Волосы Береники

— Нет… Вернее, знаю, но я ни названия улицы, ни номера дома, ни номера квартиры не запомнила. Мы с Тамарой долго на автобусе ехали, потом по улице шли. Поздно вечером, темно уже было. Да и не квартира у Тамары вовсе, а маленькая комнатка. Я на полу спала, а утром сразу ушла.

— Визуально объяснить сможете? — с надеждой спросила Ника.

— Как? — испуганно распахнула глаза женщина.

— Ну, по внешним признакам… На какой автобусной остановке сошли, что рядом с домом было, может, магазин какой?..

— Мы на конечной остановке сошли. Помню, там с одной стороны лес был, а перед этим проехали по мосту через реку. На берегу, помню, огни были, музыка играла.

— Это Первомайский парк, должно быть, — сделал свое предположение бармен. Там выход есть на набережную, и недалеко от парка автобусное кольцо, точно. Это маршрут сорок девятого автобуса должен быть.

— А когда мы из автобуса вышли, то сначала по улице шли с частными домами. А потом свернули и на другую вышли, там дома были старые, двухэтажные. По-моему, мы в третий дом по счету зашли. Да, точно, третий. Зеленый такой, с облупившейся штукатуркой. А может, не зеленый, темно было. Дверь в квартиру на первом этаже, справа. Потом темный такой коридор… Мимо общей кухни… Мы тихо шли, на цыпочках, так Тамара велела, чтобы из общей кухни нас не увидели. Потом всю ночь, помню, кто-то шумел за дверью.

— Спасибо, Надежда. Вы очень хорошо все вспомнили, теперь я обязательно Тамару найду, — с благодарностью прижала руки к груди Ника. И тут же полезла в бумажник, достала еще одну пятидесятидолларовую купюру, протянула женщине. — Вот, возьмите, пожалуйста. Спасибо.

Надежда с опаской глянула на бармена, будто спрашивала: могу я взять, или по штату не полагается?.. Бармен ничего не сказал, только равнодушно пожал плечами. К стойке бара тем временем подошел посетитель, и парень с вежливой улыбкой приступил к своим обязанностям.

— Берите, Надежда, берите. — Ника сунула деньги женщине. — Вам не лишние, я думаю.

— Да что вы, конечно, не лишние. У меня дома трое детей остались, мал мала меньше. А тут пока заработаешь да за жилье половину отдашь. Спасибо вам большое. Тамаре от меня привет передавайте, скажите, что я помню ее доброту. Она ведь очень добрая женщина, меня ночевать к себе позвала, выручила. Жизнь такая трудная, все жмет и жмет, и не знаешь порой, куда приткнуться, а встретишь доброго человека, и уже легче.

— Да. Тамара очень добрая. Просто исключительно добрая, — вздохнула Ника, вставая с высокого стула. — Удачи вам, Надежда. А про жизнь, знаете, как говорят? Пожмет-пожмет да отпустит. Так что постарайтесь не унывать, все образуется.

— Спасибо вам на добром слове. И вам всего хорошего, вы тоже добрая, как Тамара.

— Ну да, ну да. Мы обе ужасно добрые, мы с Тамарой ходим парой.

Дом, где жила Томка, Ника нашла быстро. Он действительно был грязно-зеленым, с облупившейся штукатуркой. И дверь в квартиру была открыта настежь — заходи — не хочу. Даже мимо общей кухни Ника пошла на цыпочках, вспомнив рассказ Надежды. Увидела краем глаза здорового детину в майке-тельняшке. И вроде он к ней спиной сидел, но услышал-таки ее шаги.

— Эй, ты кто? А ну стоять! — проговорил детина почти задушевно и выглянул в коридор. — Кто такая будешь? Воровка, что ли?

— Кто воровка? Я воровка? — испуганно повернулась к нему Ника, распахнув глаза.

— Так никого поблизости больше нет.

— И потому вы решили, что я воровка?

— Ну да. Вон как ты крадешься умеючи. Даже половица не скрипнет. Как ты вошла-то? Ключи, что ли, есть?

— Так там дверь открыта была, — все еще ничего не соображая от растерянности, махнула в глубь коридора Ника.

— А, понятно. Это Колян дверь не закрыл. Я ему денег на бутылку дал, вот он и побежал на радостях в лавку. Скоро прибудет уже, видать. Посидишь с нами, красавица? Уважишь? Ишь, рыженькая какая. Глазастая.

Ника еще больше растерялась, не зная, какие надо подобрать правильные слова, чтобы отказаться от предложения. Надо как-то дипломатично выйти из ситуации, мирным способом, потому что неизвестно еще, что у этого детины на уме.

— Да ладно, не дергайся. Вижу, что не уважишь, — сам прекратил ее терзания мужчина. — Не нашего поля ты ягода, залетная птица. Да и одета, как заграничная фря. Так только бабы из телевизора одеваются. А те, которые обитают в наших пенатах, таких одежек не носят. Ты не из телевизора будешь случаем?

— Нет, я не из телевизора.

— А ты к кому пришла-то? Заблудилась, что ли?

— Нет, я не заблудилась. Я к Томе пришла.

— А, к Томке. Ну пойдем, я тебя провожу.

— Не надо, я сама. Вы только подскажите, какая по счету дверь?

— Да я провожу, ничего. Иначе будешь стучать, а Томка и не откроет. Она такая, зараза, не любит никого в хату пускать. Барыня, блин. Выпендривается, будто из телевизора. Ты к ней всей душой, а ей плевать.

Детина остановился перед обитой дерматином дверью, постучал кулаком по косяку, проговорив довольно громко:

— Томка, открой, слышь? Не бойся, трезвый я.