Волшебник.

— Да, устал просто. — Хранитель ни на секунду не отрывал взгляда от карты, а фигуры начали двигаться ещё быстрее. — Я ищу цель. Ключ. — Наверное наше удивление было столь явным, что Хранитель его почувствовал даже не смотря на наши лица, он вздохнул, а затем всё-таки объяснил. — Я не вижу смысла в действиях противника. Ну, вы должны знать, что за эти почти три десятка дней было нанесено множество ударов, вскрыто множество предателей, которые вносили хаос и сумятицу, но это всё бред. — Наши лица вытянулись в удивлении ещё сильнее. — С такой организованностью и количеством предателей, они могли действовать гораздо эффективнее. Например, вот этот город. — Хранитель указал на фигуру слона, которая замерла около самого моря. — Начальник портово-грузовой службы. С такой высокой должностью он мог долгое время тихо уничтожать поставки товаров, вносить разлад и сумятицу, но он просто и глупо пытался сжечь порт вместе с кораблями. Или вот этот- Хранитель указал на пешку, которая была совсем рядом со столицей. — Очень удобный плацдарм для вторжения, который им без проблем мог предоставить один из самых влиятельных аристократов в стране, фактически, он единолично управлял этим городом. Установка портальных кругов, затем сбор войск и захват столицы, но он тоже был вскрыт без особых потерь для нас. — Хранитель ненадолго прервался и закрыл глаза, а затем продолжил. — Таких примеров сотни, во всех королевствах, каждый так или иначе пострадал, но это всё бессмысленно. Да, они растянули наши силы, но им некуда ударить. А если они не собираются бить, тогда это просто глупая трата ресурса, который мог помочь выиграть в этой войне. Нет такого центрального узла, при ударе по которому было бы что-то кардинально нарушено. Даже при потере одной или двух столиц ничего особо не изменится. Вот поэтому я и ищу то, что упускает каждый из нас. Боги не могут быть столь глупы, они внесли хаос и сумятицу, но это должно иметь какую-то цель… — Затем Хранитель сделал паузу и поднял на нас взгляд. — Мне нужна зацепка. Хотя бы намёк. Но я уже потихоньку схожу с ума, поскольку использую для этого все свои мыслительные ресурсы. Поэтому я и прошу вас со мной говорить. Во-первых, это просто отвлечёт моё сознание, а во-вторых, мне сейчас будет достаточно любого намёка, который по ассоциации и даст мне ответ на вопрос. Я чувствую, что он где-то рядом, но я не могу понять… — А затем Хранитель замолчал, а фигуры снова начали своё движение

Как-то это слишком непонятно, но мне не сложно, если это поможет…

— А что это был за деревянный человечек, Учитель? — Хранитель был явно рад тому, что мы вняли его просьбе.

— Это был Лес. Точнее, его воплощение. Ты же видела раньше этот артефакт, так вот, я тебе тогда рассказал, что его создала по моей просьбе дриада, которая потратила на него множество сил. Но я тебе тогда не сказал, что она, сама того не ведая, создала сосуд, который может занять Лес, чтобы напрямую передавать информацию, что вы и увидели.

Удивительно. Всё-таки Учитель хранит великие тайны, чего иногда и сам не понимает.

— Силь, что это за дикие часы? — Лили удивлённо смотрела на одиннадцать разноцветных стрелок, которые как раз изменили свою скорость вращения.

— А, это. — Хранитель взял их в руку и кинул мне. — Они показывают одиннадцать разных времён, в разных точках нашего мира. Каждая стрелка отвечает за свою точку пространства, что позволяет мне получить более полную картину происходящего. А скорость вращения разная, чтобы не запутаться. Поэтому она и меняется, компенсируя сама себя, в итоге выходит весьма полезный и простой артефакт.

Полезный и простой, ага. Не считая того факта, что Учитель как-то соединил в одном артефакте столько плетений, просто взгляд на хаотичное передвижение разноцветных стрелок сводил с ума.

— Учитель, а чем вы занимались все эти дни? Я вас почти не видела.

— Да всем подряд. Бегал на вызовы дриад, драконов, тритонов и иже с ними. Есть вещи, с которыми почему-то не может справиться никто, кроме меня, а создать полноценную разумную копию человека нельзя, я проверял. Помимо всего прочего делал копии поглощающего артефакта, что потребовало от меня немалого мастерства и фантазии, но этот этап уже пройден. — А вот этот момент меня заинтересовал.

— Учитель, а почему вы просто не создали другие артефакты, почему именно копии? — Хранитель посмотрел на меня с явным одобрение в глазах.

— Потому что не могу. Я не артефактор, хотя и могу многое на этом поприще, но проблема не в этом. — Хранитель на секунду задумался, подбирая слова, а затем продолжил. — Сложная и неизвестная конструкция самого артефакта, а разобрать его на составляющие я никак не решаюсь, потому что он у меня в одном экземпляре. Да, я смог изменить его основное свойство на поглощение, но это мой максимум, я до сих пор принципиально не понимаю, как он работает. Поэтому я не могу его воссоздать или сделать похожий, но я могу его копировать.

— А разница? — Хранитель вновь задумался, а затем перед ним появились две шахматные фигуры.