Волшебники Гора

Признаться, мне его взгляды тоже были симпатичны. Трудно и опасно играть на доске, у которой тысяча сторон, поверхностей и измерений, когда фигуры противника неизвестны ни по числу, ни по характеру, ни по ценности, когда правила сомнительны и меняются по ходу игры. А ведь зачастую, еще и не известно против кого идет игра, или где они находятся, а если еще ходы приходиться делать в темноте, пребывая в невежестве относительно расположения противника, его фигур, сил, навыков, ходов.

— Возможно, я отношусь к этому также как и Ты, — заметил я.

И все же я знавал людей, которые наслаждались такой каиссой, играя политиками и мужчин словно фигурами. Мой друг Самос из Порт-Кара был одним из таких.

— Ты наслаждаешься этим, — не поверил мне Марк.

— Возможно, — не стал переубеждать его я. — Я сам не уверен.

Зачастую нам легче понимать других, нежели чем самих себя. Возможно, все дело в том, что у нас не возникает потребности лгать о них себе. Немногие из нас готовы узнать в незнакомце, скрывающемся во мраке, самого себя.

— Я — простой воин, — заявил Марк. — Дай мне место в строю или в поле, или на стене города. Я думаю, что пойму, с чего начать и как продолжить. Пусть все будет ясным и простым. Дай мне увидеть своего противника, дай мне встретиться с ним лицом к лицу.

— Хитрость и обман это не новое оружие в арсенале войны, — пожал я плечами. — Они, несомненно, столь же стары как дубина, камень или заостренная палка.

Марк посмотрел на меня, и в глазах его сверкнуло раздражение.

— Сколько раз тебе повторять, изучи кампании Дитриха из Тарнбурга, — сказал я, но мой друг только недовольно пожал плечами. — Он сеял серебро и пожинал города.

— Золото открыло больше ворот, чем железо, — проворчал он.

— Ага, значит, Ты только притворяешься простачком, — усмехнулся я. — Раз уж Ты приводишь цитаты из Дневников.

Я имел в виду полевые дневники, приписываемые многими перу Карла Коммениуса из Аргентума. Ссылка на них должна была быть ясна для Марка, воина прошедшего неплохое обучение.

— То, что мне не нравятся такие игры, — буркнул Марк, — вовсе не означает, что я не могу с них играть.

— Сколько человек в Бригаде Дельта? — спросил я его.

— Двое, — улыбнулся он. — Мы и есть — Бригада Дельта.

— Нет, — протянул я, — больше.

Мой друг озадаченно уставился на меня.

— Этим утром четыре солдата, несомненно, косианцы, были найдены убитыми около Проспекта Турии — сообщил я ему новость, полученную от капитана. — Метка дэльки нашлась и там.

У Марка от удивления открылся рот.

— У нас есть союзники, — улыбнулся я. — Кроме того, я узнал, что дэлька появляется во многих местах Ара, по-видимому, главным образом в бедных районах.

— Что-то не радуют меня эти неизвестные союзники, — проворчал он.

— По крайней мере, мы не сможем предать их под пыткой, как и они нас.

— Я должен чувствовать себя комфортно от этой мысли? — язвительно спросил Марк.

— Почему нет? — поинтересовался я.

— Мы не можем управлять ими, — объяснил воин.

— Как и они, нами, — заметил я.

— Мы начали это, — сказал Марк. — Но теперь я уже не знаю, куда это может нас завести.

— Косу придется выпустить свои когти, — пожал я плечами.

— И что дальше? — уточнил юноша.

— А вот что будет дальше, мы не знаем, — улыбнулся я.

— А что насчет Домашнего Камня Форпоста Ара? — напомнил он о своей главной задаче.

— Это единственное, что тебя беспокоит? — уточнил я.

— Если все что меня беспокоит, произойдет, то я боюсь, от предавшего нас Ара могут остаться одни головешки, — проворчал мой друг.

— Его снова выставят на публику, — заверил его я.

— Это тоже часть твоей каиссы? — осведомился он.

— Да, — кивнул я.

— Ты видишь так далеко вперед? — язвительно спросил Марк.

— Нет, — усмехнулся я. — Это будет вынужденное продолжение партии.

— Ничего не понимаю, — признался он.

— У Ара просто не будет никакого другого выбора, — объяснил я.

— Но если Домашний Камень Форпоста Ара снова выставят, то что тогда? — поинтересовался юноша. — Его уже демонстрировали прежде.

— Знаю я одного парня, который сможет заполучить его для тебя, — заверил я его.

— Он что, волшебник? — спросил Марк.

Признаться, его вопрос заставил меня улыбнуться.

— Бригада Дельта точно состоит из нас двоих? — решил уточнить он.

— Я думаю, что нас больше, — улыбнулся я, и заметив как Марк посмотрел на дэльку, нацарапанную на наружной стене магазина, поинтересовался: — Тебя гложет любопытство относительно ее значения и ее силы?

— Да, — кивнул мой друг.

— Меня тоже, — развел я руками.

— Я боюсь, — признался он.

— Ты не поверишь, но и я боюсь, — заверил его я.

— А что делать с этим? — спросил Марк, кивая на сундук, стоявший на улице, подле дверей магазина.

— Возьмем его с собой, — ответил я.

— Что Ты собираешься с ним делать? — удивился он.

— Увидишь, — улыбнулся я.

— Ты обратил внимание, что ее рот был приоткрыт? — полюбопытствовал юноша. — Она словно сама тянется к другим таким же похотливым женщинам, что сидят в ямах скупщиков трофеев в района Анбар, в ожидании клейм и ошейников.

— К другим женщинами, томимым потребностями, — поправил его я.

— Она просто рабская шлюха, — заметил он.