Волот. Чужая Земля

В тот момент октагон издал непонятный шум. Среди светящихся и мерцающих волокон появлялись множественные искажения, заставляющие пространство расплываться. Сперва они напоминали осколки кривого зеркала, непрерывно меняющие собственную форму и деформирующие отражение. Следом осколки уже трескались и расползались, стремясь разорвать пространство в пределах восьмиугольника. Мобильные секции октагона пришли в движение, сжимая периметр конструкции внутрь и уменьшая её размер, увеличивая прочность Установки и тем самым сдерживая формирующийся разрыв пространства.

Происходящее явление поглощало световые волокна, испускаемое ими мерцание и свет, видоизменяясь и превращаясь в нечто неописуемое. Плотным полотном оно прилегало ко всему контуру восьмиугольника: тёмная и непрозрачная, переливающаяся еле заметным фиолетовым оттенком, матовая материя неизвестной природы. Складывалось впечатление, будто это лишь обман зрения, и на самом деле ничего там и не было. Хотя глаза отчётливо различали что-то осязаемое, буквально впитывающее свет. По краям октагона хаотично парили еле различимые частицы, что переливались всё тем же фиолетовым цветом.

Морозов вопрошающе, глазами, полными энтузиазма, посмотрел на Максима, с неохотой отрываясь от наблюдения за работой установки.

– Пока всё как обычно, – ответил тот, не понимая, чего от него ожидает «начальство».

– Работает? – поинтересовался Неделин, наблюдая за открывающимся порталом.

– Я думаю, поймём с минуты на минуту.

– Если что, уходите без меня, – сказал майор, направившись за Линой и Стенцовым. Миха, понимая его намерения, побежал следом.

– Чёрт! – недовольно рявкнул Маньяк, занимая оборонительную позицию у прохода, из которого они с майором только что вернулись. – Я, как всегда, за няньку, – бросил он беглый взгляд на парней в центре лаборатории.

Внезапно портал замерцал, а следом и октагон. На мгновение всё становилось полупрозрачным, норовящим исчезнуть, а в другой миг возвращалось к прежнему виду. Тёмно-фиолетовая материя местами разрасталась, резко увеличиваясь в размерах и выходя за пределы восьмиугольника. Энергетическое поле, излучаемое панелями станков, светилось сильнее в месте, что оказывалось ближе всего к разрывающемуся порталу. Сдерживающий механизм пока ещё справлялся с ежесекундно возрастающей нагрузкой.

– Снова не вышло! – послышался раздосадованный голос Максима. – Разрыв опять нестабилен. Да сколько можно то! Портал ненадёжен! – расстроенно и в какой-то степени обиженно ругался он.

– Подожди немного, – сохранял спокойствие Док. – Нужно дождаться, когда подключится модифицированный алгоритм, и… – не успел он договорить, как поведение установки изменилось.

Излучаемое силовое поле набирало мощность. Шум, издаваемый станками, усиливался в процессе – вероятно, ввиду того, что основное питание переключилось на них. Параллельно сегменты колец на потолке расширились ещё на треть, увеличивая диаметр навесной конструкции. Тёмная материя, сдерживаемая восьмиугольником, стала чётко различима, а её фиолетовый оттенок – насыщеннее. При этом хаотичных частиц вокруг портала осталось меньше прежнего, и они двигались менее активно, располагаясь ещё ближе к октагону.

– Так и должно быть? – поинтересовался Морозов у Максима, воодушевлённо наблюдая за процессом.

– Нет, раньше такого не было, – ответил тот удивлённо.

– А что по параметрам? – уткнулся Док в мониторы.

– Всё стабильно, – через несколько секунд озвучил Максим.

– Вот оно! – воскликнул Док. – Работает! Портал питает сам себя и, учитывая фиксируемые данные, может поддерживать активное состояние очень долго. Показатели не снижаются! – Он не находил себе места от радости. – Это практически неиссякаемый источник энергии…

Из правого входа в лабораторию донеслись выстрелы, множественные и хаотичные. На подступах к левому входу также показались гитроиды, и Маньяк открыл огонь по приближающимся целям. Волот подхватил и стал помогать ему.

– Здесь их нет! – послышался разозлённый голос майора. – Слишком много солдат. Мы возвращаемся.

– Тон, – закричал Саня. – Мы не уйдём без неё!

– Знаю! – ответил майор.

Солдат становилось всё больше по обоим направлениям – приходилось прятаться за стену и вести огонь из-за угла. Вражеские выстрелы проникали уже в саму лабораторию. Но силовое поле, генерируемое станками, с лёгкостью поглощало каждое попадание, не давая снарядам пролетать насквозь до площадки управления.

– Быстрее! – заметил эту особенность Волот. – Все во внутренний периметр!

– А как будем обороняться? – воспротивился Маньяк. – Если они не смогут стрелять сквозь эту штуку, то не сможем и мы.

Кио, с трудом перебирая ногами, прошёл сквозь поле. Каждый шаг стоил ему титанических усилий. Тело не слушалось, и пришлось опираться на станок, рядом с которым он и находился всё это время.

– Много времени нам не нужно! – воскликнул Док, спускаясь по лестнице от площадки управления с планшетом в руках. – Если показатели не изменятся, думаю, можно будет входить в портал, – закончил он, уже бегом направляясь к центру Установки.