Волшебник в одиночестве (ЛП)

- Ты не тронешь их, когда они уйдут отсюда, - сказал Дэррил, - и не уделишь им

внимания больше обычного в будущем. Если ты откажешься, ты останешься здесь со

мной, пока я не умру... и я буду преследовать тебя вечно.

Одинокая стояла тихо, задумавшись.

- Но ты останешься здесь даже без меня? - спросила Она.

- Это же мой мир, - сказал Дэррил. - Куда еще я могу пойти? Я останусь.

Нита и Кит в шоке переглянулись.

- Со временем я смогу сделать что-нибудь с этим местом, - сказал Дэррил. - Все имеет

свою цену. Я останусь.

Выражение лица Одинокой нельзя было оценить.

- Ты даешь Клятву, ты обещаешь это во имя Жизни?

- Дэррил! - крикнула Нита.

- Не надо! - закричал Кит в тот же самый момент.

- Я даю Клятву, - сосредоточенно произнес Дэррил, - я клянусь в этом именем Единой.

Одинокая Сила некоторое время стояла, уставившись в пол. Затем постепенно Она

начала смеяться.

- Одурачены, - сказала Она, - опять одурачены.

Она захохотала.

- Ты все-таки привязал себя к моей воле, - проговорила Она. - Почему ты подумал, что

изгнав меня один раз, ты сможешь сделать это снова? Упражняйся со своим Ядром

сколько тебе угодно. У меня есть кое-что получше. Мой инструмент - энтропия. Я буду

настороже с краю этого мира, с краю твоей жизни, пока рано или поздно твоя

бдительность не подведет тебя. Я буду здесь через секунду. И ты застрянешь здесь

навсегда... и я буду с тобой, превращая каждый момент в пытку, до конца твоей жизни

напоминая о цене за то, что осмелился дразнить одну из Старших. Можешь придти в

отчаяние прямо сейчас, потому что потом у тебя не будет на это времени.

136

- Я предамся отчаянию, когда буду готов, - ответил Дэррил, - а теперь уноси свою

задницу из моего мира.

Она насмешливо поклонилась мальчику.

- Как обычно, - обратилась Она к Ните, - в итоге за всю эту браваду ты заплатила чьей-

то маленькой жизнью, чтобы спасти свою. Но однажды кто-то откажется отдавать ее. И

тогда я буду ждать тебя. И тебя, - Она бросила взгляд на Кита, - когда рано или поздно она

предаст тебя.

- Вон! - повторил Дэррил.

Она некоторое время переводила взгляд с одного на другого. Но самый тяжелый и

злобный из них достался Дэррилу.

- Не слишком-то приживайся здесь, - заметила Она. - Однажды это место станет моим.

И исчезла.

Они стояли там в тишине, уставившись друг на друга.

Затем, словно по неслышимому сигналу, все разразились дружным смехом.

- Ох, Ниточка, - сказал Кит, обняв ее и закружив. - Какой невероятный блеф! Ты была

потрясающа!

Нита засмеялась в ответ, хотя и с ноткой боли.

- Я не уверена, что это был блеф, - призналась она, - я была настолько рассержена, что

верила в это.

- Так и должно было быть, - сказал Кит. - Ведь на Речи нельзя солгать. Но Дэррил...

Он обернулся к Дэррилу с участием.

- У тебя проблемы, приятель. Ты ведь пообещал остаться здесь.

- Так и есть, - согласился Дэррил.

Нита горько вздохнула.

- Но это не единственное место, где я могу быть одновременно, - тихо продолжил

Дэррил.

Нита вскинула голову.

- Вначале мне казалось, что это галлюцинации, - сказал Дэррил, - теперь же я точно

знаю, что это не так. Когда вы двое начали навещать меня в моих мирах, и однажды я был

с вами обоими одновременно, - он тряхнул головой. - Я не уверен, может, это умеют

почти все волшебники...

- Нет, не умеют, - одновременно отозвались Нита и Кит.

- Но это на самом деле здорово, - сказал Кит, поразмыслив. - Только подумай. Если бы

ты...

- Кит, давай лучше оставим это на потом, - прервала его Нита. Она не хотела, чтобы он

слишком далеко зашел в своих рассуждениях. - Может, для начала мы все выберемся

отсюда?

Дэррил с ужасом посмотрел на Ниту.

- Но мне нельзя уходить отсюда, - сказал он. - Испытание еще не закончено

Нита взглянула на Кита, пытаясь понять, догадался ли он уже? Судя по его лицу, тот

определенно ничего не знал. Она обернулась к Дэррилу и громко, радостно рассмеялась.

- Конечно, закончено! - сказала она. - Ты прошел Испытание недели назад! Ты прошел

его в ту самую минуту, как закончил произносить Клятву.

- Помнишь, как ты сражался сам с собой, чтобы понять ее, слово за словом, фразу за

фразой? - продолжил Кит, потихоньку начиная улыбаться. - Как ты терял суть, забывал,

начинал снова и снова?

- Это было вмешательством Одинокой Силы, - тихо произнес Дэррил. Он прислушался к

Тишине, которая говорила с ним.

Постепенно его лицо изменилось, и на нем проступила такая ослепительная радость,

которую, казалось Ните, невозможно вынести, и она отвернулась в сторону.

- Это и было настоящей битвой, - сказал он. - И я победил в ней! Победил...

137

Нита широко улыбнулась, и впервые за долгое время ей не показалось, что улыбка

может разорвать ей лицо.

Кит посмотрел на Ниту в некотором удивлении:

- Я думал, Одинокая Сила начинает замечать волшебника, когда он впервые произносит

Клятву.

- Так у большинства из нас, - ответила Нита. - Но, похоже, не все Испытания