Волшебник

– Примерно половина одаренных, составляет второй уровень управляющего звена, – тем временем, продолжал Ридард. – Только в их подчинение, в большинстве своем, находятся не люди, а другие маги, то есть первый уровень управляющего звена. Еще сорок пять процентов, раскиданы по Империи, и представляют собой одиночек занятых собственными делами. Зачастую именно они являются источниками каких-нибудь революционных идей, которые впоследствии развивает и шлифует среднее звено. А вот оставшиеся пять процентов, это, собственно, маги, за счет которых мы до сих пор можем противостоять нападающей на нас Нежити.

– Именно они и управляют Императорской Гвардией, – утвердительно произнес я.

– Да.

– Это уже будет третье звено, которое может командовать всеми остальными, так? – уточнил я.

– И снова верно, – улыбнулся Ридард, – но отбор людей, даже на низшие исполнительные должности, в Гвардии очень строгий, и способности к магии на отбор не влияют никакой роли. Если ты не подходишь, то ты не подходишь. Власть в руках сильного барана может натворить слишком много бед.

От его слов, уже не сдерживаясь, я весело рассмеялся. Ридард мне нравился все больше и больше.

– Значит, в Гвардии может работать даже обычный человек?

– Служить! – наставительно приподнял он палец. – Это милитаризированная организация, со своим уставом, своими званиями и своей системой наказания, причем системой, я бы сказал, очень радикальной. За большинство преступлений там рассчитана только одна мера наказания – смерть.

– Вполне здравый подход, – пожал я плечами. – Большая ответственность, большая власть, а если я все правильно уяснил, то там где власть, там и большие деньги, на которые люди столь падки.

– Надеюсь, я никак вас не оскорблю, если спрошу, как ВАШ народ относится к деньгам?

Спросил он предельно вежливо, но в глазах промелькнуло что-то такое непонятное.

– А почему вы не задавали этого вопроса моему учителю? – невольно хищно улыбнулся я.

– Ваш учитель очень… своеобразный человек, – шумно сглотнул Ридард. – Поэтому я просто не осмеливался его спросить.

– Или, вернее, просто боялись спросить? – не прекращая улыбаться, уточнил я. – Например, боялись о том, что он узнает о переплате за все товары в пять раз? И поэтому всячески старались ему угодить и не в коем случаи не потерять такую золотую жилу?

Ридард снова достал платок и принялся вытирать лоб.

– Так значит, я был прав? Он все-таки знает о переплате?

Похоже, я только что перекусил учителю одну из его «струн», на которых он «играл», действуя на нервы людям гильдии. Представляю, как он будет злиться, когда узнает, что его лишили такого удовольствия.

– Да расслабьтесь, – махнул я рукой. – Если бы не необходимость закупать еду и вещи, мой народ вообще бы не пользовался деньгами, так что можете не переживать, учитель вполне сознательно переплачивает вам деньги.

– Зачем?!

– По-моему, это элементарно, – изогнул я бровь. – Сколько его прихотей вам уже пришлось выполнить, лишь бы он остался доволен?

– Много, – чуть улыбнулся Ридард, снова начиная успокаиваться.

– Просто учителю нравится издеваться над окружающими, и он любит управлять людьми способом «непрямого воздействия», – решил я кое-что пояснить. – Скажем, как с переплатой. Если бы вы с ним сели за один стол и поговорили, то результат был бы точно таким же, как и сейчас. Любая его прихоть, главное чтобы он платил. Однако, так как вы не садились и не говорили, вы каждый раз нервничали «обманывая», – сделал я пальцами жест, обозначающий кавычками, – моего учителя, и поэтому старались всячески ему угодить. Тот же самый результат, но вы всегда чувствовали за собой вину, боялись того, что, если правда раскроется, он тут всех может поубивать, и вообще, думаю, каждый раз покрывались холодным потом, когда он сюда приходил. А в итоге, на самом деле, учитель просто развлекался за ваш счет, чтобы избавиться от скуки.

Все это я произнес, как-то не особо задумываясь, и лишь когда договорил, тогда и понял, что невольно ответил не только Ридарду, но и самому себе. Я хотел знать, как учитель заставил себя бояться и уважать? Вот тебе, пожалуйста. Просто, когда мы разговаривала с учителем, я думал, что о переплате у них все обговорено, однако старый хрен, как всегда, брал от ситуации по максимуму.

– Так значит, это он так развлекается? – едва ли не с ужасом спросил Ридард, бледня уже в третий по счету раз.

– Да, – кивнул я, – причем, довольно безобидно. Но не дай Амару вам почувствовать на себе другие способы развеять его собственную скуку, тут можно и не пережить.

На самом деле, они, возможно, уже и испытали на себе другие способы, однако, я решил немного компенсировать учителю ранее перерезанную «струну». Пусть лучше он на них развлекается, а то еще в Ханан-Кае начнет чудить… тем более, он и так уже чудит, поэтому еще больше «нам» нахрен не надо.

Дав Ридарду некоторое время привыкнуть к мысли о том, что над ним потешались больше трех лет, я решил напомнить о предыдущей теме: