Волшебная нить (СИ)

- Приезжай, Катя, поскорее еще! Упроси маменьку отпустить тебя на Крещение, - напутствовала Наташа.

Но Катя и не слышала ее. Она смотрела на Бронского, которому в эту минуту подавали сани. Сейчас они простятся, а увидятся ли еще, Бог весть! Душа ныла, будто от нее отрывали живую часть. Натягивалась невидимая нить, связавшая ее с Левушкой. Катя все медлила, ждала чего-то. Бронский тепло прощался с детьми и молодежью, его окружали со всех сторон. Не обошлось и без Волковских. Они ждали, когда им приготовят давыдовский экипаж. Наталья Львовна воспользовалась моментом, чтобы пригласить Левушку к себе в имение. "Им-то не будет отказано! Зачем же я так несчастна?" - думала Катя.

Наташа отошла попрощаться с гостями, а Левушка все был несвободен. Еще бы слово молвить на прощание, в глаза его синие посмотреть! Но пора ехать, Настя в ожидании поглядывает на Катю, не понимая, зачем она медлит. Наташа подошла к Волковским и предложила им испить кофе, пока они дожидаются экипажа. Те с готовностью согласились.

- Так мы вас ждем! - кокетливо произнесла Наталья Львовна, прощаясь с Бронским. - И, ради Бога, без церемоний!

Они ушли, наконец, и Левушка бросился к Кате. Бедняжка прочла в его глазах все: он тоже страдал от неизбежной разлуки! Могло ли быть иначе? Катя уже знала, что их пути пересеклись не случайно, что он дан ей Богом. И никогда, никогда не будет другого!

Вынув из муфты ручку в тонкой перчатке, Катя подала ее юноше. Бронский приник губами к душистой перчатке. Настя забралась в возок, и оттуда поглядывала с любопытством. Уже ничего не страшась, Катя провела рукой по волосам Левушки (свою пыжиковую шапку он оставил в санях). Юноша тотчас отозвался на ласку, омыв ее сердце теплым, любящим взглядом.

-- Я непременно найду способ снестись с вами, - шепнул Бронский. - Я буду писать! Обещайте отвечать на мои письма.

Катя кивнула. Она готова была обещать что угодно, только бы не потерять его навсегда.

- Что, барышня, мы едем али как? - не утерпел кучер, которому надоело ждать.

- Едем, - ответила Катя и отняла руку у Бронского.

Тот помог ей забраться в возок, поправил на ногах покрывало и успел незаметно скользнуть губами по ее замерзшим губам. Затем он вернулся к саням, поминутно оглядываясь. Экипаж тронулся, и Катя скоро потеряла из виду давыдовскую усадьбу и Бронского с санями. Они выехали на аллею, потом понеслись по накатанной дороге, а Катя все держала пальцы у губ, будто боялась нечаянно стереть поцелуй любимых уст. Настя лукаво поглядывала на барышню, но не решалась теперь нарушить ее задумчивость.

25.

- Ох и знатно повеселились! - заговорила Настя, мечтательно вздыхая, когда ей вовсе надоело молчать, - Всю давешнюю ночь не спали, гадали с давыдовскими девками. Верите ли, барышня, в баню залезли у банного спрашивать о суженом. Страху-то натерпелись! Темно, жутко, кто-то во мраке шевелится, вздыхает. Ой, матушки мои, страсти!

Не слушая Настиной болтовни, Катя пребывала в мечтательном состоянии, все грезила о Левушке, тогда как непонятный шум привлек их внимание. Ничего не разглядев в окошко, Настя высунула голову в дверцу и крикнула:

- Что случилось?

- Никак гонится кто-то! - ответил кучер. - Должно быть, наши. Уж не забыли ль чего?

Катя вся еще была в грезах, в которые поверг ее нечаянный поцелуй. "Это Левушка!" - решила она. Не желая расставаться, Бронский пустился вслед за ней. Сие предположение было тотчас опровергнуто грубым свистом и криками.

- Ахти, окаянные! - всполошился кучер и что было мочи погнал лошадей. - Разбойники!

- Ох ты, матушки мои! - завопила Настя. - Да нечто от них покоя не будет?

Катя тотчас догадалась, кто преследовал ее, и обмерла от ужаса. Ничего страшнее нельзя было вообразить в этот момент. Гришка! Ей вспомнился его хриплый шепот: "Я найду тебя, красавица!" Да что ж это такое? Неужто он теперь будет следовать за ней повсюду?

- Это Гришка, должно быть, - замирая от страха, проговорила бедняжка.

- Гони, гони! - крикнула Настя, едва не по пояс высунувшись из возка.

Впрочем, кучера не нужно было понукать. Он безжалостно хлестал лошадей, и те неслись как безумные. Сквозь топот копыт девицы расслышали:

- Нам бы до тракта дотянуть, там не посмеют!

Бедняжке казалось, что крики и свист приближаются. Сжавшись под меховым покрывалом, Катя ожидала самого худшего. Она уже готовилась отвечать преследователю гневными речами и проклятьями и молилась Богу, чтобы послал ей мужества.

- Кажись, отстали! - прислушалась Настя.

Катя боязливо высунулась из возка, силясь разглядеть преследователей. Ничего не увидев, прислушалась. И впрямь крики затихли, не было слышно и свиста. Мужик перекрестился:

- Слава те Господи! Уцелели!

Он придержал запаренных лошадей, давая им немного отдохнуть. Возок покатился мерно. Путницы понемногу успокоились и переглянулись веселее. Они уже гадали, как их встретят дома, когда возок внезапно встал. Дорогу ему преградил всадник в тулупе и лисьей шапке. Настя высунулась, чтобы узнать причину остановки, и тотчас, громко вскрикнула и захлопнула дверцу. Она узнала Григория.