не могу, но то, что скажу, будет правдой.

- Ты глянь какой хитрый! - возмутился возничий, тот самый, что держал Казакова на прицеле.

- Успокойся, Костик, не пугай наших гостей. Продолжай, Андрюш.

- Так вот, мы должны перебраться на другую сторону реки, чтобы попасть к лесным.

- Зачем?

Вопрос был задан мягко, но у Андрея возникло чувство, будто его душит удав, нежными движениями он подбирается к горлу, чтобы затянуть хватку.

- Если так можно выразиться, чтобы навести дипломатические отношения с лесными кланами.

Ни слова лжи Андрей не сказал. Они и в самом деле ехали налаживать контакт с лесными кланами.

- То есть союз заключить?

- Для начала наладить контакт.

- С лесными?

- Именно.

- Поэтому лесную-изгоя с собой взял?

- Ну да.

- Ты шутишь? Какой союз с этими чокнутыми, помешанными на своих деревьях?

- Какой получится. Посмотри вон туда, золотце. Ты помнишь, чтобы пару месяцев назад там стояла Гильдия? Я не помню. Гильдейцы подминают под себя власть и территории, и если им не противостоять, они всех раком поставят. Пардон муа за мой французский.

Любка улыбнулась, постучала ноготком по белым керамическим зубам.

- Хорошо, я тебе верю, Андрюш, - хватка удава ослабла. - А что ты от меня хочешь?

- Помоги нам пробраться на Ярмарку мимо постов, а если подскажешь идею, как по реке можно добраться, буду благодарен.

В руке Андрея появились два тускло поблескивающих прямоугольничка.

- Это за Ярмарку. Ещё столько же на Свободе, когда мы вернёмся. Чтобы подстраховаться, я тебе могу дать доступ в свою ячейку Хранилища, там у меня пара шкурок соболиных осталась.

- Заманчивое предложение. Как-то даже неудобно тебя за такую мелочь до гола раздевать, - короткое движение плечом, «выстрел глазами», движения уголками губ. Вот ведь плутовка!

- Мы тоже на этом деле можем нехило подняться, если оно выгорит. О вас и самих чистильщиках, участвующих в этом деле, – не забудем.

- Предложения выгодное, ничего не скажешь. Сколько ты тут всего наобещал.

- Палладий в любом случае у вас останется.