Вольный стрелок

— Нормальную работу?! Нормальную работу?! — глаза девчонки непроизвольно наполнились слезами, — Там, по-твоему, нормальная работа?! — она мотнула головой в сторону яркой вывески, обещающей «все удовольствия» матросам прибывающих кораблей, — Мне там до конца жизни «нормально работать» придется!

— Ну-ка, поподробней! — снова присел Кот, — Ты вроде неглупая, много умеешь. Вон как шлюз наш лихо вскрыла! Какой бордель, о чем ты говоришь?

— Ага, как же! «Не глупая»! — зло скривилась девушка, — Я, кроме драки и взлома, не умею ничего! Меня здесь прижмут сразу же, как увидят! Займ за скаф до конца не выплатила, сейчас уже, наверное, и проценты набегут! Заказ-то я не выполнила… Возьмут за шкирку, вот, как Минош твой, и отволокут на ближайшую точку! Отрабатывать!

Девушка снова всхлипнула.

— Ну, извини! — развел руками Кот, — С этим ничем помочь не могу. Сама вляпалась. Знала, на что идешь.

— Да пошел ты… — девушка снова отвернулась.

— Хм… — хмыкнул Кот.

Дел было невпроворот, поэтому он выкинул из головы неудачливую «сумеречницу» и пошел по своим делам.

37

«Поход» в контору найма вышел, можно сказать, удачным. По крайней мере необходимый минимум в «20 человек — вахта» был набран. Тот самый минимум, который позволял вполне комфортно и адекватно управлять кораблем и всеми его системами, а не так, как они шли сюда, напрягая все физические и моральные силы.

Конечно, людей он набрал гораздо больше, с прицелом на будущее, ведь «минимум» есть «минимум», поэтому штат лучше бы и увеличить… Но вот ведь загвоздка: у многих, набранных «впрок», значились «испытательные» контракты, а, значит, кто-то из них обязательно получит отказ после первого же вылета. Кто-то не справится с задачами, кто-то не вольется в команду… а кто-то, возможно, и вообще окажется «лишним на борту». Кот понимал это и не строил иллюзий. Но, по крайней мере, предстоящий патруль он выдержит достойно! Должен выдержать!

Размышляя о новых членах команды, он как-то незаметно для самого себя забрел в тот бар, где его совсем недавно «угощали» убойной «внутрянкой». Пришел в себя он от дружного рева посетителей, которых в этот раз оказалось на удивление много!

— Да он это! Точно он! Лейт, иди сюда! — призывно махал руками давешний бармен, который в этот раз сидел за столиком в окружении немаленькой кучки товарищей, а не торчал за стойкой.

Кот невольно поморщился. Неужели узнали? И сейчас насядут, будут просить рассказать подробности…

— Я вам говорю! Как насос всосал мою «внутрянку» и ушел! — радостно кричал бармен, — Сам ушел!

— Да брось! Куда ему! — смерил Кота взглядом какой-то детина, — Да даже я с твоего пойла с ног валюсь! Похлеще, чем плазмой долбит!

— Не веришь?! — приподнялся «бармен», — А на спор?! А…

— Верю, док, верю! — усмехнулся детина, — Всегда тебе верю! Но знаю твою тягу ко всяким спорам! И как ты до сих пор долю свою не проспорил, ума не приложу!

Люди за столиком грянули дружным смехом, заставив «бармена»-дока побагроветь.

— Лейт! Да иди ж ты сюда! — взмолился он, — Ты ж у меня единственный, кто своими ногами ушел! Легенда, можно сказать!

— Привет! — Кот, подойдя, хлопнул по подставленной ладони, — Так ты док, что ли? А я думал, просто бармен!

Собравшиеся вновь захохотали, но в этот раз «бармен» не смутился.

— Вот он! — обрадовался Док, — Лейт, слушай! Ну докажи этим обормотам, что и офицеры пить умеют! Не верят же!

Кот почесал за ухом. Вроде бы все дела на сегодня окончены, «на маршрут» только завтра… Да и не зря же ноги сами его сюда принесли!

— Доказать? А почему бы и… да! — он уселся на свободное место, — Что пьем? Кто платит? И, Док, свою «раздеризадницу» больше не предлагай! Я и в прошлый раз еле жив остался! А мне завтра на вылет!

От хохота, казалось, рухнет столик. Похоже, каждый из присутствующих опробовал на себе «коктейльное мастерство» Дока.

— Ладно. Пьем обычное. — согласился Док, — Но с тебя обещание: показать этим засранцам, что я ни капли не солгал! Что ты после внутрянки уйти смог!

— Договорились! — Кот хлопнул по вновь подставленной ладони, — Но не сейчас. Вернусь вот — тогда и повторим!

— Хоп! — Док подскочил, как на пружинах, — Эй, Барри! Давай, доставай «нашу»! Видишь, собрание окончилось, сейчас пить будем!

— Док, слушай! — Кот толкнул «бармена» локтем, — А что за собрание-то?

— Так это остатки моей роты. — пояснил Док, — А заодно и совладельцы этого заведения. Давай познакомлю, что ли! — и, не дожидаясь согласия, заорал: — Хей! Вот тот самый лейт, про которого я говорил! Зовут его Кот — знайте все! А кто захочет с ним выпить — сами и представляйтесь! А то у меня язык заплетется вас всех перечислять!

Теперь захохотал весь зал. Похоже, Док был всеобщим любимчиком, а к его шуткам и непринужденной манере разговора уже давно привыкли.

— Хе-хе! Наш Док в своем стиле! — качнул головой детина, — Я Баркс! Ну, знакомы!

Он поднял уже наполненную рюмку. Коту ничего не оставалось делать, как последовать его примеру.

— Знакомы! — и первая порция полетела внутрь, — Ух… а это что за пойло?