Вологодские заговорщики

Это у Гаврюшки получилось с большим трудом. И тут же благодетель завернул его в снятый с себя тулуп.

— Моли Бога, чтобы я по дороге не замерз да вместе с тобой не свалился, — приказал он, взял спасенного на руки и понес в Заречье.

Огромный ворот тулупа закрыл Гаврюшке лицо. В голове было одно: спасен, спасен! И обрывки молитв клубились, наползали один на другой, и наконец пробила крупная дрожь.

— Митька, бес, отворяй! Долго мне тут торчать?! — крикнул благодетель.

— Не ори, отворяю!

И был Гаврюшка внесен в обычную избу, был усажен на лавку, был раскутан, и быстрые руки стали стягивать с него мокрый кафтанишко.

— Это что за добыча у тебя, дедушка? — спросил женский голос.

— Из проруби выловил. Жаль, на уху не годится, — отвечал благодетель, — Ульянушка, тащи хоть простынь завернуть страдальца, не нагишом же ему сидеть. И что у нас в хозяйстве есть горячего?

— Сбитень на скорую руку можно сварить, — отозвался мужчина. — Ульянушка, доставай мед, сушеную малину доставай! Тебе, Чекмай, тоже будет полезно.

— Еще бы не полезно! Пока с ним бежал, до костей продрог. Чтоб я еще когда зимой поехал в Вологду!

Гаврюшка наконец принюхался — в избе пахло как-то странно.

— Разденьте его совсем, — сказала Ульянушка. — Я ему, Чекмай, твою рубаху дам, она самая длинная. И подсадите его на печь. Митька!..

— Как прикажешь, матушка-боярыня! — весело отвечал незримый до поры Митька.

В избе было темновато, хорошо освещался лишь дальний угол. Гаврюшка вытянул шею и увидел сидевшего там на табурете мужчину. Мужчина до прихода гостей занимался каким-то делом, для которого требовался большой пятнистый передник, волосы были, чтобы не падали на лоб, прихвачены полоской кожи. Пушистая борода торчала во все стороны, а лицо было тонкое, чуть ли не иконописное.

Наконец появился и Митька. Если у того, в переднике, торчала борода, то у Митьки — волосы.

Гаврюшка впервые увидел, как волосы на голове могут вздыматься ввысь чуть ли не на пол-аршина. Они еще и курчавились. А лицо было совершенно не русское, но к какому народу его можно было бы отнести — Гаврюшка не знал. Этот Митька (которому на вид было немало, чуть ли не сорок) раздел Гаврюшку, напялил на него рубаху и устроил ему ложе на печи. Дед Чекмай меж тем, сев за стол, уплетал кашу, которую достала из печи Ульянушка. Гаврюшка удивился: духовное лицо, что ли? Длинные седые волосы благодетеля достигали лопаток.

— Сможешь лежа выпить? — спросила Ульянушка, протягивая Гаврюшке кружку, где было что-то вроде сбитня: в горячей воде размешан мед и добавлена еще не успевшая разбухнуть сухая малина.

— Смогу…

Ульянушка оказалась молодой бабой, светловолосой и отнюдь не прячущей кос, из чего Гаврюшка вывел: мужчины в избе — ее родственники. Была она в одной рубахе, поверх рубахи — длинная не по росту душегрея из казанского кумача.

— Тебя Бог уберег, — сказала она. — Кабы не дед Чекмай — летела бы твоя душенька к Божьему престолу.

— Нет такого христианского имени — «Чекмай». Как его окрестили? — деловито спросил Гаврюшка. Он должен был знать, как правильно молиться за благодетеля.

— А так и окрестили, — загадочно ответила Ульянушка. — Ты пей, пей! Я вот травки найду, отвары сделаю. Лишь бы лихорадка к тебе не привязалась.

— А привяжется — сильные словечки есть, — сказал Митька. — Я знаю! Наговорю на воду или на что иное — жар как рукой снимет.

— Да ну тебя, нехристь! Образов бы постыдился!

— Каково сегодня потрудился, Глебушка? — спросил дед Чекмай.

— Весь день на большом образе клейма писал. Их, сам знаешь, у Николы-угодника немало. И был у меня тут инок Авдей, смотрел образа, коли срядимся — буду с Архипком Акинфиевым да с Теренком Фокиным писать образа в теплую церковь, деисусный ряд да праздники, да еще Похвалу Пречистой Богородицы. И есть у них старый Никола-угодник, нужно будет сходить посмотреть, возможно ли его починить, — ответил Глебушка.

— А приклад?

— Деревье и золото — их, краски — наши.

Гаврюшка понял, что его принесли в мастерскую иконописца. Он невольно улыбнулся — в таком диковинном месте он отродясь не бывал, да и где вообще бывал? И стал слушать разговор мужчин, в который время от времени вмешивался Митька, предлагая сыграть то в зернь, то в кости, то в тавлеи, то даже в шахматы. Ему обещали, что вот завтра утром — непременно.

Понемногу Гаврюшка стал засыпать. Но сон был страшный — он опять шел по берегу, опять ему запечатывали рот, опять он пытался завопить, но не мог. И уходил на дно любимый засапожник с шелковой кисточкой, и возвращался, и опять уходил… И так — всю ночь подряд. Когда в избе посветлело, когда стало видно затянутое бычьим пузырем ближнее окошко, он понял, что сон вроде бы кончился, но это было ненадолго — опять перед глазами замельтешила какая-то гадкая и невразумительная муть. И дед еще ругался на неизвестном языке, и ответить было невозможно, и мать не шла на подмогу, как ни звал…