Волоколамский рубеж

На участках фронта севернее Тулы наблюдается подозрительное затишье. Противник всего лишь один раз, переправившись через Оку по льду, предпринял здесь разведывательный поиск силами довольно крупной группы. Не исключена возможность, что противник, не добившись успеха против 4-й армии, предпримет попытку под прикрытием тумана нанести нам удар южнее.

Наши войска несколько продвинулись на северном участке фронта 4-й армии. Фельдмаршал фон Бок, однако, серьёзно обеспокоен упорным характером происходящих боёв. Моя бывшая 7-я пехотная дивизия понесла большие потери.

3-я танковая группа и войска северного фланга 4-й армии успешно наступают в направлении Клина.

Глава одиннадцатая

Успех Костиного плана целиком и полностью зависел от того, поверят ли гитлеровцы в «брошенный» Т-34. Разыгравшаяся метель играла ему на руку: заносила танк, делала его совсем уж «мёртвым». Головной немецкий панцер вынырнул из снежной пелены, заметил Т-34 и резко затормозил. Направил на него орудие, постоял, подумал, однако стрелять не стал: по-видимому, командир решил, что нет нужды тратить снаряды (которых и так мало) на пустую машину. Видно же, что танк не опасен: люк открыт, орудие опущено, башня повёрнута на сторону. Да ещё горит – чёрный, чадящий дым низко стелется над землёй, смешиваясь с летящими снежными хлопьями.

Pz.III ещё с минуту «подумал», а потом решительно двинулся вперёд, пытаясь обойти неподвижную «тридцатьчетвёрку». Полз медленно – боялся съехать в кювет. И понемногу входил в центр прицела. Костя только этого и ждал. «Давай!» – крикнул он мехводу Левовому. Двигатель взревел, и Т-34 мгновенно ожил. Чуев поднял орудие, довернул башню и выстрелил во вражескую «тройку». Почти в упор. С такого расстояния не промахнёшься…

Болванка угодила точно в лобастую башню, внутри что-то ахнуло, грохнуло, взорвалось, затем из люка высоко поднялись красно-жёлтые языки пламени. С головным Pz.III было покончено.

Чуев приказал сдать «тридцатьчетвёрку» назад, чтобы удобнее было стрелять, и поймал в прицел орудия вторую немецкую машину. С ней было ещё проще: болванка прошила «двойку» насквозь. И сразу же – третий снаряд, чтобы сжечь следующий панцер, тоже Pz.II. Панцергренадёры наконец-то поняли, что попали в засаду, стали обходить Т-34, пытаясь выскочить на свободное место… Но «двойкам» это оказалось не под силу: кюветы не дали возможности выбраться на поле, к тому же там лежал глубокий снег. Стали бить в ответ по Костиной «тридцатьчетвёрке», но их 20-мм орудия были бесполезны против крепкой брони советской машины.

Замыкающий танковую колонну Pz.III с короткой 50-мм пушкой не мог им помочь – мешали свои же машины. «Двойки» неуклюже вертелись на ледяной дороге, пытаясь уйти из-под обстрела, скользили, шли юзом и очень боялись попасть под удар: тогда всё, конец. Против 76,2-мм стальной «чушки» их 14,5-мм броня что бумага.

Костя заметил, что панцеры бестолково тыркаются туда-сюда, решил продолжить огонь (хотя первоначально планировал отойти сразу после первых выстрелов – чтобы не получить болванку в бок). Нельзя упускать такой случай! Стрелял уже не бронебойными (надо поберечь), а осколочно-фугасными – вполне достаточно для слабых «двоек». Если попадёт в башню – свернёт набок, в лоб – перевернёт всю машину вверх гусеницами. Заряжающий Борис Локтев закатывал в казённик один снаряд за другим – добавь жару, командир! Парочку вражеских машин мы уже сожгли, дорогу запечатали прочно, но можно теперь и остальных. Чтобы, так сказать, два раза не вставать.

Но стрелять прицельно Косте мешал сильный дым от горящих машин, да и метель усилилась: снег залеплял оптику, почти ничего не видно. В конце концов Костя приказал: всё, отходим! Не надо искушать судьбу: три панцера уже записали на свой счёт, вот и хорошо, остальные – как-нибудь в другой раз. Т-34, взревев двигателем, начал отползать назад.

Теперь снег и ветер были союзниками «тридцатьчетвёрки» – не давали панцергренадёрам выстрелить вдогонку. Впрочем, они, похоже, и не думали об этом: больше волновало, как сохранить свои машины. И о штурме Редькино, самой собой, было уже позабыто.

Костя улыбнулся: отличный выдался денёк! И задачу свою – прикрыть отход стрелков – он выполнил, и три немецких танка подбил. Причём, как говорится, без особого напряжения и без единой пробоины или царапины на броне. Считай, удача в чистом виде!

* * *

Костя вернулся в расположение батальона и доложил об успехе капитану Гусеву, тот одобрительно кивнул – молодец, старший лейтенант, отлично действовал! На фоне последних тревожных событий эта победа (пусть и небольшая) была очень приятна.