Волшебник Марса

– Не будь таким пессимистом, Отто, – упрекнул его Капитан Будущее. – Насколько я понимаю, у нас есть два варианта развития событий. Во-первых, мы должны выяснить, нельзя ли найти секретную базу, где Уль Кворн строит свой большой корабль. Во-вторых, мы должны снабдить «Комету» прибором, чтобы последовать за Кворном в другую вселенную.

– Как же мы перестроим «Комету» для путешествий между вселенными, если у нас нет схем аппарата Скала Кара, как у Кворна? – возразил Отто.

– Мы с Саймоном знаем принцип работы подобного прибора, – сказал ему Курт. – Разве ты не помнишь наши эксперименты на Луне в прошлом году? Мы можем построить аппарат, который будет перемещать «Комету» по измерениям. Но сначала мы хотим найти секретную мастерскую и базу Уля Кворна.

– Она должна быть где-то на Уране, – резко продолжил Курт. – Чтобы искать сокровища в другой вселенной, Кворну необходимо много радита. А во всей Солнечной системе радит встречается только на Уране. Мы сейчас же отправимся туда, чтобы пошнырять вокруг источников радита в поисках базы Кворна!

ВСКОРЕ «КОМЕТА» ПОКИНУЛА Ариэль и с ревом устремилась к огромному зеленоватому шару Урана.

– Держи курс на Лулани – столицу, – приказал Курт Отто, занявшему кресло пилота. – Теперь он на ночной стороне.

Вскоре их корабль с грохотом вошел в нижние слои атмосферы седьмого мира. Внизу лежал залитый лунным светом горный ландшафт Урана. Он был назван горным миром, потому что был изрезан лабиринтом связанных между собой цепей высоких вершин. Некоторые хребты, как и таинственные горы, возвышавшиеся далеко на севере, на самом деле уходили в облака более чем на двадцать миль.

«Комета» неслась на юг над экваториальной бесконечной рекой, опоясывающей среднюю часть планеты. Это была пенистая река. Она с ревом неслась вокруг планеты в гигантском каньоне, который пробила для себя, ее течение было результатом приливного притяжения четырех лун. Затем они приблизились к сияющему морю.

Высокие черные горы окружали огромное море. Его воды сверкали, как волшебный океан свернувшегося белого света. Эти искрящиеся воды удерживали во взвешенном состоянии большое количество светящихся радиоактивных минералов, вызывая сияние. Их светящиеся волны плескались у подножия черных скал, разбиваясь брызгами живого света.

Среди гор на северном берегу сияющего моря возвышалась древняя столица Лулани. Это был монолитный мегаполис, чьи здания с черными куполами, улицы и доки были высечены из цельной скалы. Его освещенные улицы и аркады были заполнены жаждущим удовольствий населением. По сверкающему морю плыли прогулочные баржи богатых уранийцев, похожие на темные лодки в волшебном океане.

– Всегда считал, что ночью Лулани – самый красивый город в Солнечной системе, – прокомментировал Отто, упиваясь этой странной красотой.

Курт Ньютон кивнул.

– Приземляйтесь в полицейском участке, – приказал он.

Светящаяся эмблема в виде падающей звезды на куполообразной крыше полицейского участка планеты указывала его местонахождение. «Комета» опустилась на посадочную площадку позади здания. Здесь стояли быстрые крейсера планетного патруля, быстрые «тарки» и «риссманы».

Вице-маршал планетной полиции, бдительный молодой венерианец, выбежал навстречу Курту и Людям Будущего, когда те вышли из корабля на освещенный криптоном двор.

Курт протянул свое опознавательное кольцо «Девяти планет». Молодой офицер радостно улыбнулся.

– Как будто я не признаю вашего корабля и Людей Будущего без этого, Капитан Будущее! Что мы можем сделать для вас?

– Я ищу человека, которому нужно много радита, – решительно заявил Курт. – Надеюсь найти его таким образом. Человек, за которым я охочусь, – преступник. Он не посмеет вести переговоры о радите с местными шахтерами. Есть ли на Уране еще какой-нибудь источник радита, кроме официально зарегистрированных шахт?

– Легко доступного источника нет, – ответил венерианец. – Известно, что радит существует где-то внизу, в больших пещерах под поверхностью, но никто никогда не мог достать его из этих бездонных глубин.

Молодой офицер имел в виду лабиринты пещер, которые пронизывали массу Урана, уходя на невообразимые глубины – самые обширные пещеры в любом из девяти миров. Но Грэг ничего не понял.

– Если никто никогда не мог добраться до радита там, в пещерах, откуда вы знаете, что он там есть? – спросил большой робот.

– Радит настолько радиоактивен, что его эманации воздействуют на чувствительные приборы на большом расстоянии, – объяснил офицер. – Наши приборы показывают богатые залежи радита глубоко под землей, к северу отсюда.

– И никто никогда не пытался добраться до этого месторождения? – спросил Капитан Будущее.

– Было много попыток, но все они провалились, – ответил полицейский. – Видите ли, единственный путь к этому глубоко погребенному месторождению лежит через огромные пещеры. А свирепые пещерные твари и Люди Тьмы, населяющие этот лабиринт лишенных света пространств, нападают на любого незваного гостя. После многих неудачных попыток добраться до глубокого месторождения эту идею оставили.