Волшебник в одиночестве (ЛП)

- Хорошо, - сказал Том, - давай поставим вопрос по-другому. Почему ты предпочел

использовать транзитное заклинание вместо того, чтобы просто прийти и постучаться в

парадную дверь?

Кит был слегка удивлен подобным вопросом.

- Ну, поскольку у вас нет детей или чего-то подобного, - ответил он, - то ваши соседи

весьма удивятся, если заметят подростков, постоянно шастающих туда-сюда возле вашего

дома...

- Не продолжай, - прервал его Том, - мы друг друга поняли. Это просто еще один аспект

того, как должны себя вести волшебники с учетом наших культурных традиций. Любое

привлечение внимания к себе, как правило, по меньшей мере, неразумно. В данном

конкретном случае, если люди заметят тебя неподалеку от объекта наших поисков, это

совпадет с их картиной мира, потому не вызовет особого интереса и подозрений. А если

тем же самым займусь я или Карл, то мы привлечем излишнее внимание. Потому

расследование данного дела лучше доверить волшебнику твоего возраста.

- Помимо всего прочего, - добавил Карл, буравя взглядом нижнее отделение шкафчика, -

недавно кое-кто доказал нам, что обладает определенным талантом в поиске потерянных

предметов.

- На самом деле, это Понч, - сказал Кит.

- Сомневаюсь, чтобы он продемонстрировал такие блестящие результаты, не будучи

частью твоей команды, - Карл снова начал что-то заматывать изолентой в глубине

шкафчика, - не будем сейчас вдаваться в подробности, чтобы не запутаться окончательно.

- Для человека в твоем положении это особенно актуально, - заметил Том.

- Да-да, давай, добивай лежачего.

- Ладно, как бы то ни было, ты возьмешься за это задание? - спросил Том. - Сходишь

туда в ближайшие несколько дней? Посмотришь, чем занимается этот мальчик, при

возможности поговоришь с ним и постараешься разобраться, что с ним происходит.

12

- Конечно, - ответил Кит. - Могу ли я сказать ему о том, что я волшебник, если он

спросит?

- Это тебе решать, - сказал Том. - В обычной ситуации я бы попросил тебя по

возможности избегать этого. Ты ведь не хотел бы каким-либо образом повлиять на его

восприятие во время Испытания, особенно если бы он вдруг решил, что ты как-то связан с

этим? Но если это поможет тебе разобраться в причинах столь затянувшегося Испытания,

то почему бы и нет.

Карл выпрямился.

- Прекрасно, - сказал он. Полосы света, ведущие под шкафчик, спокойно мерцали во

время работы. Он посмотрел на отбрасываемые ими на счетчик отсветы с

удовлетворением. - По крайней мере, теперь я смогу видеть то, что готовлю, не

подвергаясь опасности ослепления.

Он подошел к стене и повернул выключатель.

Хлоп!

- Я могу забежать в супермаркет по пути домой и купить несколько свечек для тебя, -

сказал Кит, поднимаясь, - они никогда не ломаются.

- Очень смешно, - сказал Карл. - Я надеюсь, что когда-нибудь твои седины тоже

столкнутся с клейкой силой изоленты...

- Кит, - вмешался Том, - не стоит сейчас обращать внимание на постороннее хныканье...

Будь осторожен, смотри, чтобы тебя не затянуло в это. Мальчик, возможно, в большой

беде, и, когда ты с ним познакомишься, у тебя может возникнуть соблазн оказать ему

помощь, которая вовсе не требуется. Что в конечном итоге подвергнет тебя опасности, не

говоря уже об изменениях в Испытании... которые приведут к неудачному его

завершению. Или хуже того.

- Я буду осторожен.

- Окей. Давай тогда сходи, разузная все поподробнее. Ты можешь поставить Учебник на

запись, когда будешь говорить с ним; в дальнейшем это позволит тебе еще раз

внимательно прослушать и заметить некоторые нюнсы, упущенные в первый раз, - он

вдруг прервался. - Ты слышишь это?

Кит прислушался, озадаченный.

- Ничего не слышу.

- Наш специалист по сарказму имеет в виду, что собаки перестали лаять, - сказал Карл.

- У них был своего рода спор по некоей метафизической теме несколько дней назад. И

они довольно громко рассуждали об этом вслух.

- Они не спрашивали тебя о смысле жизни? - поинтересовался Кит.

Том и Карл одарили Кита одинаковыми долгими взглядами.

- Эм, да, - произнес, наконец, Том.

Кит закрыл лицо руками.

- Это я виноват, - сказал он. - Это новый вид шантажа, и я знаю его источник. На самом

деле они всего лишь хотят собачьего печенья.

- Новая тактика, - устало сказал Том, вставая, - старая проблема. Я буду иметь это в

виду.

Понч вприпрыжку примчался в столовую. Кит тоже поднялся.

- Я свяжусь с вами, если что-нибудь нарою, - сказал он, открывая дверь в патио, чтобы

выпустить Понча наружу.

- Спасибо, приятель, - сказал Том. - Даи стихо.

- Да, вы тоже будьте молодцами. Ну, хотя бы настолько, чтобы никого не стукнуло

током!

Они вернулись обратно тем же путем, которым и пришли. Кит ненадолго остановился на

заднем дворе Тома с цепочкой заклинания в руках, чтобы настроить переменную,