Волшебники

Джейсон поежился. Призрак снова вздрогнул и застонал. На этот раз ему удалось разглядеть контуры головы, рта. Дымка колыхалась на фоне темного неба, два глаза зияли в ней, как черные дыры. Призрак подлетел ближе. От его ледяного дыхания Джейсона мороз продрал до костей, и мальчик начал стучать зубами. Доктор Патель укуталась в свою шаль, а Огненная Анна потирала руки. Температура продолжала падать, пока Джейсон не отморозил нос.

— Бэйли… возьмешь печенье? — Рука у него дрожала, и сам он подпрыгивал на месте от холода. Джейсону казалось, что печенье совершенно заледенело. Но тут что-то еще более холодное дотронулось до его ладони и отпрянуло. Печенье чуть было не соскользнуло. Джейсон скорее зажал его в кулаке, чтобы не уронить.

— Не сдавайся, Джейсон! Продолжай! Она не должна подумать, что мы бросили ее! — крикнула Элеанора, хотя сама не сводила взгляда с Гэйвена, который стал даже бледнее, чем призрачное создание.

Джейсон перевел дух. Изо рта шел пар, как в самый настоящий мороз. Он снова вытянул вперед ладонь с печеньем. Что-то воздушное вновь скользнуло по руке, как тонкий завиток волос, и он едва удержался, чтобы не вскрикнуть от ужаса. Мальчик мысленно успокоил себя и сказал:

— Ну, давай же, Бэйли. Ты сможешь!

Внезапно ветер стих. Все вокруг застыло в ледяной тишине. Гэйвен поежился. Посиневшими губами он прошептал:

— Иди ко мне, Бэйли. Только ты сама знаешь, как. Иди… СЕИЧАС!

Воздух прорезал пронзительный крик, такой высокий, что его с трудом можно было расслышать. Джейсона всего передернуло, как от удара. Когда ему удалось устоять на ногах, печенье вдруг взмыло в воздух. Гэйвен упал, как подрубленный. Элеанора, потеряв равновесие, опрокинулась на него. Свечи в руках Огненной Анны потухли. От изумления она, вскрикнув, выронила их.

Только доктор Патель не шелохнулась. Ее миндалевидные глаза пристально глядели на белое облачко, как будто она видела его яснее других.

Со страшным свистом облачко испарилось.

Джейсон по привычке сжал руку с печеньем, но… печенья не было.

— Я потерял ее, — произнес Гэйвен, лежа на спине и тяжело дыша. — Элеанора, она исчезла.

Как только лицо его вновь порозовело, он поднялся и стал успокаивать Элеанору.

— Нет, — девушка трясла головой, — нет, нет.

— Я ни за что не отступлюсь, но… — Он замолчал и оперся на трость, будто внезапно лишился сил. Обведя всех яркими голубыми глазами, он добавил: — Мы все знаем, что тому, кто утратил свое тело, вернуться, в лучшем случае… непросто. Но чаще невозможно.

Доктор Патель тихо сказала:

— Это была Бэйли. Я четко видела ее, хотя всего одну секунду.

Джейсон слушал только наполовину, потому что уже давно был уверен, что это Бэйли. Он не знал только… куда исчезло печенье? Если он его уронил, то почему его нет на земле? Он пошарил ногой в траве и ничего не нашел.

Гэйвен кивнул:

— Я не сдамся так легко.

Джейсон стоял, не шелохнувшись, когда-то что-то защекотало его за ухом. Ночной ветер снова вернулся, и зашелестели деревья, но он услышал чей-то шепот. Кто-то еле слышно прошептал:

— Хочу домой…

У него кровь застыла в жилах. А может, это было «Ты мой»? Как обещало ему чудовище…

Огненная Анна подняла свечи и сердито пробурчала:

— Всем пора в кровать. Если не сможете заснуть, я принесу мятный отвар. Утро вечера мудренее, как говорится. Теперь, когда мы знаем, что это наша девочка, легче будет что-то придумать.

— С тобой все хорошо, Джейсон? — ласково спросила доктор. Стоя рядом, она казалась ростом немногим выше него. От шелкового сари исходил чуть слышный аромат фимиама.

— Да. — Он поежился. Надо подумать обо всем этом позже, когда он согреется и выспится. Шрам на руке снова заныл, и даже сильнее, чем прежде.

— Мы не можем… не можем потерять Бэйли. Она… она… особенная, — закончил он смущенно, не подобрав лучшего слова.

— Вы все особенные, — сказал Гэйвен. Он поклонился Огненной Анне. — Я думаю, нам придется положиться на собственную интуицию и на этот раз, молодой человек, Я не спрашиваю почему…

Дикий вой оборвал его на полуслове. За ним последовал второй, еще ближе и пронзительнее. Завывания окутывали холм, и невозможно было разобрать звери это или порывы ветра. Но Джейсон как будто чувствовал удары лап о землю, скрежет зубов. Стая приближалась к ним. Жжение в руке усиливалось с каждым шагом чудовищ. Потрясенный, Джейсон едва стоял на ногах.

— Волкойоты! — метнулся Гэйвен, взмахнув тростью. — Я должен был предвидеть, что они почуют брешь! Анна, веди Аниту и Элеанору обратно в Зал, быстро!

Он притянул к себе Джейсона:

— Ты пойдешь со мной! — Он, казалось, совсем не заметил, что Джейсон едва дышит от боли, и с силой дернул его за руку.

Огненная Анна взяла под руки Аниту и Элеанору.

— Спина к спине! — бросила она Гэйвену Рейнвотеру, а остальным сказала: — Пойдемте, голубушки. Шагаем в ногу. Всех вместе они не проглотят!

Гэйвен шагнул вслед за женщинами, оглядываясь по сторонам. Они двинулись вперед, как единое целое. Огненная Анна указывала дорогу, а Гэйвен и Джейсон шли задом наперед, начеку, всматриваясь в лесные заросли по бокам тропинки.