Волшебная флейта

– Да, мне гораздо интересней пасти лошадей, чем выслушивать всякие глупости… – отвечал принц.

– Ваше величество, вы слышите, что говорит ваш сын? – воскликнула королева.

– А? Что? – спохватился король, успевший задремать.

– Он говорит, что ему гораздо интересней пасти лошадей, чем танцевать с прелестными девушками!…

– И что? Хрррр…

– Сейчас же перестаньте храпеть!!!

– Чего же вы хотите, душа моя? – спросил король.

– Я хочу сказать, что в таком случае мы должны выбрать невесту для сына сами, как делают многие другие короли…

– Нет! – возразил король, который был не только честным, но и справедливым человеком. – каждый человек, даже король, должен жениться по любви, иначе он никогда не будет счастлив…

– Но что же делать? – спросила королева.

– Дайте мне подумать…

– Думайте, только побыстрее!

– Сейчас – сейчас… Хррр…

– Ваше величество, вы опять храпите! – возмутилась королева, толкая мужа в бок.

– Эврика, я придумал!!! – воскликнул король, – мы отправим его в путешествие, и пусть не возвращается до тех пор, пока не найдёт себе невесту.

– Ни за что!!! – возразила королева.

– Ура!!! – закричал принц.

– Хррр… – захрапел король с чувством выполненного долга.

– Ах, делайте что хотите!…– сдалась королева.

Наутро, собирая сына в дорогу, матушка – королева испекла хлеб и отдала ему со словами:

– Вот вам хлеб, дорогой сын, ешьте сами и угостите девушку, которая вам понравится, и вы узнаете, насколько чисты её помыслы.

– Не ищите невесту знатного рода, – напутствовал отец – ищите ту, которая придётся вам по сердцу.

Путешествовал наш принц в своё удовольствие. Ел хлеб, испеченный матушкой – королевой, и он не заканчивался, как не заканчивается материнская любовь. Пил родниковую воду, ночевал под звёздным небом и радовался жизни. Красавиц за это время повидал немало, да только ни одна не пришлась ему по душе.

И вот добрался принц до места, где жили наши близняшки. Время было позднее, а он привык к вольной воле, поэтому остановился на ночь под старым дубом, возле студёного родника. Расседлал коня, напоил и отпустил пастись. Сам поел хлебушка, запил водичкой, лег на траву и стал смотреть в звёздное небо.

И тут до него донеслись звуки чарующей музыки. В ней слышался призывный нежный женский голос, обещающий вечную любовь. Музыка достала до глубины его души, проникла в сердце, и принц понял, что его счастье находится где – то рядом. Он тут же вскочил на коня и помчался в ту сторону, откуда она доносилась.

А в это самое время Жаннетка, смотревшаяся в зеркальце, снова заметила, что её изображение стареет на глазах. Она высунулась в окошко, под которым сидела Дуняша, и закричала:

– Доколе ты будешь дудеть на своей противной пищалке?

– Чем же я тебе мешаю?– спросила Дуняша.

– Надоело!… – отвечала Жаннетка, – не прекратишь – отберу дудку и брошу в печь!…

– Да пускай играет… – вступилась матушка.

– Людям вроде нравится…– поддержал батюшка.

– А мне нет! У меня от неё болит голова… – вскричала Жаннетка, выхватывая из рук сестры флейту.

Капризная красавица давно уже вела себя так, словно была настоящей королевой, и никому не позволяла себе перечить.

– Сестрица, прошу тебя, не бросай её в огонь!… – взмолилась Дуняша.

– Поклянись, что никогда больше не будешь играть, иначе я её сожгу!… – потребовала Жаннета.

– Клянусь… – ответила Дуняша, заливаясь слезами.

– То – то же… – усмехнулась красавица, бросая флейту в сундук, – пускай здесь лежит.

Звуки музыки прекратились. Принц долго прислушивался, но ничего, кроме соловьиных трелей, не услышал. Ему стало очень грустно. Наутро он сказал: – «Я должен найти этого человека, кем бы он не был»… – и отправился в путь.

По дороге он расспрашивал людей о таинственном музыканте. Ему рассказали о сёстрах, одна из которых радует их своей игрой, и указали где они живут. Подъехав к их дому, принц увидел во дворе невысокую девушку, хлопотавшую по хозяйству.

– Милая девушка! – окликнул принц, – не могли бы вы дать мне попить?

– Конечно!… – ответила Дуняша(это была она), поднося ему ковшик с водой, – пейте на здоровье, такой вкусной воды, как у нас, вы не найдёте больше нигде.

– И правда, – сказал принц, отпив из ковша, – такой воды я ещё не пробовал.

Ему очень понравилась эта девушка с простым милым личиком, ясными лучистыми глазами и доброй улыбкой. Их голоса разбудили Жаннету. Красавицу возмутила такая бесцеремонность, кто посмел шуметь, когда она спит? Она собралась устроить сестре хорошую выволочку, но, выглянув в окошко, увидела молодого человека. По его стройной фигуре и королевской стати нетрудно было догадаться, что это самый настоящий принц.

– Наконец – то, наконец я дождалась!!! – воскликнула Жаннета, ничуть не сомневаясь, что он приехал именно за нею.

Она быстро оделась, выбежала на крыльцо, и, приняв величественную позу(не зря же она так долго училась представлять из себя знатную даму!), воскликнула:\

– Добрый день, дорогой принц! Добро пожаловать в наш скромный дом!

– Кто эта красавица? – спросил юноша, отдавая ковш Дуняше.

– Это моя сестра… – ответила она, смутившись оттого, что не признала королевского наследника.