Волшебная мясорубка

Наконец, Мимненос поставил юношу с девушкой у железных перил, а сам подошел к круглой двери. С внутренней стороны на ней не было даже ручки. Дракон толкнул дверь, но она была наглухо заперта.

– Открывай, белесый змей! – неумело строжась, приказал Мимненос.

Еще минут пять он колотил по двери, но в конце концов утомился и отошел к перилам балкона. Тариэл сидел на полу, не выпуская Нестан из объятий.

– Ой! Золото, – с каким-то невольным надрывом вырвалось у Мимненоса, от удивления он даже хлопнул в ладоши, но опомнился и спокойно добавил: – Надо же, какая куча.

Тариэл, наконец, оторвал взгляд от Нестан.

– Что ты сказал? – переспросил он.

– Видишь ли, юноша, – немного стесняясь, объяснил Мимненос, – у нас, драконов, тоже есть свои слабости. Как увидим гору сокровищ – так и оторваться не можем. Бывало, найдет дракон курган какого-нибудь хана или царя, залезет, ляжет полежать на сокровищах и с места уже сойти не может. Так и сторожит его сотни лет. Пока не появится там Беовульф или другой какой… – замялся Мимненос, – негодяй.

– Открывай дверь! – рассердившись на эту болтовню, крикнул ему Тариэл.

– Так не поддается, – хриплым стариковским голосом посетовал Мимненос. – Видать, похоронить нас здесь, злыдень, задумал.

– Попробуй мечом, – сказал Тариэл, вытащил и подал дракону дар Хэтао.

Мимненос нехотя покрутил клинком в лапах, потом стал рисовать странные неспешные круги, кончиком лезвия обрисовывая дверь.

– Ордоболес, Мимненосус, аргут шара! – грозно произносил дракон заклинанье. – Акларам тригимур эр наут слогодор…

Голос его становился все повелительней, а клинок, мерно вращаясь, стал немного светиться. В замкнутом пространстве хранилища вдруг поднялся страшный ветер. Но Мимненос, перекрикивая ураган, продолжал колдовать у двери. Клинок в его лапе раскалился докрасна, а кончик белел и дымился. Вдруг у самой рукояти меча появилась и стала расти шаровая молния. Ее ослепительный белый свет заполнил все помещение хранилища. Молния уже выросла до размера футбольного мяча, жар от нее стал таким сильным, что Тариэл, заслоняя Нестан, пополз по ступеням под балкон.

Наконец, когда шар стал диаметром с велосипедное колесо, Мимненос выкрикнул конец заклинания. Потом махнул клинком, и молния, слетев с раскаленного добела кончика, с шипением и искрами прожгла в двери дыру размером с канализационный люк. Свет резко померк, стало темно, а ветер усилился, с визгом улетая в дыру вслед за магическим шаром. Даже Мимненосу пришлось ухватиться за перила балкона, чтобы дыра не засосала его. Но вскоре ураган улегся, и стало невероятно тихо.

Мимненос аккуратно, чтобы не обжечься об оплавленные края, просунул лапу в дыру и повернул колесо вентиля. Защелкали засовы, и побежденная дверь открылась.

– Тариэл, – позвал Мимненос, – идем же!

Юноша вышел, неся на руках бесчувственную Нестан. Миненос вернул ему волшебный меч, и Тариэл вложил его в короткие кинжальные ножны. Они прошли сквозь двери в коридор и крадучись направились к лестнице.

Мимненос заглянул за угол и отпрянул.

– Что там? – шепотом спросил Тариэл.

– Дэв, – еще тише шепнул Мимненос. – Там, у лестницы.

– Надо его отвлечь! – сказал Тариэл.

– Но как? Он же нас поджидает?

Тариэл поморщился, соображая, как провести хитроумного змея. Вдруг мысль блеснула в его глазах:

– Давай же, филолог, придумай какой-нибудь стих! Что-нибудь душераздирающее!

– Но что?! – выпучил глаза Мимненос.

– Ну, о смерти что-нибудь, о кровище, о несчастных животных…

– Про каких животных?! – взмолился дракон.

– Про зайцев, твою мать! – сорвался Тариэл, положил Нестан, схватил дракона за крыло и выпихнул его к Дэву. – Сочиняй!

Хозяин замка встретил Мимненоса озадаченным взглядом, а гость замялся.

– Э-э… Здравствуйте, Дэв, – не нашел ничего лучше Мимненос. – Мы тут э-э… посовещались, э-э… Ну, в общем, вы, короче, послушайте: – Он кашлянул, страдальчески прикрыл лоб лапой, на мгновение замер и начал:

Склонились зайцы над овражком,
Где утопился их отец,
И мать сказала им, бедняжкам:
«Теперь нам, зайки, всем конец».

И стали зайчики в канавку,

По очередке вниз спадать,
И вот последний хвостик, лапку,
Узрела в ямке заяц-мать.

Вдруг пузырьки поднялись разом,

И булькнул в жиже чей-то вздох,
Но не моргнул вселенским глазом
Злой заячий ушастый бог.

И над картинкой сей унылой,

Склонившись, сломленная мать
Сказала с болью неизбывной:
«Пойду найду, что пожевать».

Минуту длилась тяжелая пауза. Морда у Дэва вытянулась. Мимненос закусил губы и виновато покосился на Тариэла. Тот подошел и по-дружески похлопал его по плечу, мол, ничего, ничего.

Тут Дэв взялся за голову и с надрывом воскликнул: