Волшебник

       А затем мы ели. Молча. Как всегда. И лишь потом, помыв посуду, убрав со стола и налив себе чаю, уселись напротив друг друга, откинувшись на удобные спинки стульев. Правда, из-за этого, мне пришлось снять перевязь с мечом и повесить его рядом со своим щитом.

       - Приступай, - одобряюще кивнул учитель.

       - Легко, - отхлебнув из кружки, ответил я. - Первый вопрос: почему? Какая причина?

       - Можешь начинать загибать пальцы.

       - В смысле?

       - Сколько нежити ты тогда убил? - почти ласково произнес учитель.

       - Спроси чего полегче.

       - Ладно, сколько магической нежити ты убил?

       - Насколько магической? - уточнил я.

       - Хотя бы сильной.

       - Два Рыцаря, один Костяк, и один Лич.

       - А теперь, - еще более проникновенно, продолжил учитель, - сколько дней не рекомендуется ходить в Некрополь после убийства Рыцаря?

       - Месяц, это, по-моему, даже дети знают.

       - Молодец! По крайней мере, на уровне детей ты точно соображаешь. Грудных.

       Невольно нахмурился: что я упустил?

       - Не понял? - изогнул бровь учитель. - А ты посчитай, посчитай...

       - Два Рыцаря Смерти - это два месяца, - осторожно начал я. - Один Костяк - еще два месяца. Один Лич... даже не знаю... четыре месяца?

       - Год.

       - Значит... - на мгновение задумался я, подсчитывая в уме, - один год и четыре месяца. Грубо говоря, полтора года мне лучше к Долине Нежити даже не приближаться. И в чем проблема? Полтора года это вовсе не повод, чтобы куда-нибудь уходить.

       - И это мой ученик, - раздраженно закатив глаза, горестно отозвался учитель.

       Я снова нахмурился.

       - Ну? - мрачно произнес я.

       - Чего ты тут брови хмуришь? - наклонившись в мою сторону, сухо ответил учитель. - Я тебя сколько учу? Тринадцать лет? И какое у нас с тобой первое правило?

       - Сначала думай, и только потом говори, - еще мрачнее произнес я.

       - Смотри-ка ты, знает! - брови учителя удивленно взлетели вверх. - А я думал ты уже забыл. Ну, так и? Не хочешь попробовать подумать?

       - Я думал, - уже откровенно набычившись, ответил я.

       - Ой-ой, какие мы грозные! - насмешливо блеснул глазами он. - Сопли до пола, а все туда же... еще и Арт-Наком зовется.

       И тут я успокоился. Абсолютно. Вот ведь старый хрен, едва не подловил.

       - Учитель, я действительно думал, всю дорогу пока шел до тебя, но все равно не смог понять.

       А в ответ смех, не громкий, какой-то даже добрый и ничуть не обидный.

       - Ты, наконец-то, повзрослел, - отсмеявшись, удовлетворенно произнес учитель. - Еще в прошлом месяце ты даже не понимал, что это обычные провокации, и их надо игнорировать.

       Я молча кивнул. Да. Повзрослел.

       - Ладно, теперь поговорим серьезно, - в три глотка осушив кружку и отставив ее в сторону, произнес он. - В Некрополь тебе нельзя, - положив руки на стол и переплетя пальцы, сухо, по-деловому, смотря прямо в глаза, заговорил учитель. - И не полтора года, а до конца жизни.

       Я снова кивнул. Молча. Учитель в ответ улыбнулся и покачал головой.

       - Повзрослел, - повторился он. - Поясняю, почему тебе нельзя в Некрополь. Дело в том, что ты убил СЛИШКОМ много магической нежити. Даже если бы ты ограничился одним Рыцарям, тебе бы все равно пришлось просидеть в городе больше полугода. Слишком много на тебе посмертных, магических отпечатков нежити.

       - После-послесмертных, - не весело поправил я.

       - Шутишь это хорошо, - серьезно кивнул учитель. - Здесь плакаться не о чем. Я когда-то оказался почти в похожей ситуации, только несколько по другим причинам, а потому, в свое время, и ушел из города. Но я смог найти способ, чтобы очиститься от навязанного на меня проклятья.

       - Значит... - с надеждой начал я, но тут же был перебит.

       - Нет, - качнул он головой. - С тобой такой номер не пройдет. Тут дело намного сложнее.

       - Из-за Лича? - уточнил я.

       - Он, как и Костяк, скорее дополнительная причина, а не основная. Тебе бы хватило и просто двух Рыцарей Смерти. Хватило бы, даже если бы ты больше никого не убил. Более того, если бы ты продолжил ходить в рейды, то тебе бы пришлось уйти из Ханан-Кая в любом случаи.

       - Даже если бы я не убивал магических тварей?

       - Да. Проблема в том, что, по своей сути, любая нежить, является магической тварью и после своей второй смерти, эта магия оставляет отпечаток на своем убийце. Обычные зомби и скелеты, практически незаметный, исчезающий за пару дней, да и то, для такого результата, их надо убить не меньше нескольких десятков. Но чем сильнее тварь, тем сильнее отпечаток. Да ты и сам это знаешь.

       Я кивнул. Действительно. Знаю.

       - Так вот, в этих магических следах и заключаются твои проблемы, - учитель снова посмотрел мне прямо в глаза. - На тебя влияет даже самый слабый отпечаток, а сильные останутся с тобой навсегда. Максимум на что ты мог бы рассчитывать, это ослабление следа. Но даже так, любая нежить начинала бы чувствовать тебя метров со ста, а после первого же убийства это цифра мгновенно бы удвоилась. И каждое новое убийство подпитывало бы оставшиеся на тебе отпечатки и добавляло новые. Это могло длиться годами, но, в конце концов, тебе бы все равно пришлось уйти из города или сидеть за его стенами до конца жизни.

       И замолчал.