Волшебники

— Вы не поверите! — возбужденно добавила Бэйли. — Мы живем с Тинг по разные стороны залива! На машине не так уж долго. Мы сможем ездить друг к другу в гости.

— Если не забудешь, — тихо сказал Джейсон.

— Почему я должна забыть?

Он молча посмотрел ей в глаза.

— Боже, нет. — Бэйли нахмурилась. — Они этого с нами не сделают. Наши кристаллы в порядке.

— Они их заберут.

Тинг уставилась на Джейсона.

— Им вовсе не хочется этого делать. Но они не думали, что придется отправлять нас домой вот так. Для них это опасно.

Тинг бросилась на шею Бэйли, от чего Лэйси чуть не взлетела в воздух:

— Я не хочу забывать!

— Забыть или остаться и бороться.

— Мы не можем этого сделать! Как?

Трент кивнул ей:

— Можем, можем… — Он облокотился на свое копье. — У Джейсона есть план.

Кусая губы, Тинг сказала:

— Они запрут все коттеджи и хозяйственные здания.

— Собираемся, — твердо произнес Джейсон. — В доме Мертвеца. Прямо сейчас. Берите сумки и пойдем.

Девочки закивали и бросились к автобусу. Джейсон и Трент секунду смотрели на них. Обернувшись, они столкнулись с Ричем и Стефаном, которые, очевидно, слышали все, о чем тут сейчас говорилось.

Стефан утер свой нос картошкой:

— Это правда, все, что вы тут наболтали? Про кристаллы, питье и так далее.

— Ага.

Толстяк переминался с ноги на ногу:

— И что тогда со мной будет?

— Не знаю.

— А у меня, — пропищал Рич, — на этот Эликсир как пить дать аллергия!

— Я не могу таким вернуться, — пробасил Стефан. — Я же, наверное, продолжу превращаться. Меня сдадут в цирк или в зоопарк. Они же не успели меня научить, как с этим справляться.

Он побледнел.

Джейсон закинул рюкзак на плечо:

— Тогда, вы слышали и все остальное… Дом Мертвеца. Я покажу вам, что мы можем сделать. Мы нужны им, но они почему-то никогда ни о чем нас не спрашивают. — Джейсон увидел, что к ним приближается Соуса, попятился и спрятался за автобусом. Трент шмыгнул за ним.

Небо разрезала молния. А вслед за ней, с громом, на землю в зеленом свете вспышек упали Гэйвен, Томаз и Джефферсон. Волосы у них развевались, в руках горели кристаллы. Секунду трое стояли в сверкающем сиянии, потом все улеглось.

Гэйвен обратился к остальным:

— Мертвая Рука наступает. Если раньше, Томаз, я сомневался, что они решатся на это, то теперь все сомнения развеялись.

Томаз задумчиво кивнул:

— Отступаем?

— Нельзя, пока все дети не окажутся в безопасности. Мы окажем им сопротивление здесь и дадим знать, что битва еще только начинается. Железные Врата, когда они закрыты, отталкивают потоки манны, и они наберутся из нее силы, если мы им позволим. Но я не собираюсь этого делать. — Все трое зашли за угол, Трент и Джейсон выбежали из-за автобуса и скрылись из вида.

На полпути к Дому Мертвеца они столкнулись с Данно, который шел по тропинке с рюкзаком на плечах. Он удивленно уставился на мальчиков:

— Куда это вы торопитесь?

Ветер рвал слова на клочки, до ушей долетали лишь обрывки.

— Мы остаемся! — Трент воинственно взмахнул копьем с флагом.

— Дружище, не глупи! Надо уезжать. Вот-вот начнется ураган… — Он переводил взгляд с одного на другого. — Вы серьезно?

— Я покажу вам, как извлекать из кристалла волшебный щит, тебе и еще двум-трем ребятам. Если хотя бы горстка нас останется и будет помогать… Мы можем прикрыть других Магов, пока они будут сражаться. Здесь будет битва, Данно. Не на жизнь, а на смерть. Ну и что, что мы не обучены. Помочь-то мы можем. А если мы уедем, чтобы защитить нас, они заберут кристаллы и заставят выпить Эликсир.

— Как Генри.

— Это правда.

Данно решительно помотал головой:

— Нет, меня такой конец не устраивает! Пусть лучше на костре жгут. Бедняга Сквибб меня даже не узнал. Никого не узнал, кроме Джона. — Он поежился и пошел за ними. Через кусты и заросли елей они пробрались к заброшенному дому. Единственному дому, чья дверь не была крепко заперта в преддверии надвигающегося шторма. Мальчики нырнули внутрь.

— Поищи девочек, — Джейсон сказал Данно. Когда тот отошел, он взял Трента за локоть. — Итак, когда мы обучим нашу команду, как пользоваться щитом, мы с тобой отправимся на поиски Врат. Мы должны их отпереть.

— Ты сможешь это сделать?

— Не знаю. Но знаю, что должен попробовать.

Трент облизал сухие губы:

— Ладно. А это не опрометчиво?

— Если мне удастся открыть эти ворота, шторм должен пройти сквозь них. Крайние Земли существуют за счет приливов манны. В данный момент Железные Врата — как стена… манна низвергается на нас, а отражаясь от этой стены, она снова бьет по нам рикошетом.

— Похоже, это опасно.

— Трусишь?

— Нет, но, честно говоря, твой план, по-моему, требует некоторой доработки.

— Вот ты и дорабатывай!

Трент кивнул:

— Этим я и занимаюсь!

Данно вернулся с девочками и Ричем и Стефаном. Они побросали свои сумки в углу.

— Нас семеро. И я думаю, мы можем спасти положение и вот как. — Он достал из кармана кристалл, зажег его и оградил себя защитным полем, создавать которое научился случайно, во время нападения Джоннарда. Он укрепил его и расширил, пока в зоне действия щита не оказались обе девочки.

— А теперь стукни их, Стефан!

— Я? — Толстяк покраснел. — Вот еще.

— Просто стукни.