Волшебник Земноморья. Могилы Атуана. Том 1

Однако на том острове жили два человека, старик со старухой. Я думаю, брат и сестра. Увидев меня, они пришли в ужас. Никто не знает, сколько времени они прожили там, не видя ни одного чужого человека. Может, годы, а может, десятки лет. Но я оказался в беде, и они обошлись со мной по-доброму. Из принесенных морем бревен и щепок они выстроили хижину, где у них был очаг. Старуха делилась со мной пищей, угощала мидиями, которые собирала со скал во время отлива, и вяленым мясом морских птиц. Они убивали птиц, бросая в них камни. Старуха побаивалась меня, но давала еду. Потом, когда они поняли, что я не причиню им зла — а они очень этого боялись — старуха показала мне свои сокровища. Да-да, она хранила сокровища. Одно из них — детское платьице. Шелковое, расшитое жемчугом. Платьице совсем маленькой девочки. Принцессы-малютки. А сама старуха носила невыделанные тюленьи шкуры.

Мы с ней не могли разговаривать. Я еще не владел языком каргов, они не знали языка Архипелага, да, похоже, и из родного своего языка помнили очень мало слов. Наверно, на остров они попали совсем маленькими детьми. Их туда кто-то привез и бросил на верную смерть. Не знаю, кто это сделал и почему, и сомневаюсь, . что старики это понимали. Всю жизнь они провели на острове, и не видели ничего, кроме этого острова, моря и ветра. А когда я их покидал, старуха подарила мне одну вещь. Это была пропавшая половина Кольца Эррет-Акбе.

Маг немного помолчал.

— Тогда я не знал, что это такое, — продолжал он. — И она, наверно, тоже не знала. Величайший из даров за многие, многие века — вот чем оказался подарок бедной, старой, глупой женщины, одетой в тюленью шкуру. И вручила она этот дар глупому простофиле, который просто сунул его к себе в карман, сказал «спасибо» и без разговоров оставил их остров... Ну, что ж, поплыл я дальше и закончил свое дело. Потом подоспели другие дела, из- за которых мне пришлось отправиться на Запад, на Драконьи Острова. Все время я хранил при себе эту вещь, просто из благодарности к старой женщине. Ведь она подарила мне едва ли не единственное, что имела, что можно было дать другому человеку. Я продел цепочку через одно из пронизывающих Кольцо отверстий и все время носил его на груди, ни разу не задумавшись, что это такое. Однажды на Селидоре, Самом Дальнем Острове, где Эррет-Акбе пал в бою с драконом Ормом, мне довелось встретиться с драконом, из рода Орма. Он и открыл мне, какая вещь висит у меня на груди.

Понимаешь, ему показалось очень забавным, что сам я ничего об этом не знаю. Драконы вообще считают нас очень забавными тварями. Но об Эррет-Акбе они вспоминают с уважением, с каким относятся только к драконам.

Вернувшись после этого во Внутренние Земли, я попал на Хав- нор. Сам-то я с Гонта, который лежит чуть западнее ваших Каргадских Земель, и я уже успел немного постранствовать по белу свету, но на Хавнор попал впервые. Я любовался белыми башнями и беседовал с могущественными людьми — купцами, князьями и властителями древних уделов. Я рассказал им о половине Кольца, что была у меня. И сказал, что если они пожелают, то я отправлюсь на поиски другой половины Кольца в Атуанские Могилы, чтобы отыскать ключ к миру — Утраченную Руну. Потому что больше всего на свете мы нуждаемся в мире. Они поддержали меня, а один дал денег, чтобы снарядить в плавание мою лодку. Тогда я выучил ваш язык и отправился на Атуан.

И он снова замолчал, разглядывая колышущиеся перед ним тени.

— Но неужели люди в наших селениях не признали в тебе человека с Запада по цвету кожи и выговору?

— Ну, здесь сбить людей с толку очень легко, — ответил он несколько рассеянно, будто думал о чем-то другом. — Ничего нет проще, если, конечно, знать нужные уловки. Надо лишь сотворить иллюзию, меняющую внешность, и только другой маг может разглядеть обман. А в Каргадских Странах ни магов, ни волшебников нет. И это очень странно. Всех волшебников вы изгнали и запретили заниматься искусством Магии. Теперь никто из вас даже не верит, что такое искусство существует на свете.

— Мы и не хотим верить в это. Зато нас учили чтить Божественного Короля. Но я понимаю, что без колдовства ты не смог бы дойти до Атуанских Могил и открыть красную каменную дверь.

— Ну, тут дело не в одном колдовстве. Были и всякие добрые советы. Мне кажется, что у нас письменами пользуются намного чаще, чем у вас. Ты умеешь читать?

— Нет. Это же одно из черных искусств.

Он кивнул и сказал:

— Зато одно из самых полезных. Один вор, приходивший сюда в древности и потерпевший неудачу, все-таки сумел составить точное описание Атуанских Могил, а также наставление, как проникнуть в них, если можешь воспользоваться одним из Великих Заклятий Открывания. Все это записано в книге, которая хранилась в сокровищнице одного хавнорского князя. Мне дали ее почитать. Так я сумел попасть в большую пещеру...

— В Подмогилье...