Волшебник с изъяном

— Брось ты. Это чушь! Император может многое, но вокруг него полно дворян, которые часто влиятельны настолько, что могут давать советы императору, и он их слушает. Так и называется – «Императорский Совет». Если бы колдуны были такие гонимые, такие вредные – их и близко бы не было возле императора. А они – есть! И что это значит?

— Что? – вмешался возница – правда, а что колдуны делают при императоре? Он что, напускает порчу на подданных?

— Тьфу! За такие речи вообще‑то можно и в темницу угодить – укоризненно покачал головой Биргаз – соображай, что говоришь! Донесет кто‑нибудь в Тайную Стражу, и потянут тебя за допрос – зачем ведешь крамольнее речи? Думай башкой, что говоришь! Наш император заботится о подданных, и никакую порчу не напускает! А если понадобится наказать кого‑то — призовет, и отдаст под суд. И тебе нормально отрубят башку, чтобы твой поганый язык не болтал всякую глупость!

— Да я так… спросил только – покраснел возница – спросить уже нельзя! Колдуны при дворе – зачем? Лекари – понятно, а колдуны? Они же, я тоже слышал, только порчу напускают!

— Я же только что говорил – они не только и не столько порчу напускают! Они управляют стихиями – землей, водой, воздухом, огнем! Возле императора всегда самое меньшее четыре колдуна, каждый в совершенстве управляет одной стихией. Вдруг пожар – а тут колдун огня и колдун воды – и нет пожара! Вдруг земля трястись начнет – а тут колдун земли! Или ураган – а колдун воздуха его отведет. Вот так. 

— А что, они могут только одной стихией управлять – заинтересовался возница – другими не могут?

— Вот ты – что лучше всего делаешь? Лошадью правишь. А играть на далире умеешь? Нет? Почему? Потому что не учили тебя этому, а еще, и главное – нет способностей. Так и колдуны. Одни способны к управлению огнем другие водой. Что лучше получается, то и делают. Колдуны защищают императора и его семью от других колдунов, ставят на него охранные заклинания, делают охранные амулеты.

— Интересно – хмыкнул возница – что получается, колдуны нужны, чтобы защититься от других колдунов? Сам понимаешь, что сказал? А если взять, и сжечь ВСЕХ колдунов? Уничтожить всех напрочь? И тогда что будет? Чистота, порядок, безопасность! Почему никто из властителей до сих пор до этого не додумался?

— Глупец – усмехнулся Биргаз – колдуны рождаются колдунами. Никто не знает, как это происходит, и почему боги дают им такую силу. Как они могут отказаться от Силы, если боги даровали им это умение? И если взяться уничтожать всех колдунов – как ты узнаешь, колдун он, или нет? Вот сидит Илар, а может он черный колдун, который сейчас превратит твой член в бесполезную тряпочку? (Илар сжался, и в глазах у него потемнело от страха!) Или вот мальчишка–раб, откуда ты знаешь, может он тайный черный колдун, и сейчас запустит тебе в живот колдовского червяка, который будет выедать твои внутренности, пока тот не вылезет у тебя из носа?

— Пакость какая! – возница потеребил нос и подозрительно уставился на Дарана, ехидно улыбавшегося ему в лицо – от этого поганца всего можно ожидать!

— Так вот – продолжил Биргаз – если начать гонения на колдунов, они просто скроют свои способности, уйдут в тень, но заниматься колдовством не перестанут, понимаешь? И кто тогда защитит от тайных колдунов, если явных колдунов не будет? Есть некая проблема – колдуны. Повлиять на их рождение или не рождение невозможно. Можно лишь максимально защититься от их действий, вот и все. С помощью самих же колдунов. И кстати сказать – в истории было уже такое время, когда на колдунов устраивали гонения. Как ты и говорил – пытались уничтожить всех колдунов, которых обнаруживали. И чем закончилось?

— Чем? – переспросил возница – и откуда ты все знаешь? Ты же вояка! А говоришь как ученый!

— Глупец! Я лишь волею судьбы, волей богов стал стражником, охраняющим караваны. А ведь у меня за спиной школа воинских командиров, где нас учили не только воинским умениям и хорошим манерам, а еще – наукам. Хороший командир должен уметь разбираться в науках, иначе он будет не командиром, а возчиком фургона.

— Врешь, и не краснеешь – хмыкнул возчик – в эту школу берут только дворян! Я слышал о ней, даже жил одно время возле забора этой школы – у нас там домик был, потом я его продал и переехал в место потише – задолбали беспрерывные трубы на подъем, на построение, на все, что угодно. Они даже испражняются по команде трубы, болваны!

— А кто тебе сказал, что я простолюдин – ухмыльнулся Биргаз — то, что я стражник, еще ничего не значит. Мой род обеднел, но когда‑то мы были известной семьей! Оказали империи много услуг, воевали. И не наша вина, что мы обнищали – в нашем мире честность и добросовестное служение не всегда находят благодарное вознаграждение. Увы…

— Это точно – кивнул возница – люди не ценят честность, в цене ныне хитрость, мошенничество, и…

— Эй! Вы ушли в сторону! – вмешался Илар – ты рассказывал про гонения на колдунов! И что потом было? Что случилось, когда колдунов начали сжигать?