Вольный охотник

— Отходим! — рявкнул он так, чтобы услышали все. — Ведьма сейчас ударит!

Уговаривать никого не пришлось. И легионеры, и сестра тут же подскочили на ноги и бросились бежать. Сильный взрыв, от которого даже штукатурка посыпалась, ударил в дверь за их спинами, но не смог причинить никакого вреда.

Дверь же, естественно, не устояла. Обе ее створки, а это было тяжелое дерево, слетели с петель и грохнулись на мраморный пол шагах в четырех. С улицы тут же раздались торжествующие вопли, а спустя несколько ударов сердца в холл ворвалась толпа. Легионеры слаженно разрядили в них свои штуцеры и, не тратя время на перезарядку, бросились бежать дальше.

Ян бежал первым. Он запомнил внутреннюю планировку, когда возвращался из крипты, и знал, что впереди будет очень удобное место, чтобы на некоторое время задержать бунтовщиков. Там коридор заканчивался небольшой комнатой-прихожей и расходился в четыре стороны. Если успеть добежать до нее и поставить с трех сторон легионеров, а самому ударить магией по набившимся в комнату людям…

Планируя будущие действия, Ян услышал, как от той комнаты-развилки кто-то спешит ему навстречу. На всякий случай он остановился, готовясь встретить врага, но вскоре расслабился, заметив на бегущем форменный китель легионера.

Тот тоже увидел Эссена и сразу перешел на шаг.

— Что там? — поторопил Ян солдата. Нельзя было ему давать время на то, чтобы задумываться — может ли это мальчишка требовать ответов. — Что с подмогой?

Легионер, видимо, тот самый Вилли, которого отправляли с известием о нападении на площадь, среагировал на командный тон дворянина и торопливо выдал:

— Не будет подмоги! Там демоны из пролома полезли. Святой отец велел держаться!

— Да закончится когда-нибудь этот день?! — услышал Ян за спиной возмущенный голос сестры.

Глава 25. Засада

«Помощи не будет, но вы должны продержаться! — хмыкнул про себя Ян. — Как же это похоже на Экзархат! Их проблемы всегда главные, а у остальных так, ерунда, не стоящая внимания!»

Впрочем, злился юноша не всерьез. Просто злость была единственным, что хоть немного отгоняло усталость и отупение. Организм уже отчаялся достучаться до разума хозяина, мол, хорош уже, скоро вторые сутки непрерывной беготни пойдут! Молодость — это, конечно, здорово, но пора бы уже, барин, и честь знать.

Он смертельно устал. Устал от этого дня, который преподносит одну неприятную неожиданность за другой. Устал сражаться, убивать, терять соратников. Его уже мутило от Скверны, которой было пропитано все вокруг. И бесило собственное бессилие. То, что он всегда лишь реагирует на ходы противника и никак не может перехватить инициативу.

При этом охотник отлично умел расставлять приоритеты. И без всяких подсказок понимал, что сейчас на самом деле было важнее всего. Портал — его нужно было закрыть! Хоть лечь всем костьми, но закрыть! Иначе грош цена будет всем их сегодняшним тактическим победам. Вырвавшийся из Пролома Ад легко их обнулит.

— Рассредоточиться! — приказал он легионерам, когда все они добрались до нужного ему места. — По три человека в комнату. Стрелять по очереди и только по моей команде!

Солдаты безропотно расползлись по комнатам, занимая позиции. Все они были напуганы, но пока еще держали свой страх в узде. От Скверны помогали эликсиры, выданные не так давно и пока не утратившие действия, от паники — прусская дисциплинированность и вбитый унтерами устав. Наблюдавший за состоянием оказавшегося в его распоряжении этого небольшого подразделения, Ян даже немного завидовал легионерам. Их не мучили отвлеченные понятия вроде личной ответственности за происходящее. Они просто хотели выжить. В худшем из раскладов — подороже продать свою жизнь.

— Здесь им будет не развернуться, — уже для Софии проговорил юноша. — Главное, чтобы они набились сюда как можно плотнее. Поэтому ты будешь наживкой. Сейчас быстро возвращаешься, попадаешься им на глаза, а потом…

— Да я с первого раза поняла! — оборвала его девушка. — Хватит уже повторяться! Вбегаю сюда, чуть задерживаюсь, а потом ухожу через дальнюю дверь и запираю ее за собой. Все, пошла!

На прощание она чмокнула брата в грязную щеку, совсем не изящно сплюнула соринку, попавшую ей на губы, и убежала по коридору навстречу погромщикам.

Ян проводил ее взглядом, вздохнул — ему совсем не нравилось делать из младшей сестренки наживку. Но он так же понимал, что только у нее в этой роли есть неплохой шанс выжить. Бегает она быстро, стреляет метко, сможет, совсем уж на крайний случай, и от магии закрыться. А уж про ее способность вывести из себя кого угодно и говорить нечего.

Помешать плану могло только одно обстоятельство. Если химеры пойдут в первых рядах. Оружие Софии в этом случае будет бесполезным, а щит не удержит мощь их заклинаний. Но вряд ли пособники Падших пойдут первыми. Эдна чуть не погибла в крипте, теперь она будет держаться позади, а вперед пустит как раз всякий сброд. Самое большое — отправит вместе с погромщиками своих офицеров.