Волшебник необыкновенного города

– Нет, не знаю, - грустно ответил я. - Он никогда не говорил мне о том, где живет. Он вообще мало про себя любит рассказывать. Больше про другие планеты, катаклизмы на них, про разные события вселенского масштаба. И про Землю тоже, кстати.

– Понятно, - сказала Элия, задумчиво прикусив розовую губку. - Хм. Что-то я озябла. Подожди немного.

Опершись на меня, она встала с кушетки и, раскопав в куче одежде свое платье, стала надевать его.

Ух!

Я наслаждался этим видом как гурман заморским блюдом. И очень пожалел, что все хорошее имеет обыкновение очень быстро заканчиваться.

– Застегни, - попросила Элия, показывая на молнию платья на спине. - Давай свою глупую книжку, я подержу.

– Она не глупая! - обиделся я.

Отдав ей органайзер, я потянулся к молнии, непонятно как вшитой в тончайшую материю.

Но пальцы до молнии так и не достали.

Стена напротив кушетки вдруг поблекла, растворившись без следа. За ней обнаружился небольшой закуток, в котором находилась дуга портального перехода, а также три фигуры в плащах и капюшонах, стоявшие рядом с ней.

Пока я соображал, кто это может быть и что делать, Элия смело шагнула навстречу неизвестным, забыв даже про молнию, которую я должен был застегнуть.

Платье, как и следовало ожидать, сползло вниз, обнажив плечи и спину девушки.

– Куда?! - крикнул я отчаянно. - Берегись!!

И похолодел.

Словно находясь в трансе, девушка протянула руку с моим органайзером и вложила книжку заклинаний в ладонь неизвестного. Затем рука неизвестного медленно откинула капюшон, показывая лицо…

Челий!

Это была леди Аурия.

– Спасибо, девочка, - промурлыкала Аурия своим чуть хрипловатым голосом, очаровательно улыбаясь. - Отличная работа. А вы, мистер Гудвин, очень симпатично смотритесь без одежды. Даже лучше, чем в ней. Может, вам стиль сменить?

Зло накидывая рубашку, я десять раз за пролетевшее мгновение успел проклясть свою беспечность.

– Отпусти Элию, она тебе не нужна, - сквозь зубы процедил я. - Тебе нужен я. Так давай поговорим. Согласна?!

Аурия рассмеялась.

– Ты настолько наивен и бесполезен, что я удивляюсь Просперо, - произнесла она, пожимая плечами. - Нам не о чем разговаривать. Без органайзера ты абсолютно ни на что не годен. Или все же нет? А, Элия?

– Он довольно неплох в постели, ты права, - словно сквозь вату услышал я ответ девушки. - Жаль, что ничего не знает о Просперо. - Элия поправила платье, повернулась в мою сторону и с насмешливым выражением посмотрела на меня. - Бедный Гудвин. Ты забавный, но моя любовь не для тебя. Извини.

Небо…

Если вы представляете себе, что значит собраться принять горячую ванну, но вместо этого попасть в ледяную бурю на Северном полюсе, то примерно такое состояние случилось в моей несчастной душе.

Я просто умер от тех слов, что услышал из уст Элии. Окаменел, рассыпался на тысячи бессмысленных осколков.

– Ладно, - произнесла Аурия. - Моргель ждет результата, и он его получит. Уходим отсюда. Да, Гудвин, забыла сказать. Хоть ты и бесполезен, но все же остаток своих дней тебе придется скоротать здесь. На всякий случай. Так что счастливо оставаться.

Портал мигнул, поглощая в себе четыре силуэта. А я остался сидеть на кушетке, держась ладонями за голову, и в душе у меня замерзала раскопанная посреди вечной зимы могила, в которую забыли положить мертвеца.

День предательств и смертей продолжался.

За что, небо?

За что?!

Это была идеальная тюрьма для тех, кому не на что больше надеяться. Разговаривать не с кем, думать не о чем. Просто лежи и терпеливо жди, когда благословенное небытие заберет тебя в свою колыбель.

Вот я и лежал.

А чего?

Раз Аурия объявилась цела и невредима, значит, из боевой группы Земли никто не уцелел. Челий мертв. Охира, скорее всего, мертв. Элия посмеялась надо мной, после волшебной ночи просто растоптав светлые чувства в жалкую пыль. Просперо пропал.

Что ж. И я скоро пропаду.

Все ясно…

Глава 10 Новый путь

– …Просыпайся, ученик мой. Пора.

Я неохотно открыл глаза. И вначале не поверил им.

– Просперо?!

Мог бы и не спрашивать. Облик учителя спутать с кем-то было очень трудно. Значит, он не пропал. Может, и у меня есть шанс?

Погоди-ка. А что это у Просперо с волосами? Неужели…

– У вас волосы поседели, - пробормотал я, растерянно моргая глазами. - Или мне кажется?

Просперо грустно покачал головой, которая действительно была седая как лунь.

– Тяжело всем приходится, не только тебе, - произнес он, устало присаживаясь на кушетку. - Страшные дела творятся.

– Челий погиб, - скорбно сказал я, глядя учителю в глаза. - Аурия на стороне врага. Девушка, которую я любил, обманула меня. Учитель, что делать?!

– Арена сил открыта, и не могу больше я помогать вам и направлять вас, - негромко ответил Просперо. - Там я нужен постоянно. А Моргель коварен. Он пользуется любыми средствами для достижения цели, но тоже вмешиваться не может. Я вижу, моего подарка с тобой нет больше?

– Ваш подарок похитили обманом, поверьте! - воскликнул я в отчаянии. - Я бы никогда…