«Волос ангела»

"Ишь ты, как баба, весь унизан, – подумал Генка. – А может, просто всю жизнь в страхе живет и на случай, если придется тягу дать, с собой капиталец таскает прямо на пальцах? Опять же и "визитная карточка" налицо. Кто худое подумает о человеке с такими кольцами? Среди таких же, как он, конечно. Соображает, значит, жук…"

Кудин молча повертел пальцами, повздыхал.

– Сережка! Подай стулья!

Вбежал мальчонка лет восьми, притащил стулья. Генка помог ему их поставить, мимоходом погладив мальчишку по голове – дети, они ласку любят: у него своих двое, знает. Присели.

– Честно говоря, я несколько озадачен визитом уголовного розыска… Иди, Сережка, не путайся тут! – прикрикнул хозяин на мальчишку.

– В услужении держите? – прищурил на него светлый глаз Шкуратов.

– Сирота, кормим, одеваем, учим… – вздохнул Кудин. – Нашему торговому делу тоже учиться надо.

Мальчишка вышел. Опять помолчали.

– Не знаю, что вас интересует, господа-товарищи. – Кудин развел в стороны пухлые руки. – Комиссионная торговля у меня. Вы понимаете, что это такое – комиссионная торговля?

– Понимаем, – успокоил его Жуков.

– Слава Богу… Принесут – купим, оформим как положено. Я всегда законы соблюдал. Да что говорить, вот, пожалуйте, поглядите сами. Иван Федотыч! Принесите книги.

Заглянувший в контору Алдошин быстро вернулся с толстыми приходно-расходными книгами.

"Почему хозяин их не в сейфе держит? – подумал Генка. – Вон какая гробница в углу. Или приказчик их ведет?"

– Вот, пожалуйте… – Кудин раскрыл гроссбух и ткнул крепким ногтем в страницу, – все как есть. Мы законы уважаем, если что и возьмем, то так, мелочишку. Но чтобы краденое или что запрещено – у нас нет!

– Да мы не о краденом… Позвольте? – Жуков взял гроссбух, начал его внимательно изучать.

– Скажите, вы сами заключаете сделки с клиентами, проводите торговые операции? – поинтересовался Шку-ратов.

– Ну, это зависит от суммы. Когда сам, когда приказчик. Алдошин Иван Федотович.

Алдошин, стоявший у стены, молча поклонился.

– Вот, Иван Федотович, ответь господам-товарищам.

"Дошло, значит, до риска-то, – пронеслось в голове у старшего приказчика. – Теперь Иван Федотович выкручивайся? У-у, боров! А что делать, выворачиваться надо…"

– Как же-с, случается и мне принимать товар, – шмыгнул носом Алдошин. – И металл драгоценный, бывает, принимаем, но редко-с. Наркомфин запрещает много принимать, да и откуда у народа? Помилуйте, после стольких бурь житейских.

– Но бывает?

– Как не бывать-с? Сами понимаете, некоторые и в голод сберегли. Бывает, как же-с, сдают. Колечко там или брошечку, часики. Но у нас все согласно закону. И фининспекция была, проверяли-с.

– Последний раз третьего дня принимали? – глядя в книги, спросил Жуков.

– Совершенно верно, третьего дня. Двадцать пять грамм, согласно этому и запись соответственная сделана. Извольте проверить. – Алдошин ткнул худым пальцем в строку, забежав сбоку Жукова.

– Вижу, – недовольно буркнул тот. – Позвольте поинтересоваться: где храните приобретенное? Возьмите ключики и сверим с книгами. Надеюсь, у хозяина возражений не будет?

Кудин только махнул рукой:

– Проверяйте, воля ваша.

Открыли сейф. Шкуратов скучно глядел на его содержимое. Жуков начал дотошно сверять купленные вещи с книгами.

– Сережка, подай счеты! – крикнул Алдошин.

Мальчишка быстро принес большие счеты, отдал. Поглядев на Геннадия, незаметно показал ему глазами на сундук в противоположном углу, старый, обшарпанный, покрытый домотканым половиком.

Алдошин, поймав взгляд мальчика, выставил его из конторы.

– Все верно, – сказал наконец Жуков, возвращая книги. – Благодарю.

– Что вы, не извольте беспокоиться, – старший приказчик кинулся запирать сейф.

– Иван Федотович, а что у вас тут? – Шкуратов подошел к сундуку и, наклонившись, откинул покрывавший его половик. Открылись кованые полосы, большой замок на массивных петлях, намертво вделанных в дубовое дерево сундука.

Кудин закрыл глаза. Лицо его покрылось мучнистой бледностью. Алдошин медленно оторвался от сейфа.

– Тут? – словно не понимая, о чем его спрашивают, повторил он. – Так, для сиденья приспособлен, половичком покрыт. А внутри мелочишка всякая.

Приказчик разом вспотел, но боялся вытереться. Так и стоял, чувствуя, как противные соленые капли пота лезут за шиворот, скользя по ложбинке на шее.

– Откройте, пожалуйста.

– Что, э-э?..

– Сундук, говорю, откройте.

– Этот?

– Ну да, этот. Открывайте!

– У меня нет ключа! – неожиданно заявил Алдошин. – Нет.

– Позвольте? – Шкуратов протянул руку к связке ключей. – Я попробую.

Как зачарованный глядя в его глаза, Алдошин протянул ключи, потом смотрел, как этот здоровенный мужик ловко отпер замок, откинул крышку, быстро переворошил рухлядь и начал вытаскивать купленную недавно церковную утварь.

– Не успели… – простонал Кудин.

– Вот-вот… – усмехнулся Генка. – А мальчонку и пальцем тронуть не смей!

* * *

Для начала один из приказчиков жестоко выпорол Сережку – веревкой, смоченной в соляном растворе. Потом выволок на улицу и, дав хорошего пинка, отшвырнул почти на середину переулка.

– Пущай тебя теперя милиция кормит!