Волшебник

       Штрогольд, чувствую легкий холодок в груди, всегда предшествующий чему-то грандиозному, отложив череп Рыцаря, снова склонился над мешком. Второй череп Рыцаря Смерти был встречен народом изумленными ругательствами, что говорило о многом. Непробиваемых варваров вообще сложно было чем удивить. Однако вслед за удивлением пришло и понимание. Собравшиеся на стене воины, несколько смущенные, перевели взгляд на широко улыбающегося Арт-Нака. Они просто не знали, что теперь делать. Ведь парень смог повторить подвиг своего учителя, за который тот в свое время получил всеми уважаемый статус Арт-Нака. Вот воины и недоумевали. Два Арт-Нака? Или старый должен был уступить место новому? Все-таки парень принес эти головы в семнадцать лет, а нынешний Арт-Нак сделал это почти в пятьдесят. Впрочем, бедным Амарийцев долго ломать голову не пришлось. Неожиданно для всех Арт-Нак нахмурился, зато парень наоборот, вызывающе усмехнулся, обнажив в широкой улыбке некогда белые, а теперь окровавленные зубы.

       Вопросительно приподняв бровь, мужчина посмотрел на парня. Не переставая улыбаться, тот уверенно кивнул. Арт-Нак перевел взгляд на Штрогольда и слегка качнул головой, указывая подбородком в сторону мешка. И на рыжебородого воина этот жест оказал намного большее влияние, чем какое-то там отжимание на самом краю пропасти. Шум крови в ушах мгновенно заглушил все остальные звуки. Облизнув в раз пересохшие губы, Штрогольд снова потянулся к мешку. Вот только новая голова озадачила всех. Завернутая, как и две предыдущих, в черную ткань, она, тем не менее, совсем не походила на голову Рыцаря Смерти. Недоумевая, что же он держит в руках, Штрогольд, как и до этого, аккуратно развернул ткань. И замер, силясь понять, почему этот странный череп выглядит столь знакомо. Отдаленно он походил на череп Костяного Короля. Только был намного меньше, с большим количеством костяных зубцов на костяной же короне, из-за чего невольно казался намного длиннее обычного человеческого черепа.

       По поводу непонятной головы Штрогольд был не единственным, кто недоумевал. Народ невольно зашумел, обсуждая очередную "находку" рыжебородого воина. Задние ряды, кому не было видно, невольно начали напирать на передние, сужая круг. И только тогда, народ обратил внимание на Арт-Нака. Еще никто и никогда не видел прославленного воина настолько удивленным. На стене сразу же, почти мгновенно, повисла тишина, поэтому прозвучавшие слова все услышали абсолютно отчетливо:

       - Ты контуженный на всю голову придурок, каким образом ты умудрился завалить Лича?!!

       Парень на это лишь многозначительно усмехнулся, вытер рукой кровавую пену с губ, и, видимо, посчитав свою "миссию" выполненной, потерял сознание начав заваливаться вперед, но был подхвачен вовремя успевшим среагировать Арт-Наком.

Глава 2

       Открыв глаза, я тут же поспешно их закрыл, но было уже поздно.

       - Мама, Эльтас проснулся!!! - крик сестренки едва не взорвал мне голову.

       От нашего народа сложно дождаться жалости или сочувствия, а понятие "уход за больным" отсутствует как класс. Арт-Нак даже как-то высказался по этому поводу. Говорит: "Лучше умереть самому, чем дать за собой ухаживать". Кровь дракона, пусть и не совсем "чистая", сама по себе являлась лечебным зелье, а уж с эликсирами так и вообще. За полгода любой Амариец может заново отрастить себе хоть все конечности разом. Арт-Нак мне это даже как-то пытался объяснить. Типичная, атипичная, физиологическая, репаративная, аутотомия, ампутация... и это он пятилетнему ребенку, да еще и Амарийцу. Минут двадцать точно мне по мозгам ездил, пока, наконец, не сообразил, перед кем он тут выступает. Зато закончил кратко. Говорит: "Крутая регенерация". Вот только в пять лет я и слово "регенерация" не знал.

       А еще, к своему глубокому сожалению, я отличался от всех не только внешне, но и внутренне.

       И если бы другие просто махнули рукой на "дурь Арт-Нака", я, - вот ведь сам дурак! - потратил несколько месяцев, чтобы научиться читать, а затем еще и прочесть уйму книг, - целых пять! - и, наконец, понять все то, что он мне тогда наболтал. После этого, я стал отличаться от других детей еще больше. А ведь этот старый хрен все время использовал слова, смысл которых мне потом приходилось искать на протяжении многих дней, а иногда и недель. И ведь из-за своей долбанной любознательности, - черты абсолютно несвойственной Амарийцам, - я просто не мог махнуть рукой на заинтересовавшие меня слова. Арт-Нак об этом, прекрасно знал, поэтому из книг я так и не вылезал с того момента, как, - точно не от большого ума! - научился читать.

       Ага, так вот, к чему я это все.