Волшебная чаша

Верблюд с удовольствием бродил по полю и лакомился тростником, а шакал на берегу успешно ловил рыбу. Рыбы здесь оказалось так много, что шакал очень скоро наелся до отвала. Поспав немного, он прибежал к верблюду и от удовольствия начал носиться по полю и громко лаять.

Шакалий лай услышали в ближнем селении, и люди, схватив палки, прибежали на поле. Увидев верблюда, который поедал сахарный тростник, крестьяне начали бить его палками. С трудом вырвался верблюд от людей и еле живой притащился к реке. Здесь его догнал шакал и, как ни в чем не бывало, сказал:

— Пора уже домой.

— Пора, — согласился верблюд.

— Тогда я прыгну тебе на спину.

— Прыгай, — разрешил верблюд.

Шакал прыгнул верблюду на спину, и они поплыли обратно. Когда они немного отплыли от берега, верблюд вдруг спросил:

— Скажи мне, шакал, почему ты так громко лаял? Разве ты не знал, что на твой лай прибегут люди из селения и начнут меня бить? Зачем ты это сделал?

— Не знаю, — отвечал беспечно шакал. — Не знаю! Просто у меня такая привычка: после сытого обеда я люблю громко лаять.

— Ну, тогда другое дело! — заметил верблюд. — Раз у тебя такая привычка, — значит, ты не виноват.

Когда верблюд достиг середины реки, где было очень глубоко, он вдруг сказал:

— Знаешь что, шакал, мне хочется немного побарахтаться в воде.

— Что ты, что ты! — испугался шакал. — Я же совсем не умею плавать. Не делай этого! Да и зачем тебе барахтаться в воде?

— Не знаю! — ответил верблюд. — Не знаю! Просто у меня такая привычка: после того, как меня изобьют палками, я люблю побарахтаться в воде!

И, сказав так, верблюд ушёл с головой под воду, а когда вынырнул, то шакала на его спине уже не было: он захлебнулся.

И никто не пожалел шакала и не вспомнил о нём. Такова уж участь плохих друзей.

О мышонке, который был кошкой, собакой и тигром

Говорится: если тигр имеет сердце мышонка, то лучше ему не встречаться с кошкой.

Случилось, что ворон нёс в клюве мышонка и, пролетая над лесом, выронил свою добычу. В лесу том жил человек, умеющий делать чудеса. И мышонок упал к ногам этого человека.

Увидев мышонка, человек поднял его и принёс в свою хижину. Много дней прожил мышонок с человеком. Человек кормил его, поил, и мышонок был счастлив. Но однажды, выйдя из хижины, он увидел поблизости большого кота. Юркнув обратно в хижину, мышонок забился в угол и сидел там, дрожа от страха.

Заметив это, человек спросил:

— Что с тобой? Почему ты дрожишь?

— Ах, господин мой, — пропищал мышонок. — Невдалеке от нашей хижины я встретил кота и теперь я умираю от страха!..

Человек подумал немного и сказал:

— Хорошо, я сделаю так, что ты никогда не будешь бояться кошек. Ложись спать. Утром ты проснёшься не мышонком, а кошкой.

Как человек обещал, так и сделал: утром мышонок проснулся кошкой.

— Больше тебе нечего бояться кошек. Теперь ты тоже кошка, — сказал человек.

Довольная кошка-мышь выбежала из хижины.

И только она собралась понежиться на солнце, как вдруг опять увидела кота. Бедняга сразу же забыла, что она уже не мышь, а кошка, и понеслась обратно в хижину.

— Что с тобой? — спросил человек. — Кого ты опять испугалась?

Кошке стыдно было признаться, что она по-прежнему боится кота, и она сказала неправду:

— Я встретила в лесу собаку; она погналась за мной, и я еле спаслась от неё.

Снова сказал человек:

— Ложись спать. Утром ты проснёшься собакой, и тогда тебе нечего будет бояться других собак.

Так и случилось: утром кошка проснулась большой собакой и с громким лаем выбежала в лес. У ближнего дерева она опять заметила кота. И кот тоже увидел собаку. Кот подумал, что собака сейчас бросится на него, и приготовился защищаться: он зафырчал, поднял правую лапу и громко мяукнул. Услышав мяуканье, собака, не помня себя от ужаса, вбежала в хижину.

— А на этот раз кто тебя напугал? — спросил человек.

Стыдно было собаке признаться, что она испугалась кошки, и собака сказала неправду:

— Ах, господин мой, невдалеке от нашей хижины я встретила тигра! Я до сих пор не пойму, как мне удалось спастись от его ужасных клыков!

— Ну, тогда я сделаю так, что ты никого не будешь отныне бояться. Ложись спать. Завтра ты проснёшься тигром.

Так и случилось: утром собака проснулась тигром и решила: «Не пристало мне, царю зверей, ютиться в жалкой хижине человека. Пойду в лес, и пусть все звери трепещут перед моей силой и храбростью!»

Так подумав, тигр важно направился в глубь леса. И вдруг он увидел кота. И кот тоже увидел тигра. От ужаса шерсть кота поднялась дыбом, спина выгнулась дугой, глаза засверкали.

«Теперь я погиб! — подумал кот. — От тигра мне не спастись!»

Тигр же, в груди которого билось трусливое сердце мышонка, при виде горящих глаз кота бросился опрометью бежать в хижину человека.

Он влетел в дом, забился в самый дальний угол и лежал там, стуча от страха зубами.

Удивился человек:

— Почему ты опять дрожишь? Разве в нашем лесу есть зверь сильнее тигра?

— Есть… — сказал еле слышно тигр.

— Кто же это? — удивился человек.

— Это… это… это кот!

Тогда человек понял всё и сказал: