Волшебная диадема

Дракон, пользуясь возможностью, отдыхал, волк что-то молча считал про себя, только едва заметно двигал из стороны в сторону головой, а Оливер напряженно думал.

— Не проще сесть на Стива и осмотреть морское дно? — произнес он, когда крики начали постепенно стихать.

— А он дело говорит, — Йоши возбужденно потер лапы, — денежки все ближе. Давай, дракон, подставляй спину. Так и быть, полетаю на тебе.

Оливер с Марко последовали за котом, остальные остались на плоту.

Они парили над водой несколько часов, пока Стив не устал махать крыльями, но ничего похожего на затонувший корабль не заметили. Пришлось возвращаться обратно. Последние полчаса Оливер, уверившийся в своей идее, вновь размышлял, и едва дракон подлетел к плоту, объявил:

— Нам нужен остров, на котором есть скала.

Скалы действительно виднелись далеко не везде.

— Тогда там должна иметься и каменная птица, — напомнила Оливия. — Кто-нибудь хоть раз в жизни видел такую?

— Надеюсь увидать сегодня, — засмеялся Йоши, — и пересчитать ей все каменные перья.

— Давайте подберемся ближе и внимательно все рассмотрим, — предложил Оливер.

Стив при его словах тяжело вздохнул и направил на парус поток воздуха.

Плыли медленно. Оливер внимательно вглядывался в берег каждого встречавшегося им острова, мысленно прикидывая его размеры.

— Вижу вон там скалу! — радостно заявил Йоши.

— А я — вон там. — Марко для наглядности указал рукой.

— И я, — следом за парнем поспешила отчитаться Оливия и ткнула пальцем в противоположную сторону.

— Нам нужна не только скала на маленьком острове, но и столб рядом с ней, — напомнил Оливер. — Кто видел хоть что-то похожее? Я, признаюсь, нет.

— Ничего такого не заметил, — сказал Марко.

— Я тоже, — хмуро вымолвила Оливия.

Йоши, Рэнделл и Стив промолчали.

Вдруг Оливер заметил на краю указанной Оливией скалы, прямо возле обрыва, сложенную из камней аляповатую фигуру. Он вначале решил, что выдает желаемое за действительное. Но нет: похоже, он не ошибся. Вот голова несколько странной формы, под ней раздутое тело; странно, что нет ног, зато вроде имеется подобие рук. Плот подплыл поближе и он понял, что ошибся. Вовсе это не руки, а крылья, широкие и, по задумке неизвестного скульптора, оказавшиеся за спиной, вот и принял он их вначале за человеческие конечности. Под телом виднелись тонкие лапы, а из головы выдавался острый клюв.

— Птица! — вскричал Оливер. — Вижу птицу.

Загалдев, все с трудом дождались возможности выскочить на берег.

— Так… — Йоши бросил взгляд наверх. — Птица, скала. Шагаем вдоль нее… Сколько шагаем?

— Четыреста пятьдесят шагов, — подсказал Марко.

— Один, два, три… — принялся считать кот.

— Человеческих шагов, — улыбнулась Оливия.

— Тьфу ты… — Йоши обернулся к ней. — Тогда не стой. У меня лапы чешутся пересчитать мою часть золота.

Оливия с Марко послушно пошли вдоль скалы, отмеряя требуемое расстояние. А Оливер огляделся.

«Пятый маленький… — задумчиво огляделся он. — Корсарам так было проще?»

— И отсюда на северо-запад, — услышал он голос Оливии.

— Что-то не так? — спросил Рэнделл.

— Мне не дают покоя слова «пятый маленький», — признался Оливер.

— Выясним?

— Каким образом?

— Пятый… Значит, есть первый, второй, третий, четвертый.

— Понятное дело.

— Ты решил, что имеется в виду пятый остров.

— Хочешь сказать что-то иное?

— Сдается, что да… Пойдем посмотрим, — предложил волк. — Вдруг обнаружим разгадку.

Оливер согласился, и они повернули в сторону, противоположную той, в которую ушли Оливия, Марко и Йоши. На несколько секунд остановились под стоящей наверху каменной птицей и двинулись дальше. Вскоре Оливер с изумлением увидел еще одну статую, только несколько больших размеров, за ней обнаружилась еще одна, потом еще… Всего птиц оказалось десять. И всех, кроме самой первой, с моря разглядеть было невозможно.

— Кому понадобилось их тут ставить?

— Хороший вопрос, — хмыкнул волк.

И какую считать пятой?

— Меньших размеров, — предположил Рэнделл.

— Всего существует два варианта, — принялся рассуждать вслух Оливер. — Если считать с правой стороны и если считать с левой. Тогда… — Он посмотрел на двух стоявших рядом птиц. — Выходит, что… наша — вон та. И отчет следует начинать отсюда.

— Разобрались? — обрадовался волк. — Рад был помочь.

— Не совсем. От птицы следует двигаться вдоль скалы. В какую сторону?

Рэнделл озадаченно захлопал глазами и, не найдя, что ответить, сел на песок.

— Давай опять думать вместе, — продолжил задумчивым тоном Оливер. — И вновь у нас два варианта. Вправо или влево. И какой правильный?

— Тот, что вдоль стены, — улыбнувшись глазами, подсказал волк.

— И идти надо четыреста пятьдесят шагов. Пойдем, посмотрим, что находится дальше.

Отчитывая каждый шаг, он медленно направился по берегу.

— Берег, море и скала, — закончив считать, подвел итог увиденному Оливер. — Никакого указателя или хотя бы намека, что пришли в правильное место.

— Корсары не стремились упрощать другим жизнь. — Рэнделл отбежал от накатившей волны, едва не намочившей ему лапы.

— Хм… Вдоль скалы, — задумчиво повторил Оливер. — С той стороны скалы вроде заканчиваются… Проверим?

Волк кивнул, и они пошли обратно.