Волшебники Гора

— Как такое может быть? — уже по-настоящему удивился я. — Рабы не могут просто так войти в дом без некого дела там. Что-то я не слышал, чтобы люди просто приглашали чужих рабов в свои дома, встречая их и приглашая разделить с ними их котел. И я не думаю, что у них были какие-либо деньги, чтобы заплатить свободным людям за комнату для их тайного любовного гнездышка. Уж у Лавинии-то точно никаких денег не было.

— А Ты пересчитывал свои монеты в последнее время? — спросил Аппаний.

— А Ты сам-то свои пересчитывал? — вопросом на вопрос ответил я.

— У моего раба есть деньги на мелкие расходы, — заявил он.

— Тогда они могут быть где угодно, — раздраженно бросил я.

— Нет, — мотнул головой мужчина. — Он слишком известен.

— Где тогда? — осведомился я.

— Есть только одно место! — воскликнул Аппаний, а его люди обменялись понимающими взглядами и кивнули.

— И где же оно? — поинтересовался я.

Разумеется, я знал, что мы находились в десяти ярдах его главного входа.

— Значит так, — продолжил мой оппонент, взяв себя в руки, — есть только одно место, где мой раб мог бы сейчас находиться. А где шляется твоя рабыня я не знаю. Она — дрянь, шлюха, распутная девка для использования, и может быть где угодно. Ее могут брать в каком-нибудь простенке, она может корчиться на выброшенной кем-то циновке, в переулке за ящиками с мусором или стонать в темном коридоре. Откуда мне знать?

— Держу пари, — усмехнулся я, — что, как только мы определим местонахождение твоего раба, мы тут же узнаем и то, где находится моя.

— Я знаю, где находится мой, — успокаивающе выставив руку, сказал Аппаний. — Он пошел в то место, где он может в уединении изучить свою роль.

— Свою роль? — перепросил я.

— Он — актер, — объяснил мужчина.

— Хорошо, — кивнул я, — вот только если он в настоящее время изучает свою роль, то у меня нет сомнений, что это его роль в жизни моей Лавинии.

— Слин! — снова перешел на оскорбления Аппаний, заставив своих людей начать тревожно озираться.

Двое из них опасливо покосились на Марка. Судя по всему, их не оставляло ощущение, что за их спинами притаился готовый к броску ларл.

— И все же я думаю, что они сейчас вместе, — сказал я.

— Нет! — бросил Аппаний. — Этого не может быть!

Я только пожал плечами.

— Следуй за мной! — велел он и направился входу в комнату с улицы.

Это было как раз то, что мне и нужно. Теперь у Лавинии будет достаточно времени, чтобы сбросить плащ и, дотянувшись до свободного конца узла избавиться от туники прежде, чем дверь откроется. Она могла бы даже броситься в объятия раба, декламируя что-нибудь о своей любви или что-нибудь в этом роде. Я надеялся, что у нее это могло получиться довольно правдоподобно.

Однако уже перед самой дверью, ведущей с улицы в комнату, Аппаний внезапно замер. Казалось, что он обдумывал что-то.

— Ну, открывай ее, — поощрил я его, — если это, то самое место.

Понятно, что мне бы не хотелось, чтобы он сейчас передумал и пошел к задней или боковой двери. Так мы могли оказаться перед двумя рабами без предупреждения. А это означало, что Лавинии может не хватить времени на то, чтобы раздеться. Если мы найдем из в нескольких ярдах друг от друга, полностью одетых и занятых обменом комментариями о состоянии театра в Аре управляемого Косом, или что-то в этом роде, я мог бы смело ставить крест на своих планах. Я уже шагнул к двери и замахнулся кулаком, собираясь сначала ударить им, а затем парой инов позже вынести дверь пинком ноги.

— Нет, — прошептал Аппаний, повиснув на моей руке и оттаскивая меня на несколько футов от двери.

— Правильно, Аппаний, — поддержал его один из сопровождающих. — Будет разумнее войти с черного хода. Так мы сможем осмотреть спальню через смотровые щели.

— Смотровые щели? — переспросил я.

— Да, — подтвердил мужчина и тихо и учтиво добавил: — так можно посмотреть на него, не беспокоя, в то время как он читает свои роли, и что, несомненно, еще важнее, он никогда не узнает ни о том, что мы приходили, ни о том, что мы ушли. Таким образом, он не сможет заподозрить, что Вы, возможно, начали ревновать или подозревать его в некой измене.

— Ревновать? — переспросил я. — В измене?

— Ты прямо читаешь мои мысли, — кивнул Аппаний.

Похоже, этот парень, решил я, бывший простым слугой, был способен стать превосходным придворным льстецом. У таких проходимцев просто талант сообщать важным персонам то, что они хотят слышать. Правда, иногда именно из-за таких подхалимов рушились империи и гибли Убары, из-за них самих и их желания защитить трон от нежеланной правды. История знает много примеров, когда правители в своих дворцах спокойно наслаждались жизнью, понятия не имея, что границы их страны рушились под напором врагов. Что до меня, так я готов был зарезать этого прохиндея, ибо из-за него рушились мои планы. Меня охватило отчаяние.

— Иди за мной, — бросил мне Аппаний. — Только тихо.

— Конечно, — процедил я сквозь сжатые зубы, и бросил взгляд на Марка.

А тот улыбался. Признаться меня это взбесило. Он что, не понимал, что мои все мои планы через мгновение могли пойти тарску под хвост?