Волшебная книга

- Зеленый, что он там болтает? - прохрипел все тот же противный голос. - Обычно у нас еда не разговаривает.

Вся группа захохотала.

- Еда? Какая еда?! – все не умолкал конь. - Я что - еда?!!

- Зеленый, он мне надоел, - прохрипел голос. - Заткни ему пасть!

- Молчу – молчу! – с перепугу заорал конь.

Рей же сразу понял, что разговаривать с этими существами бесполезно, и решил подождать. Рукой он кое – как нащупал меч.

«Так просто я вам не сдамся!» - решил он.

И тут же заметил отблески огня на деревьях. Становилось все светлее и светлее.

«По – моему, путешествие закончилось. Похоже, мы прибыли», - подумал Рей.

И точно. Едва поняв это, Рей ощутил, что его бросили на землю.

- Что так долго? - услышал Рей грубый голос. - Заждались уже вас…

- Ноша оказалась не из легких – еле донесли. Побыстрее раздуйте огонь!

- А ну, покажи – ка улов! - все тот же грубый голос был нетерпелив.

Рей почувствовал, как веревки, которые опутывали его, вдруг ослабли, и мгновенно вскочил на ноги.

Бегло осмотревшись, Рей понял, что находится в логове эльфов – изгоев. Зеленые морщинистые лица, длинные скрюченные носы, злые глаза, удлиненные уши, оборванная одежда.

Наш герой понял, что с ними нужно разговаривать только с позиции силы.

Несмотря на то, что руки сильно затекли от веревок, он легко выхватил меч и, встав в боевую позицию, спокойно промолвил:

- Ну, так кто хочет полакомиться первым?

Существа повскакивали со своих мест; было видно, что их застали врасплох.

Но тут Рей услышал за своей спиной женский голос:

- Вы что, совсем одичали? Это так вас учили встречать гостей?

Рей оглянулся, и увидел подходящую к ним девушку.

- Извини, незнакомец! Мы давно не общались с жителями Королевства Араона.

- Араон мертв, неужели вы ничего не знаете? – Рей был очень удивлен такой неосведомленности.

- Так это правда? – девушка подошла к костру, и помешала палкой угли. - Мне очень жаль. Хороший был король… Вот только к нам отнесся неуважительно. Но мне действительно жаль.

Рей внимательно следил за девушкой.

- Значит, мы свободны?

- Ты – да. А про лошадь я ничего не говорила.

- Боюсь, первому, кто приблизится к моему коню, придется иметь дело со мной! - Рей подошел к лошади.

Существа загалдели. Но девушка резким окриком прервала шум.

- Ты очень смелый, незнакомец. И мне кажется, ты попал к нам не случайно… Что привело тебя в наш лес?

В это время в лесу послышался шум; он приближался к тому месту, где находился Рей.

- Госпожа! Похоже, ваш отец возвращается.

Рей молча, наблюдал. И вот лес расступился, и оттуда стали выбегать существа, верхом на каких – то деревянных корягах, которые были запряжены, словно лошади. Рей про себя рассмеялся такой клоунаде:

«Вот это лошади! Ничего потешнее с детства не видал!»

Но тут ход его мыслей был прерван девушкой:

- Если бы тебя сейчас услышал отец, разорвал бы на части за такое неуважение!

- Да уж, - улыбаясь, промолвил Рей. - От вас ничего не скроешь.

Девушка пошла навстречу всадникам.

Всадники спешились, оставив своих горе – коней в стороне от поляны.

Рей молча, наблюдал за прибывшими.

Внимание его привлек всадник, который, как он понял, приходился девушке отцом. Это был высокий, статный воин, одетый в добротные кожаные одежды и доспехи. Единственно, что роднило его с другими эльфами – изгоями, так это морщинистое, зеленое лицо, длинный, крючковатый нос, удлиненные уши.

Девушка подошла к отцу, и промолвила:

- Как успехи, отец? Получилось договориться?..

- Нет, не получилось. Филон очень зол на тебя. И пока его предложение остается в силе. Может, ты все – таки решишь выйти за него замуж?..

- Отец, он противен мне!

- Дильсиния, посмотри на меня, - я тоже страшен. Но, однако ж, твоя мать тоже была женщина необыкновенной красоты, - как и ты, и она полюбила меня. И мы были с ней очень счастливы. В нашем лесу очень сложно найти тебе достойную пару…

- Отец, и я тебя очень люблю! Но Филон совсем не похож на тебя. В отличие от него ты добр, благороден…

- Дильсиния, если ты не согласишься, то быть войне. Филон сказал, что если ты не пожелаешь быть его госпожой, то в противном случае ты будешь у него служанкой.

- Отец, ты думаешь, он сможет победить?..

- Пока наши силы равны, но любая мелочь может сыграть решающую роль.

Тут внимание отца Дильсинии привлек Рей, спокойно стоящий возле своего коня, и ласково поглаживающий животное.

- Дильсиния, кто это?

Девушка как можно короче, рассказала отцу о том, как этот незнакомец попал в их края. Во время рассказа дочери отец внимательно рассматривал Рея. После окончания повествования он дал указания дочери:

- Прикажи приготовить нам стол, и пригласи незнакомца ко мне на разговор.

Девушка дала кое, – какие указания подошедшим к ней, как показалось Рею, слугам, а затем подошла к гостю.

- Отец просит тебя, незнакомец, отужинать с нами. Не переживай за свою лошадь, - девушка улыбнулась. - Мы не станем ее есть… А она у тебя красавица.

- Ты знаешь, - только и смог вымолвить Рей, - это не лошадь. Это конь.

И молча, последовал за девушкой.

Глава 40