Вольный странник

— Вам понадобится вот это. — Гюнтер протянул Роуну и Лампи по паре защитных очков, потом подошел к невысокому дереву, опустился на колени и сунул руки в углубление в земле. — Виллум как-то попросил нас разработать для него какое-нибудь транспортное средство на тот случай, если ему придется срочно скрываться. — Он еще глубже, по самые локти зарыл руки в землю. — А теперь он сказал мне, чтобы я передал эти устройства вам. — Обхватив какой-то невидимый предмет, находившийся под землей, Гюнтер Номер Шесть потянул его, потом замер, напряженно к чему-то прислушиваясь. — Подойдите-ка ко мне и встаньте поближе, — бесцеремонно обратился он к юношам.

Раздался низкий гул, потом под ногами у них земля вздрогнула и начала вспучиваться. Подскочив к Номеру Шесть, Роун и Лампи, пораженные, следили за тем, как из земли поднялась на поверхность большая замаскированная площадка. Под ней виднелись две пары огромных крыльев, сделанных из такого же прозрачного материала, который накануне они видели в производственном помещении гюнтеров.

Лампи осторожно пробежал пальцами по сгибу крыла.

— А что, эти штуки действительно?..

— Это наше самое выдающееся достижение, которым мы очень гордимся, — летательный аппарат нашей собственной разработки из того сверхпрочного и очень легкого материала, который мы создали для Владык. Как вам уже рассказывала Семьдесят Девятая, они используют его вместо бронежилетов для защиты тела, им они покрывают окна, а мы используем его для собственных целей.

— Я смотрю, здесь у вас два комплекта, — заметил Лампи.

— Да.

— …И что, один из них предназначен для меня?

— Да.

— А как же на этом летать? — спросил до крайности взволнованный Лампи.

— Эти устройства работают на принципе интуиции.

— Ну, так бы сразу и сказал, — разглядывая странное устройство, ответил Лампи.

— Следи за моими действиями.

Точно контролируя каждое свое движение, гюнтер направил обе ладони к месту соединения двух прозрачных крыльев. По мере того как он неспешно поднимал руки, из земли поднимался и крылатый летательный аппарат. Продолжая манипулировать ладонями, без всяких видимых усилий гюнтер так его направлял, что он оказался за плечами Роуна.

— Протяни руки. Представь себе, что ты и аппарат — единое целое.

Прикосновение этого летающего чуда было настолько мягким, что Роун даже обернулся, чтобы убедиться, что крылья уже закреплены на нем. Он был поражен тем, какие они легкие, будто и вправду составляли с ним единое целое.

— Мы установили в материал крыльев специальные датчики, реагирующие на тепловые и воздушные потоки. Из прогноза погоды известно, что день сегодня будет теплый, значит, энергии восходящих воздушных потоков вам будет достаточно. Небольшим усилием воли вы сможете контролировать высоту полета и его направление, поэтому мысли ваши должны быть приведены в порядок и сосредоточены. Обо всем остальном датчики позаботятся сами.

— У меня вопрос, — сказал Лампи. — Дело в том, что я не очень-то подготовлен в отношении того, что ты называешь сосредоточенностью и дисциплиной мысли.

Сделав еще несколько точных плавных движений ладонями, гюнтер прикрепил вторую пару крыльев к плечам Лампи.

— Мы предусмотрели такое несоответствие ваших способностей. Крылья Роуна были так перенастроены, чтобы контролировать и твой аппарат.

— Так уж мне, видимо, на роду написано, — пробурчал Лампи, покосившись на Роуна, — постоянно вверять свою жизнь заботам друга. — Он слегка взмахнул крыльями. — И что теперь? — спросил он Шестой Номер.

— Просто спрыгните вниз с откоса. Крылья сами найдут воздушный поток. Когда они приспособятся к вашему росту и весу, по телу у вас пробежит слабая дрожь. Это будет означать, что аппаратам нужно будет задать направление полета. Как только они его от вас получат, сами найдут нужный тепловой поток.

— Спасибо, — сказал Роун.

— Гюнтеры желают тебе удачи, Роун из Негасимого Света.

Попрощавшись с друзьями, гюнтер встал на площадку, где раньше лежали крылья, и исчез вместе с ней под землей.

Осторожно, чтобы крылья не волочились по земле, Роун с Лампи взошли на утес, резко обрывавшийся в ущелье. Глянув вниз с его вершины, Лампи проговорил:

— А высота здесь вполне приличная…

— Да, — ответил Роун. — Хорошо, что ты мне доверяешь. — И — бросился в пропасть. Не успела душа его уйти в пятки, как он почувствовал, что крылья сами удерживают его в воздухе. Он взглянул вверх на Лампи, напрягшегося перед прыжком на вершине утеса.

— Ну что — достаточно сосредоточился? — крикнул Роуну друг.

— Последнее предупреждение! — ответил он Лампи, зависнув в потоке теплого воздуха.

Лампи погрозил ему кулаком. Роун рассмеялся, отлично помня о животном страхе, который друг его испытывал перед высотой.

Закрыв глаза, Лампи сиганул с обрыва в пропасть. Камнем падая вниз, он жутко орал, но секунду спустя, когда завис в воздухе рядом с Роуном, отважился приоткрыть глаза.

— Так в каком же направлении мы летим?