Волшебная осень

Взяв с собой бокал, Мэтью направился в кухню, откуда доносился такой аромат, что у него потекли слюнки. Саманта стояла у плиты и колдовала над кастрюлей.

– Вы голодны? – спохватилась Саманта, увидев Мэтью в дверях кухни. – Угощайтесь, овощи из моего огорода. – И она пододвинула к нему миску с салатом.

Мэтью взял ложку, зачерпнул и отправил себе в рот – салат оказался очень вкусным.

– Налейте себе еще вина, не стесняйтесь.

Мэтью прошел в комнату, налил вина и вернулся к Саманте. В кухне на стенах среди медных сковородок были развешаны пучки сушеного розмарина и мяты, на полке над раковиной лежали засушенные листья базилика. У плиты на крючке висела пышная охапка душистых лавровых листьев, рядом с ними на зеленой шелковой ленточке болтались маленькие ножницы. Через стеклянные двери буфета Мэтью увидел банки с консервированными огурцами, свеклой и морковью. Тут и там со стен свисали связки лука, чеснока, красного перца и сухих цветов.

Звучала негромкая музыка, за окном лил дождь, стуча по крыше и окнам. Мэтью сел на стул. Саманта, столь непохожая на строгого адвоката, которого он встретил вчера, волновала его душу все больше и больше.

– Вам понравилось вино?

К своему стыду, Мэтью сообразил, что с момента появления в доме Саманты он еще не проронил ни слова.

– Вино просто прекрасно. Вы сказали, что приготовили его сами, не так ли?

Саманта улыбнулась, ее улыбка была необыкновенно искренней и открытой.

– Да. Приготовление вина – мое хобби.

От ее лучезарной улыбки у мужчины закружилась голова.

– Я никогда не встречался с женщиной, которая увлекается виноделием.

– В этом нет ничего удивительного. Кроме того, у меня вовсе не винный завод. Но каждый раз, когда собираю хороший урожай ягод, я делаю вино. И джем.

Вино и джем. Из ее уст это звучало так просто и искренне.

– А овощи вы тоже выращиваете?

– В моем огороде много чего произрастает.

Чтобы восстановить душевное спокойствие, Мэтью решил уцепиться за эту тему и обсудить с Самантой ее приусадебное хозяйство.

– Ваш огород, наверное, достоин описания в книгах. Скорее всего на ваших грядках все детально продумано: земля взрыхлена, не найдешь ни одного сорняка.

Улыбка не сходила с лица Саманты.

– А разве бывают другие огороды?

– У вас другого просто и не может быть, – заметил он, но Саманта никак не прореагировала на комплимент.

Отпивая маленькими глотками вино, Мэтью исподтишка рассматривал хозяйку уютной кухни.

– Что вы до этого говорили о моей тете?

– Они немного задерживаются. Сегодня суббота, и Альфред работает на два часа больше, чем в обычные дни, но они должны вот-вот появиться. Угощайтесь, возьмите еще овощей.

Мэтью взял ложку и зачерпнул ею овощи.

– Это действительно ваш дом? – спросил он с набитым ртом.

– Странный вопрос. А чей же он, по-вашему?

– Не знаю. Может быть, злого двойника?

– Злого? – Саманта посмотрела через плечо на журналиста. Было видно, что он слегка взволнован. Вполне объяснимо, ведь ему предстояло встретиться с Альфредом. Саманту удивило другое: она вдруг заметила, как естественно Мэтью вписался в интерьер ее кухни. Такое впечатление, что он всю жизнь так и сидел на этом стуле рядом с кухонным столом. А ведь он очень привлекателен, подумала Саманта и, испугавшись, что она сейчас потеряет нить беседы, повторила свои последние слова еще раз: – Злого?

– Ну, может быть, не злого, но уж точно не адвоката по бракоразводным делам. Вы же не будете отрицать, что этот дом отличается от вашего офиса, как океан отличается от пустыни, да и вы выглядите совсем иначе, чем вчера.

– По-моему, я все та же.

– Ничего подобного. Вы полностью изменились.

Саманта повернулась к Мэтью, чтобы лучше видеть его лицо:

– Разница в том, что сегодня я дома, а вчера была на работе.

– Нет, дело не в этом. Вы совсем другая.

Вытирая руки о полотенце, Саманта недоверчиво подняла брови:

– Не знаю, что вам на это сказать. Я всегда выгляжу так, когда я не работаю.

Мэтью не был удовлетворен объяснением. Вчера он размышлял, не уколется ли он, прикоснувшись к Саманте, сегодня же он даже на расстоянии ощущал, насколько мягко и женственно ее тело. У него появилось желание раздеть ее, и с каждой минутой оно росло все больше и больше, не давая думать ни о чем другом.

Саманта прошла мимо него, и он опять уловил исходящий от нее дурманящий аромат корицы, ванили и других приправ. Чувствуя легкое головокружение, он отпил немного розового вина из бокала. Вино было более пьянящим, чем он думал вначале, как и женщина, приготовившая его. Кто же она, Саманта Макмиллан? Какая она настоящая?

Работа репортера включает в себя выявление противоречий, а Саманта сама была одно большое противоречие. Она интересовала его, хотя он знал, что это праздный интерес. Она не годилась для первых страниц газет, и, возможно, сегодня он видит Саманту в последний раз. Но, черт побери, как же она волнует его!

Тем временем Саманта открыла духовку и достала оттуда два румяных только что испеченных батона домашнего хлеба.

– Скажите, Мэтью, вы сейчас встречаетесь с какой-нибудь женщиной, и если да, то насколько это серьезно?

Мужчине показалось, что он ослышался.