Вольный игрок

Казаков остался в окружении пятерых чистильщиков, один из них тут забрался на повозку позади него. Кажется, это был вездесущий Костик.

- Я так понимаю, вы жаждете продолжения банкета?

- Ну, ты же сам обещал родной, слово надо держать, - лучезарно улыбнулась Любка. – За слова надо отвечать.

- А как же, -  согласился Андрей.

Он скосил голову налево и прижал подбородок к груди, чуть приподнял плечи. Если сзади накинут удавку, он успеет опустить голову, если долбанут сзади по затылку, можно успеть подставить плечо. Стрелять в него не станут – зачем? Он же один - их пятеро. Однако руки с эвакуатора Андрей по-прежнему не убирал.

- Вы такое внимание мне оказываете, я прям робею. Ладно уж, хватит трепаться, слушайте историю одного моего друга. Влюбился он как-то в красивую девушку, а перевести её к себе не мог. Тогда он пошёл к одной важной красивой даме, и та ему помогла. Она отправила моего друга вместе с его девушкой глубоко под землю. Там оказалось много всего интересного, но по прошествии определённого времени они вернулись обратно в свой новый дом.

- Так себе история, - ответила Люба.

- А мне нравится.

- Давай я расскажу историю получше. Слышала я, как один игрок попал в Ареал, куда первоуровневым хода нет. Да ещё выжил там и принёс какие-то ценные артефакты.

- Я тоже слышал эту историю. Говорят, игрок увидел под землёй много разных зверушек, опасных, но слепых. В силу специфики местности, сама понимаешь. Главное под ноги смотреть, чтобы ничего не задеть, и на потолок, чтобы оттуда ничего за шиворот не упало. А если встретиться стена, поросшая зелёным светящимся мхом, к ней лучше не подходить, если только ты не в противогазе, а то оттуда такую струю газа можно получить - закачаешься. Есть существа покрупнее и поопаснее, но к счастью, игрок с ними не встретился.

- И это всё?

- Не-а, ещё там был город крайне гостеприимных людей, которые умудрились многие годы прожить под землёй так, что про них никто не слышал. Ещё они умеют прятаться в стенах и у них прикольное оружие - на что не направят, то в прах рассыпается. Один человек унести может, о дальности ничего не могу сказать, сама понимаешь. Называется оно резонатор, и как минимум одна штука теперь есть на Свободе. Мне так кажется.

- Да нам какое с этого дело? - подал голос Костик из-за спины.

- Погоди. Он прав, Андрей, это всё очень интересно, но для нас имеет мало значения, - пояснила Белая. - Лучше скажи, зачем вы едете к лесным?

- Не знаю я, хотите верьте, хотите нет. Это Юля всё со Станиславом решила. Есть такой куратор третьеуровневый, с эдакой птичкой на руке. Может, слышала?

- Слышала.

- Ну вот, они с Юлей всё и порешали, и меня запрягли. Пистолет этот, из которого мне уколы делали, тоже Станислава. Юлька всё мечтает как-то миротворцам отомстить за то, что её дом сожгли.

- Кому? – воскликнули в один голос сталкеры.

 - Миротворцам. Но скорее всего, они в этом деле были не причём. Они другим интересуются.

- И чем же? – глаза у Любки горели, наверное, так же, как когда она целилась сквозь прицел во врага.

- А что вы там говорили? Есть идеи, как нас провести по реке, и всё такое?

- Мы в вагонетках посадим вас в баржу, которая прямиком к Дельте идёт. Доедете как на паровозе первым классом, куда вам надо.

- Ой, спасибо, Люба, большое. А про миротворцев говорят (прости, Виверна), что они аборигенами не интересуются, а агрятся только на игроков. Зачем, почему - не знаю, но есть вот такое предположение.

- И что им игроки сделали?

- Кто его знает… Может, не игроки, а сама Игра. Бледные, кстати, тоже с игроками связываться особо не хотят.

- Кто?

- Те, кто живёт под землёй.

- Ясненько. Спасибо, Андрюш, ты нам много интересного рассказал.

- Для друзей мне ничего не жалко. Ух ты, а вот и Юля вернулась. Поговорили?

- Поговорили, - буркнула девушка, по её тону было ясно, что разговор или сама задумка не удались. – Нам нужно срочно ехать. Куда?

- Давайте за мной, - махнула рукой Любка. – Вот эти вагонетки загонят на баржу, вечером она отплывает. Внутри у них нормальной вентиляции нет, так что придётся потерпеть. Но всё время ждать не нужно - когда погрузят и закроют ставни, можно будет вылезать. Дальше сами.

- Мы вам должны.

- Успокойся, дикая, твой уже расплатился по всем счетам. Повезло тебе с ним. И да, помните: если вы попадётесь, мы вас не видели и не знаем.

- Это само собой, - ответил Андрей. – Ну, и в какую лучше забираться?

***

Вагонетки с металлическим грохотом бились друг о друга в тёмном трюме баржи. Игроки дождались, когда гулкое эхо утихнет, а затем противно лязгнут дверные засовы, и после этого, наконец, вырвались  на свободу. Провонявший соляркой и маслом душный воздух показался свежим. В трюме царила темнота, лишь низкий гул дизелей и их вибрация наполняли помещение. Это ревели паровые турбины, кто знает, чего Гильдейцы пихают в свои механизмы. Всё, что они продают или сдают, - техника предыдущего поколения, себе они оставляют самое лучшее.

Андрей, стараясь не шуметь, спрыгнул на металлический пол, включил фонарик, осмотрелся - обычный заводской цех после закрытия, даже качка не чувствуется.