Волшебная папаха

Царь подземной страны Балгур закрыл ход из своей страны в нашу страну и сокровищам и людям. Кто однажды попадет в его темную страну, больше не выберется оттуда. Когда я сказал Балгуру, что не выдам за него Зарину, поклялся он, что силой отнимет ее и унесет в свою страну. С тех пор царь Балгур стал моим врагом, живет он и властвует в Стране Ночи и боится света и меня. Он привык во тьме делать темные дела, высасывать кровь людей, иссушать их силы и копить сокровища себе. А на земле я смотрю за ним, освещаю его злые дела, его неправду. Правда любит свет, а неправда — тьму. Вот потому меня боится злой Балгур-, враг мой и людей земли. Боюсь я, выдам за тебя замуж свою дочь Зарину, а злой Балгур отнимет ее у тебя и унесет к себе, в Страну Ночи.

Все это говорю тебе потому, что ты сын бедняка и отважный юноша и слово твое прямое и сердце чистое.

Сказало так Солнце и спать улеглось. Потом спать легли жена и его дочери.

Один только Дзег не спал на своей постели из облака. Он думал о том, что никогда не найти ему столько зверей, до того бескрайни были дворы у Солнца. И стал плакать Дзег, сын бедняка Дзега.

Наутро, когда золотое Солнце отправилось в свой дневной путь, Зарина молвила приветливо:

— Не горюй, Дзег! Седобородый Уастырджи — друг твоего отца, владыка зверей Афсати — друг твоего отца. Расскажи им про свое горе, упроси их — быть может, они помогут тебе и дадут столько зверей, сколько нужно, чтобы за полнить бескрайние дворы моего отца.

— Свет мой, девушка, — отвечает Дзег, — не могу я показаться на глаза ни седобородому Уастырджи, ни кривому Афсати! Я утаил себе на дорогу два ребра баранины в хадзаре Уастырджи и два ребра тура в хадзаре Афсати. Они хотели узнать, почитаю я слово старшего или нет. Как же мне теперь показаться им на глаза!

— Ничего, добрый юноша. Старики простят парню его проделки. Не медли ни минуты — отправляйся на землю. Сначала к Уастырджи пойди и расскажи ему все как было. Потом вместе с ним отправься к кривому Афсати и ему расскажи обо всем. Пусть будет счастлив твой путь! — сказала Зарина.

Распрощался Дзег, сын Дзега, с женой Солнца и с тремя ее дочерьми.

— Да будет счастлив ваш день над всем миром! — сказал он им.

Потом шелковый платок превратил он в шкуру тура, шапку на голову надел, сел на шкуру и сказал:

— О, если бы я очутился в доме седобородого Уастырджи!

Поднялся отважный Дзег выше золотой горы, выше туч и облаков, и полетел он круто вниз через степи и равнины, через реки и моря, через горы и долины в дремучий Куртатский лес, к серебряному дому седобородого Уастырджи.

Дзег снова в дремучем Куртатском лесу

Быстро достиг Дзег, сын Дзега, серебряного дома седобородого Уастырджи. Превратил Дзег шкуру тура в шелковый платок, а шапку — в голубиное яйцо и положил их в карман, снял золотое кольцо с пальца, привязал его к серебряной коновязи, ударил плетью и превратил в черного коня Арфана, а сам вошел в дом.

Обрадовался седобородый Уастырджи сыну Дзега и стал спрашивать его о том, где он был за это время, что видел и что-испытал.

Дзег, сын Дзега, рассказал по порядку старику все как было. Потом сказал он седобородому Уастырджи:

— Помоги мне, Уастырджи: будь ходатаем перед Афсати, попроси его, чтобы он дал мне столько зверей, сколько нужно Солнцу.

Уастырджи правой рукой погладил седую бороду, улыбнулся чуть заметно, сверкнул искристыми глазами из-под нависших бровей на сына Дзега.

— Сначала дай ответ на мой вопрос, — говорит он, — а потом я посмотрю, нужно тебе помогать или не нужно. Скажи мне: когда у барана бывают деревянные ребра?

Покраснел Дзег, потупил глаза, как девица, и так ответил:

— Когда человек, которому верят, прячет себе запас на-дорогу.

— Да будет тебе удача в пути за то, что ты сказал правду! — сказал Уастырджи. — Вижу, ты достойный сын своего старого отца. Я поеду с тобой к моему другу Афсати и помогу тебе в твоей беде.

Сказал так и угостил Дзега, сына Дзега, хлебом-солью. Потом сел на своего белого коня с серебряными подковами, а Дзег, сын Дзега, сел на черного коня Арфана, и отправились они по узкой тропинке через дремучий лес к кривому Афсати. Впереди младший ехал — Дзег, сын Дзега, за ним ехал старший — седобородый Уастырджи.

Сколько ехали Уастырджи и Дзег, сын Дзега, кто знает, но вот доехали они до красивой поляны в дремучем Куртатском лесу. Посреди поляны стоял дом кривого Афсати. Высокой изгородью из оленьих рогов окружен был дом.

Соскочил Дзег с коня и поддержал стремя, чтобы седобородый Уастырджи тоже слез с коня.

Потом Дзег привязал коней к высокой ограде из оленьих рогов. Навстречу им из дома выбежали семь юношей — семеро младших из семьи старого Афсати. За юношами вышел навстречу гостям сам кривой Афсати. Повел он в дом седобородого Уастырджи и юношу Дзега, на пушистые меха усадил гостей, накормил жирной бараниной и ячменным чуреком, потом так им сказал:

— Дорогие гости, Уастырджи и сын Дзега, теперь поведайте мне о том, что привело вас в мой хадзар: добрые дела или недобрые дела?

Тут седобородый Уастырджи рассказал кривому Афсати все как было.