Волшебник Марса

– Там кто-то прячется? – рявкнул Отто. – Еще один из людей Уля Кворна! Этот дьявол снова нападает на нас!

Глава 5. Таинственный спутник

ПРОТОННЫЙ ПИСТОЛЕТ КУРТА Ньютона сверкнул в его руке.

– Приготовиться! – напряженно прошептал он. – Я собираюсь открыть этот шкафчик.

Он бесшумно двинулся вперед. Затем резким быстрым движением Курт распахнул большой шкафчик. Из него вывалился малыш.

– Да это же земной мальчик! – недоверчиво воскликнул Отто.

Курт расхохотался.

– Молодой безбилетник!

Это был мальчик лет четырнадцати, одетый в грязный бесформенный черный костюм на молнии. Жилистый, тощий подросток с жестким, воинственным лицом и черными глазами, и взгляд его был мудрым и циничным не по годам.

Он стоял перед Людьми Будущего с решительной бравадой, сжав кулаки. И все же в его напряженной позе чувствовалась нервозность. Он сглотнул, когда его взгляд скользнул по устрашающей группе, стоящей перед ним.

– Кто ты и что делаешь в «Комете»? – спросил Курт Ньютон.

– Я Джонни Кирк, понимаете? – беспечно заявил юноша. – И я спрятался на этом космическом корабле, потому что хотел присоединиться к вам и вашей банде. Я хочу быть Человеком Будущего.

Грэг издал гулкий звук веселья.

– Посмотри, кто хочет стать Человеком Будущего!

Джонни Кирк хмуро посмотрел на огромного робота.

– Не смейся надо мной, ты, большой кусок железа. Я могу хлоавать тебя…

– А теперь не приставай к Грэгу, – предупредил он. – Как, черт возьми, ты попал на «Комету»?

– Это было легко, – беспечно ответил крепкий парень. – У меня нет родственников, и я зарабатываю на жизнь тем, что бегаю по поручениям вокруг правительственной башни, понимаешь? И я всегда держу ухо востро, чтобы заметить твой корабль, если он когда-нибудь появится. Потому что я решил присоединиться к вам. Я наслышан о шикарной работе, которую вы с этими ребятами провернули.

Курт сохранял невозмутимое выражение лица.

– Очень мило с твоей стороны, Джонни. Но почему ты не попытался поступить в Академию планетного патруля?

– Планетный патруль? Эти неженки? – презрительно повторил Джонни Кирк. – Слушайте, это же куча разодетых слабаков. Это вы и Люди Будущего, вот кто действительно участвует в приключениях. И вы, Капитан Будущее, – единственный человек, от которого я готов получать приказы.

Курт Ньютон увидел преклонение перед героем в глазах крепкого юноши и был тронут.

– Вы все еще не рассказали нам, как попали в «Комету», – сказал он.

– Это было несложно, – возразил Джонни. – Сегодня утром я заметил, как ваш корабль приземлился на вершине правительственной башни.

– Ты не смог бы пройти мимо планетарной полиции и Отто.

– Разве я этого не знаю? – возразил Джонни Кирк. – Так что я поднимаюсь на пол прямо под ними, притворяясь, что несу сообщение, а потом выскальзываю в окно и взбираюсь по внешней стене с этими «альпинистами».

Мальчик достал из кармана набор из четырех плоских резиновых вакуумных стаканчиков, предназначенных для крепления на запястьях и коленях и часто используемых грабителями для «путешествий» по отвесным наружным стенам.

– Откуда у тебя все это? – поинтересовался Курт Ньютон.

Джонни ухмыльнулся.

– Я выиграл набор инструментов для взлома, играя в азартные игры в доках космопорта с одним марсианским взломщиком. Подумал, что мне это может понадобиться. Эти складные вакуумные чашки «альпинисты» – часть набора взломщиков. Они подняли меня по стене на вершину башни, и тогда мне было легко проскользнуть на корабль и спрятаться в этом шкафчике.

– Разрази меня гром! – недоверчиво выругался Отто. – Ты можешь себе представить, как этот парень карабкается по стене? Мне бы очень не хотелось делать это самому!

– Что станем с ним делать? – прогремел Грэг.

– Нет, – нетерпеливо проскрежетал Мозг. – Не стоит из-за него возвращаться на Землю.

– Да, мы не можем терять время в этой битве с Кворном.

Курт Ньютон пожал плечами с напускной печалью на лице.

– Похоже, нам ничего не остается, как вышвырнуть его в космос, ребята, – заявил он.

Джонни Кирк не испугался. Крепкий юноша одарил Курта умной, понимающей улыбкой.

– Вы не можете обмануть меня, Капитан Будущее. Вы бы этого не сделали. Я все о вас знаю. С тех пор как я был ребенком в космических доках, я читал и слышал все, что рассказывают о вас.

– Ладно, Джонни, оставайся на борту. Когда мы доберемся до Урана, передадим тебя полиции для возвращения на Землю, – рассмеялся Курт.

– Но ведь вы не обязаны этого делать, правда? – взмолился юноша. – Из меня вышел бы отличный Человек Будущего. Дайте мне одну из этих атомных пушек, и я покажу вам, что могу…

– Кровожадный маленький дьяволенок, не так ли? – прокомментировал Отто. – Ну же, эмбрион Человека Будущего, ты можешь помочь мне в моем эксперименте. Мне нужно, чтобы кто-то подавал мне инструменты.

Грэг довольно хмыкнул.

– Так ты продолжаешь свои дурацкие научные эксперименты? Держу пари. Все будет хорошо.

– Скоро твое любопытство будет удовлетворено, Грэг, – ухмыльнулся андроид, доставая из шкафа металлические предметы.