Волшебник Марса

Капитан Будущее облегченно вздохнул.

– А вот и то, что мы ищем – частокол Скала Кара.

Впереди зияла тысячефутовая поляна, вырубленная в джунглях. Она была окружена проволочным частоколом, к которому были подсоединены кабели от приземистого атомного электрогенератора. Генератор поддерживал проволочный частокол заряженным, и скользящие белые газовые твари, кишевшие снаружи, не осмеливались приблизиться к нему.

В центре поляны маячила таинственная лаборатория убитого ученого – черная башня без окон цилиндрической формы. Курт подвел «Комету» к посадочной площадке внутри частокола. Потянувшись, он поднялся на ноги.

– Похоже, здесь никого нет, – заметил он, обращаясь к Людям Будущего. – Но не станем рисковать. Будьте готовы к нападению.

Отто открыл люк шлюза. Джонни Кирк шагнул было за ними, но Капитан Будущее удержал его.

– Только не ты, Джонни. Ты останешься здесь… Мы можем столкнуться с неприятностями… Если хочешь помочь, оставайся на борту и наблюдай за «Кометой».

– Хорошо, шеф, – неохотно ответил Джонни. – Если кто-то будет дурачиться вокруг нашего корабля, я не позволю им подняться на борт…

Отто, когда они с Грэгом и Мозгом вместе с Капитаном Будущее двинулись через поляну к маячащей черной башне, громко усмехнулся.

– «Наш корабль», да? – рассмеялся андроид. – Он уже Человек Будущего, если послушать его речь…

– Мне нравится этот юноша, несмотря на его грубые речи, – усмехнулся Курт. – В нем есть что-то хорошее…

ВСКОРЕ ОНИ ПОДОШЛИ к черной башне. Единственным отверстием в ней была квадратная хромированная дверь. Она была заперта, но Капитан Будущее выудил из своего поясного набора мастер-вибрационный ключ-отмычку и вскоре открыл ее. Они шагнули в стигийскую тьму, держа оружие наготове. Пошарив вокруг, Курт вскоре нашел выключатель криптоновых ламп башни.

Голубое сияние открывало ошеломляющее внутреннее пространство. Все нижние две трети башни представляли собой один огромный зал. Это была лаборатория Скала Кара. Множество приборов, генераторов и справочников теснились вдоль стен круглого помещения.

Но центральная часть большого зала была пуста, если не считать странного низкого каркаса из тяжелых металлических стоек. Он был всего несколько футов в высоту, но более восьмидесяти футов в длину.

Глаза Курта Ньютона остановились на странном сооружении.

– Видишь этот каркас, Саймон? – пробормотал он. – Наша догадка оказалась верной.

– И что же, черт возьми, ты об этом думаешь? – озадаченно спросил Отто. – Что здесь делал этот Скал Кар?

– Строил маленький космический корабль, – парировал Капитан Будущее. – Этот низкий каркас был колыбелью, на которой покоился его маленький корабль.

– Шутишь! – недоверчиво возразил Отто. – Кто, во имя Солнца, может быть настолько сумасшедшим, чтобы построить космический корабль внутри этой башни? Как он вообще сможет его вытащить? Я просто не могу этого понять.

– Как корабль, спасший Уля Кворна, попал в тюрьму Цербера? – многозначительно возразил Капитан Будущее. – Это был тот самый маленький корабль, построенный здесь Скалом Каром и украденный Н’Ралой. Корабль, способный переместиться через пятимерное в соседнюю вселенную!

– Прыгающие джунглевые коты Юпитера! – выдохнул Отто. – Значит, в этом и заключается секрет способности Уля Кворна исчезать и появляться по своему желанию?

– Я все еще не понимаю, как это возможно, шеф, – вздохнул Грэг.

– Все очень просто, Грэг, – объяснил роботу рыжеволосый астронавт. – Эта другая вселенная пространства и звезд сосуществует с нашей собственной вселенной пространства и звезд, но не соприкасается с нашей, потому что они разделены пятимерной бездной. Но корабль Скала Кара мог пересечь эту бездну и попасть в другую вселенную. Н’Рала, убив Скала Кара, просто переместила маленький корабль в другую вселенную, перенеслась на небольшое расстояние в пространстве в другой вселенной, а затем метнулось обратно и снова появилась в другом месте в нашем мире.

– Да, теперь у меня нет сомнений, что все именно так, – проскрежетал парящий Мозг. – Марсианка, должно быть, уговорила Скала Кара показать ей, как работает его аппарат, прежде чем убила его.

– Но как же мы сможем поймать Уля Кворна, если тот обладает такой силой, что может убежать в другую вселенную? – с тревогой воскликнул Отто.

– Мы не сможем последовать за ним в другую вселенную – если только у нас не будет корабля, обладающего такой же способностю, – признался Капитан Будущее.

Он начал тщательно обыскивать заброшенную лабораторию. Приборы, собранные тут, были весьма специфическими. Обычно их использовали для производства космических кораблей. С их помощью один человек мог легко построить небольшой корабль.

Курт заглянул в два больших пустых свинцовых ящика. Он потрогал пальцем блестящий синий порошок, который все еще оставался в них.

– Радит, – коротко ответил он. – Самое мощное циклотронное топливо из всех известных. Ему понадобилось сверхтопливо, чтобы привести в действие свой корабль, перемещающийся по измерениям.