Волшебник в одиночестве (ЛП)

Одинокая Сила? Она не "девается" никуда. Она все еще там, где и всегда: здесь.

Одна сторона пасти Понча снова скривилась в тихом рычании.

- Нет, я имел в виду Дэррила.

О. Выяснение этого займет у меня некоторое время.

Нос Понча снова заработал. Но я не думаю, что это первый раз, когда он исчезает

таким образом, он сделал это слишком быстро. Я могу учуять изменения. Я могу найти,

куда он уйдет в следующий раз.

Они вышли из темноты назад, в этот безжалостный день.

- Чего я не понимаю, так это почему он делает это? - сказал Кит, оглядывая бесконечную

выжженную бесплодную пустыню. - Почему он просто не покончит со всем этим? Не то

что бы он не выглядел так, будто ему от этого действительно плохо. Но убегание от

Одинокой Силы - не самый лучший путь для окончания Сурового Испытания. Рано или

поздно ты должен встретиться с Ней лицом к лицу... до того, как Она схватит тебя сзади,

когда ты не смотришь, и покончит с тобой.

Я не знаю. Я не волшебник. Но я знаю, что это действительно пугает.

Кит расслышал сочувствие в голосе своей собаки и был немного удивлен. Обычно Понч

проявлял заботу только по отношению к членам семьи или друзьям.

- Ты уверен, что можешь взять след снова?

В любое время. Но не прямо сейчас.

Понч рысью побежал от подножия скалы, целеустремленно, не оглядываясь. Я устал.

Но Понч тоже опечален, подумал Кит. Что делает все хуже.

- Давай, здоровяк, - сказал он. - Пойдем.

Они исчезли.

41

Глава 4

Обсуждения

Нита смотрела из тьмы на гигантского робота, который пристально глядел на нее сверху

вниз.

Все это казалось вполне естественным. Она стояла, босая, в длинной ночной рубашке в

розовую полоску, и здесь же стоял робот, поблескивающий в свете одинокого прожектора.

Металлическая броня робота отражала свет, ослепляя. Интересно, что это за металл?

подумала Нита, поскольку покрытие переливалось несколькими цветами, от ярко-синего

до пурпурного и зеленовато-желтого, меняясь в зависимости от положения тела.

Он же неторопливо переступал с ноги на ногу, словно ожидая чего-то.

Титан, подумала Нита, припоминая украшения, которые она недавно видела на одной из

своих одноклассниц, те отливали тем же оттенком, что и покрытие робота.

Или это был палладий? Не могу вспомнить.

- Привет? - окликнула Нита робота.

Ответа не последовало. Но робот замер и слегка повернул голову, посмотрев прямо в

направлении Ниты. Он по-прежнему не произносил ни слова, хотя и глядел на нее: там,

где у нормального человека расположены глаза, у него была горизонтальная прорезь, за

которой, вероятно, скрывались датчики. Робот так сильно напоминал того гигантского

робота из фильма, который шел по телевизору утром в воскресенье, что Нита поймала

себя на мысли, что ожидает, не превратится ли тот неожиданно в реактивный истребитель,

или танк, или что-нибудь в этом роде. Но пока что он просто стоял там.

В глубине сознания Ниты появилось странное, повторяющееся, тикающее ощущение -

чувство или мысль, повторяющиеся снова и снова, так же размеренно и неминуемо, как

тиканье часов, но происходящее на расстоянии, постепенно затихая. Это не было

приятным ощущением, более того - это была такая мысль или эмоция, которая приносила

страдания, а не опыт с каким-то особенным удовольствием. К счастью, оно не было таким

острым, чтобы Ните пришлось обращать больше внимания на него, кроме того, она

чувствовала неясное сочувствие к роботу, если это утомляющее чувство в самом деле

относилось к нему.

- Я могу тебе чем-то помочь? - спросила Нита, на этот раз громче. Не было смысла

пытаться говорить с ним тихим голосом: его голова была, по меньшей мере, на высоте

пятнадцати метров над землей. Это все равно что разговаривать с флагштоком,

подумала Нита.

Робот сделал неуклюжий шаг к ней, затем еще один, затем внезапно опустился на

корточки перед ней с тяжелым вздохом и ноющим скрипом за напряженным металлом.

Сначала Нита подумала, что он вот-вот упадет, он выглядел таким неустойчивым, и он

раскачивался и наклонялся влево, вправо и снова влево. Он сосредоточил внимание на

ней, хоть опять же Нита не была уверена, откуда знает это: металлическое лицо было

бессмысленно, и ничто не могло изменить это впечатление, даже если бы что-то на нем и

читалось.

- И в чем же дело? - спросила Нита. - Объясни мне!