Волшебная сказка

— Ну, хватит. Неужели для тебя нет ничего святого? — Люк поставил свой стакан на буфетную стойку с такой злостью, что Мэгги очень удивилась, что он при этом не разбился. — Знаешь, — с сердцем сказал он, — ты действительно самая невозможная особа из всех, которых я когда-либо встречал!

— Чушь! К своей оценке тебя я добавлю непомерное высокомерие и тщеславное...

— Почему ты все время огрызаешься?! — взорвался Люк. — Ты на все находишь соответствующий ответ. Или, по крайней мере, тебе кажется, что находишь!

— Чушь! — повторила она.

Встретив ее воинственный взгляд, он тяжело вздохнул.

— Знаешь, так дальше не пойдет.

— Что именно?

— Тебе нельзя оставаться здесь. — Люк вновь взял свой стакан, взглянул на нее и поставил его назад, даже не пригубив. — Подожди! — последовал сердитый приказ.

Спустя несколько минут он появился вновь, неся в руках поднос, налил две чашки чая и протянул одну из них Мэгги.

— И можешь убрать с лица это самодовольное выражение, — строго сказал Люк.

— Хорошо, Люк, — с притворной скромностью ответила Мэгги и отхлебнула чай.

Некоторое время они пили молча.

— Будет лучше, — наконец сказал он, — если я найду для тебя репетитора, но жить ты будешь где-нибудь в другом месте.

— Но мне казалось, что ты не настолько доверяешь мне, чтобы позволить жить без твоего отеческого наблюдения, — с издевкой заметила Мэгги.

— Я поразмыслил немного и решил, что мне следует доверять тебе несколько больше. И учитывая это беспокоящее меня... — Он замолчал.

— Ну? — безжалостно настаивала она.

— Влечение... — с неимоверным трудом выдавил из себя Люк.

Так, значит, это еще не конец, обрадовано подумала Мэгги.

— Мне кажется, что для тебя лучше было бы жить в каком-либо другом месте.

— А как же Лори, — возразила Мэгги. — Частью нашей договоренности было то, что я буду присматривать за ней.

Он покачал головой.

— Для этого я найду кого-нибудь другого. Не беспокойся.

— И у меня нет никаких средств к существованию, — напомнила она, но Люк опять нетерпеливо мотнул головой.

— Это не имеет никакого значения, — пренебрежительно сказал он, и при виде такого высокомерия Мэгги вспыхнула от негодования. Боже милостивый, да он готов двигать людьми, как шахматными фигурами!

Она поставила чашку на стол.

— Что ж, может быть, для тебя это и не имеет значения, но я не собираюсь позволять тебе снимать для меня квартиру — все равно как для любовницы, только без некоторых очевидных прерогатив! Предпочитаю зарабатывать на свое содержание уходом за Лори. — Она помолчала и продолжила, подчеркивая каждое слово: — Я ни от кого не намерена принимать милостыни.

Но это не было правдой. Причина, по которой она не хотела уходить отсюда и жить где-нибудь в другом месте, не имела никакого отношения к ее нежеланию принимать помощь от Люка. Все было гораздо проще.

Мэгги предпочитала остаться потому, что любила его и думала, что так у нее будут шансы завоевать сердце Люка.

— Значит, это твое последнее слово, Мэгги?

— Да.

— Что ж, в таком случае давай с самого начала кое о чем договоримся.

— О чем же?

— Во-первых, я не желаю видеть, как ты ходишь по квартире полураздетая.

— Неужели, Люк? — ласково спросила Мэгги, но он бросил на нее такой взгляд, что ей пришлось прикусить язык.

— Никаких провокаций с твоей стороны, понятно?

— Хорошо, Люк.

— И если я увижу, что ты не прилагаешь максимума усилий к тому, чтобы получить высший балл на экзаменах, я вышвырну тебя отсюда, и живи как знаешь. Это твой последний шанс обеспечить свое будущее. Понятно?

— Хорошо, Люк, — повторила она. — Чем еще ты хочешь меня приободрить?

Серые глаза зловеще блеснули.

— Нам надо обговорить часы, в которые мне понадобятся твои услуги. — Он смотрел на девушку в упор. — Я буду проводить в офисе только полдня. По утрам, когда ты будешь уходить на занятия, дома остаюсь я. Кстати, с тобой будет заниматься мой старинный друг.

А как же иначе, подумала Мэгги.

— Я хотел бы, чтобы к полудню, — продолжил он, — ты сменяла меня и приглядывала за Лори.

Это означало, что все вечера она будет проводить с ним!

— Звучит неплохо, — поспешно вставила она.

Более того, просто божественно!

— Время от времени, конечно, я буду просить тебя исполнять обязанности приходящей няни.

Она вдруг почувствовала себя так, будто ей на голову упал кирпич.

— Приходящей н-няни?

— Совершенно верно.

— По... вечерам?

Он удивленно поднял брови.

— Разумеется, по вечерам, но, конечно, не каждый день. Я не собираюсь делать из тебя рабыню. Ты ведь не против?

— Нет. Конечно нет. Деловые ужины, вероятно? Так?

Наконец поняв, в чем дело, Люк посмотрел на нее с насмешкой.

— Когда как. Я не собираюсь спрашивать разрешения каждый раз, когда надумаю встретиться с женщиной.

С женщиной?!

Мэгги почувствовала, что ей хочется ударить его по физиономии. Но разве его проймешь! Каким-то образом ей удалось сохранить на лице улыбку.

— Конечно нет, Люк. При условии, что те же права будут и у меня.

В глазах Люка промелькнуло явное раздражение.

— Разумеется, — ответил он. — Хотя надеюсь, что у тебя достанет здравого смысла не водить сюда кого попало.