Волшебник.

— Умри… — А затем он исчез с шипов и появился прямо у Хранителя за спиной, чтобы в следующее мгновение произошёл взрыв неимоверной силы, который повалил половину леса и снёс крепость. Мы же остались невредимы, так как вокруг нашего отряда сверкала защита. Несмотря на скоротечность и общую непонятность боя, я понимал, что без Хранителя безголовый раскидал бы весь наш отряд даже не вспотев. Насколько же силён Хранитель, если он столь легко его убил.

Хранитель практически не был ранен, хотя находился в эпицентре взрыва, ещё и нас защитить успел. Небольшие подпалины на одежде, царапина на щеке и почему-то отсутствующий левый ботинок. Хранитель снял защиту и подошёл к нам:

— Извините, я опоздал. — Он окинул взглядом погибших. — Мне очень жаль.

— Мы понимаем, невозможно знать всё и успевать везде. — Капитан хоть и был угрюм, но не стал ни в чём обвинять Хранителя, тем более, что его разноцветные глаза действительно были печальными. — Не поможете ли вы нам, переместив нас в столицу? Врата уже закрыты, так что нам было бы очень кстати.

— Я могу вас переместить, но не буду, я помогу вам иначе. — Он направился к Вратам. — Сколько раз видел их, каждый раз пробирает до кончиков пальцев. — Да, я чувствую то же, что и Хранитель. Они были прекрасны. Выполненные из лучших металлов, с прослойками ариира, они сияли великими плетениями и никто не мог пробить их. Нет, они не были неразрушимы, но, той толпе, что привёл сегодня безголовый, понадобилось бы около года чтобы пробить их. К слову, вообще не понимаю, зачем они шли сюда, если знали об этом. Наверное я чего-то не знаю. Впрочем, с момента появления Хранителя я вообще ничего не понимаю.

Хранитель подошёл к вратам и взмахнул рукой. Врата открылись…

— Это невозможно. — Эти слова сказал каждый. Весь отряд стоял, вытаращив глаза и уронив челюсть на землю от удивления. Хранитель обернулся, посмотрел на нас и сложился в приступе хохота.

— Жалко, что здесь нет какого-нибудь художника, чтобы это нарисовать. — Хранитель хохотал, а мы просто таращились на него, и никто не мог вымолвить не слова. — Ладно, идите уже. — Он замахал рукой в сторону Врат, всё ещё смеясь. — Я за вами закрою.

Отряд, наконец-то, более-менее пришёл в себя, и мы направились в сторону Врат, но Хранитель остановил нас:

— Хотя, стойте. Ты и ты. — Он показал сначала на меня, а затем на капитана Стражей. — Пойдёте со мной, вы мне пригодитесь. — Он заметил на нашем лице вновь возникшее недоумение. Почему-то рядом с ним я чувствую себя нерадивым студентом, который не может выполнить простейшее задание. — Не переживайте, верну в целости и сохранности, даже лучше чем были. — Он посмотрел на мою ногу. — Заодно и подлечитесь.

Впрочем, выбора у нас всё-равно не было, да и хотелось узнать, куда он нас отведёт. Мы подошли к нему, а затем он обратился ко мне:

— Ты. Твоё снаряжение отличается от всех остальных, это же ты принёс весть о предательстве, судя по общему ощущению, ты был весьма высок в иерархии предательского рода, да? — Он действительно видит всё, часть историй всё-же правда.

— Да, я был наследником главы рода.

— Вот и отлично, расскажешь мне как всё было. А ты, — Хранитель посмотрел на капитана, — ты мне будешь нужен для подтверждения нападения и рассказа с твоей стороны. Сейчас мы летим в столицу Артании, судя по моим расчётам, посольство гномов с минуты на минуту вступит на центральную площадь. Я не знаю, зачем они там, но после встречи обязательно пройдёт беседа короля и главы делегации гномов, на этом собрании и выступите вы оба. Пора бы уже предупредить людей о надвигающейся угрозе, дольше ждать нельзя. — Капитан очень серьёзно кивнул, а мне оставалось лишь слушать. — Я надеюсь, у всех всё готово для подавления паники и хаоса, иначе всё кончится весьма плохо. — А затем он неожиданно закричал в сторону леса, учитывая, что до этого он говорил очень тихо, такой крик был неожиданностью. — Выходите обе, пойдёте со мной.

Из леса появились две зеленовласые девицы, одна из которых была дриадой… Я снова впал в ступор, как и капитан. Я, конечно, слышал о том, что Хранитель может разговаривать с ними на равных, и они его слушают, но видеть и слышать- совершенно разные вещи. Пока они шли к нам, последний гном зашёл во Врата и Хранитель вновь взмахнул рукой, закрывая их. Затем он обратился к девушке, что встала немного позади дриады, как-будто прячась за её спиной.

— Молодец, что смогла её убедить.

— Учитель, значит вы не злитесь? — Это что, его ученица? Моя челюсть снова упала на грудь. Я посмотрел на капитана и увидел на его лице такое же глупое выражение, какое сейчас наверняка было у меня.

— Нет конечно. В случае чего я бы тебя смог защитить, но я серьёзно рассчитывал, что ты сможешь с ней договориться. Так, ты- он посмотрел в глаза дриаде- сможешь позвать одну из старших сестёр, чтобы она смогла рассказать обстановку в лесу? — Дриада кивнула и потопала обратно в сторону леса. — Значит, устраиваем общее собрание. Послы других королевств сейчас в столице, я узнавал, гномы вот-вот прибудут. Надо сообщить о фактическом начале войны.