Волшебник Марса

Тут вмешалась девушка, стоявшая рядом с Уля Кворном. Она была чистокровной марсианкой, судя по внешности, – красавицей с черными волосами, томными глазами и гладкими аристократическими чертами красного лица. В своем облегающем зеленом лифе и юбке с разрезом она выглядела гибкой и быстрой, как песчаная кошка ее родного мира.

– Ссорясь друг с другом, мы ничего не добьемся, – с тревогой сказала она Уля Кворну низким, хриплым голосом. – Не лучше ли узнать, что этот мальчик может рассказать нам о планах Капитана Будущее?

Джонни Кирк увидел, как в темных глазах марсианской красавицы, когда она произносила имя его кумира, вспыхнул желтый огонек чистой ненависти.

– Ты права, Н’Рала, – согласился Уль Кворн. Он перевел взгляд на Джонни. – Кто ты, мальчик? Как вышло, что ты оказался с Капитаном Будущее?

Джонни ощетинился.

– Я член команды Капитана Будущее! Если ты думаешь, что я расскажу тебе что-нибудь о нем, то ты сошел с ума. А вот когда Капитан Будущее отыщет тебя, тебе будет очень плохо!

Уль Кворн с удивлением уставился на воинственного юношу.

– Как я посмотрю, ты очень веришь в Капитана Будущее?

– Конечно. Он самый лучший парень в Солнечной системе, – пронзительно закричал Джонни. – Самый лучший воин и самый выдающийся ученый из всех.

К изумлению Джонни, Кворн медленно кивнул.

– Ты не так уж сильно ошибаешься, – задумчивого полукровку. – В Солнечной системе нет никого, кто мог бы сравниться с Капитаном Будущее в блеске и дерзости… кроме меня… – слова Кворна звучали странно искренне. – Очень жаль, что двое таких людей, как Капитан Будущее и я, должны быть врагами. Скоро мне придется убить единственного человека в Солнечной системе, которого я могу принять равным себе.

– Можно подумать, ты забыл о вражде между тобой и Капитаном Будущее! – взгляд Н’Ралы вспыхнул гневным нетерпением.

– Нет, не забыл, – тихо ответил Кворн. – Я никогда не забуду, что именно его Люди Будущего убили моего отца. Они и их Капитан должны умереть за это, как только мы получим сокровище и обретем его силу. Но когда я убью Капитана Будущее, я убью единственного человека в Солнечной системе, которого я действительно уважаю.

Н’Рала и остальные уставились на задумчивого полукровку с удивлением и непониманием. Тишину нарушил Тикар, юпитерианин.

– Если сопляк ничего не скажет, мы можем избавиться от него, – проворчал большой юпитерианин, кивая в сторону Джонни Кирка.

Джонни сжал свои маленькие кулачки. Он чувствовал, что смерть близка, но решил не показывать страха.

– Ну же, ребята, попробуйте! – насмешливо сказал он.

Уль Кворн, глядя на него, улыбнулся.

– Он храбр, а я люблю храбрых, – пробормотал волшебник Марса. – И он может пригодиться в качестве заложника. Заприте его на время в хижине с припасами.

Юпитерианин оттащил Джонни Кирка и бесцеремонно швырнул в маленькую металлическую хижину на краю поселения. Когда Джонни поднялся, то услышал, как снаружи заперли дверь.

– Большая зеленая рожа! – сердито пробормотал он.

Склад был переносным, но его металлические стены были без окон. Пол сделан из твердого черного камня.

– Надежная темница, – пробормотал себе под нос Джонни Кирк, нахмурившись. – И все же тут есть с чем поработать.

Заглянув в щель двери, он увидел небольшую часть тускло освещенной пещеры. Она включала в себя другие здания и недостроенный космический корабль, над которым с лихорадочной поспешностью трудились люди Кворна.

– Интересно, где находится эта пещера? – изумился Джонни. – Это не может быть на этой планете, Ариэль, а вероятно, на одной из других лун. И как, черт возьми, они попали сюда на этом маленьком космическом корабле?

Он пожал плечами, решив не ломать голову над неразрешимым вопросом.

Его похитители обыскали Джонни. Но они не нашли тонкий плоский футляр, который он носил под рубашкой. Они только похлопали его по карманам. Парень вытащил коробчку. В ней лежала дюжина прекрасных стальных инструментов. Это был набор взломщика, который он выиграл у марсианского грабителя в одной азартной игре.

Крепкий юноша взял тонкую пилку и начал водить ею взад и вперед по щели двери над нижней петлей. Он хотел распилить петлю, но твердый металл не поддавался.

Он продолжал пилить и остановился лишь несколько часов спустя, когда пришел Тикар и сунул ему миску с синтетической пищей. После еды Джонни немного поспал. Он проснулся, чтобы снова взяться за петлю. Когда он почти распилил его, то бросил работу и принялся за верхнюю петлю.

Он снова прервал работу, чтобы поесть и поспать. Он понятия не имел, сколько прошло времени. В конце концов он почти оторвал и верхнюю петлю. Джонни посмотрел в сторону других зданий. Поблизости никого не было, потому что все люди Кворна, казалось, собрались вокруг нового большого космического корабля, который выглядел практически законченным.

Джонни поспешно срезал последние петли. Ухватившись за дверь, он скользнул внутрь и выскользнул наружу. Он тут же бросился по темной пещере прочь от огней базы Кворна.

«Не знаю, куда я иду, но я как-нибудь выберусь отсюда», – упрямо твердил он себе.