Волшебник Земноморья

Геду это не понравилось: ему доводилось слышать о Порте Хорта, что там не признают законов и шатается много всякого сброда, к тому же это место часто посещают бандиты и пираты, которые хватают людей прямо на улицах и продают в рабство в Южном Просторе. Вернувшись к своему веслу, он начал грести вместе с напарником, крепким пареньком с Андрад; он слушал, как размеренно бьет барабан, задавая ритм гребле, смотрел на висевший на корме фонарь, едва мерцавший и готовый погаснуть при каждом порыве ветра, — измученное пятнышко света в исхлестанной дождем мгле. Напряженный ритм работы не давал ни секунды передышки, но все же Гед время от времени посматривал на запад. И вот, когда в очередной раз корабль взлетел на гребне огромной волны, на какое-то мгновение над темной дымящейся водой в разрыве туч Гед увидел свет, похожий на последний проблеск заката, только не темно-красный, а спокойный и мирный.

Его напарник ничего не заметил, но Гед громко закричал, что видит просвет. Тогда и рулевой начал пристально вглядываться в ту сторону всякий раз, когда корабль взмывал вверх на гребне волны, и, наконец, тоже увидев яркий проблеск, прокричал в ответ, что это всего лишь заходящее солнце. Гед попросил одного из парней, вычерпывающих воду, подменить его у весла, а сам стал пробираться вперед вдоль скамей через завалы груза, пока не ухватился покрепче за резной нос судна, чтобы не упасть в море. Оттуда он крикнул капитану:

— Сударь! Тот свет на западе — остров Рок!

— Не вижу никакого света! — рявкнул капитан.

Но Гед показал ему рукой, куда надо смотреть, и все увидели ровный ясный свет на западе, над стремительно летящими волнами взбудораженного моря.

Не столько ради пассажира, сколько ради спасения своего корабля от опасного плавания по штормовому морю, капитан сразу приказал рулевому поворачивать на запад и держать курс на свет. Но Геду он сказал:

— Мальчик, ты говоришь со мной, как один из Морских Мастеров, но я тебя предупреждаю: если окажется, что ты в такой шторм направил нас не туда, я вышвырну тебя за борт, и тогда добирайся до своего Рока вплавь.

Теперь, вместо того чтобы нестись по воле штормового ветра, им пришлось грести против бури и волн, а это было очень тяжело. Волны сбивали корабль с курса, постоянно разворачивая его на юг и не пуская на запад; они раскачивали судно и захлестывали его водой, которую приходилось отчерпывать непрерывно. Гребцам же следовало еще следить, чтобы при качке судна весла не зависали в воздухе, поскольку они могли сорвать их со скамей своей тяжестью. Из-за штормовых туч было почти темно, но теперь свет с запада проглядывал все чаще, по нему сверяли курс и с трудом, но пробивались вперед. Наконец ветер приутих, а на западе раскрылась широкая светлая полоса. На корабле принялись грести с удвоенной силой, и вот, как бы прорвав некую незримую завесу, с очередным ударом весел они вылетели из бури в ясный свет и тихое море под освещенное отблесками заката небо. Невдалеке, за пенными волнами, виднелся высокий круглый зеленый холм, а у подножия холма на берегу небольшого залива — городок; вода в бухте была совершенно спокойной, и у причала на якорях стояли лодки.

Рулевой, оперевшись на свое длинное весло, повернул голову и крикнул:

— Капитан! Эта земля настоящая или колдовская?

— Держи курс, простофиля ты безмозглый! А вы, бесхребетное рабское отродье, гребите! Это Холм Рока и бухта Твил, и уж не знаю, каким надо быть дураком, чтобы их не узнать. Кому сказано — гребите!

И под бой барабана они из последних сил продолжали грести к бухте. Там было тихо; только слышались голоса людей в городке и звон колокола, и где-то очень далеко остался рев и свист шторма. На севере нависли черные тучи, такие же тучи закрывали небо с юга и востока в какой-то миле от острова. Но над самим островом небо было чистым и мирным, и одна за другой загорались на спокойном небосклоне ясные звезды.

3. Школа волшебников

ту ночь Гед спал на борту «Тени», а рано утром простился с товарищами по плаванию, которые, пока он поднимался на причал, провожали его добрыми напутствиями и пожеланиями.

Твил — небольшой городок, и все его дома умещаются на нескольких крутых и узких улочках. Но Геду город показался большим, а поскольку он не знал дороги, то спросил первого встречного, где найти Попечителя Школы на Роке. Горожанин искоса глянул на него, а потом сказал:

— Умному спрашивать незачем, а дураку без толку.

И преспокойно пошел дальше по улице. Тогда Гед направился вверх по склону холма и так шел, пока не оказался на площади. С трех сторон ее окружали дома с остроконечными шиферными крышами, а с четвертой возвышалась стена огромного здания с несколькими окошками, расположенными выше дымовых труб соседних домов. Здание было сложено из мощных серых каменных глыб и напоминало форт или замок. Перед зданием на площади стояло несколько торговых палаток и павильонов, куда то и дело заходили и выходили люди. Гед повторил свой вопрос старушке, которая тащила корзину с мидиями, и та ему ответила: