Волшебная сказка Томми

Там у них есть парикмахерская. Прямо в зале ожидания! Можно постричься, можно сделать массаж или чистку лица. Это просто фантастика. Так не бывает. К тому времени, когда объявили посадку на наш рейс, я уже понял, что хочу поселиться там навсегда. Хочу там жить. Там есть чистильщик обуви. Не автомат, а настоящий живой человек. (И по закону вселенской подлости, я, конечно же, был в кроссовках.) Там есть мини-гольф на искусственном дерне. Есть игральный автомат, имитирующий горнолыжный спуск. Ну, знаете, такая штука: встаешь на скользящие дощечки, берешься за палки и как бы катишься вниз с горы с помощью большого экрана виртуальной реальности. Кстати, на автомат с лыжами была очередь. Сплошь солидные дяденьки в элегантных костюмах. Умереть и не встать! Там, разумеется, есть ресторанчик, где все очень вкусно, я имею в виду — по-настоящему вкусно, и выбор блюд поражает воображение. С выпивкой тоже все хорошо. Ассортимент богатейший. Причем все бесплатно. В туалете у раковин разложены зубные щетки и разовые бритвы, запаянные в целлофан. Я даже слямзил несколько штук — в качестве сувениров для Бобби и Сейди. Да, и обслуживающий персонал. Это вообще что-то с чем-то. Все любезные, приветливые. Все улыбаются. Девушки одеты в весьма сексуальные красные платья. Некоторые носят шляпки-таблетки, кокетливо сдвинутые набок (как, если верить таблоидам, носит подобные шляпки и прочие головные уборы сама королева).

Я не верил своему счастью. Теперь я понял, почему после наших трансатлантических перелетов Джулиан всегда выглядит значительно бодрее меня. Потому что ему не приходится уныло бродить под резкими лампами дневного света в зале ожидания для простых смертных, где для просветления оруэлловского мрака есть лишь биг-маки и уцененная водка. И в самолете он ест нормальную еду, а не тромбоопасную съедобную пластмассу с ароматами различных продуктов питания, обернутую в пластик и подаваемую в пластиковых лоточках в салоне эконом-класса. Я где-то читал, что есть даже такое заболевание «синдром эконом-класса» — тромбоз нижних конечностей (или что-то другое, в равной степени неприятное), возникающий в результате длительного сидения на одном месте в тесном салоне эконом-класса. Об этом, естественно, не сообщают широкой общественности. Честно сказать, я не помню, где я это прочел. Скорее всего в одном из журналов в зале ожидания для пассажиров первого класса.

Цель всей этой роскоши вполне очевидна: обеспечить максимальный комфорт нашим финансовым и промышленным воротилам, чтобы они прибыли на иностранщину свежими, бодрыми, полными сил и уверенными в себе. Таким образом, если злокозненные иностранцы попытаются выманить у них задешево природные богатства и прочие ресурсы Соединенного Королевства, наши доблестные промышленники и коммерсанты запросто разгадают коварные планы потенциальных партнеров по бизнесу и дадут им достойный отпор. Что касается лично меня, то я просто расслабился и принялся размышлять о вчерашних событиях. И все казалось не так уж и плохо, как показалось бы наверняка, если бы я летел эконом-классом.

Зал ожидании и сам перелет (до неприличия роскошный: меню как в ресторане — то есть ты сам выбираешь, что будешь есть, — неиссякаемое шампанское, всякие памятные сувениры, которые можно забрать с собой, фантастическая видеотека, где есть все фильмы, которые ты давно хотел посмотреть, но все как-то не было времени, и — да — мое самое любимое: «Сэр не желает сделать маникюр?») подействовали на меня расслабляюще. У меня создалось стойкое ощущение, что я лечу в отпуск, и возвращение к суровой действительности — когда я загружал в микроавтобус тяжеленные ящики с аппаратурой в Международном аэропорту Кеннеди, а Джулиан по-барски сидел на жопе (на жирной жопе, напоминаю) и говорил по мобильному, — стало для меня шоком.

Все вернулось на круги своя, восстановился естественный ход вещей, и я себя чувствовал мальчиком-нищим из «Принца и нищего», который вновь наблюдает за сильными мира сего из своей грязной канавы, только теперь он утратил невинность и испорчен уже навсегда — потому что ему довелось побывать на другой стороне социального барьера и приобщиться к другой, лучшей жизни.

Томми идет брать Манхэттен