Волшебники Гора

Гвардеец, стоявший над ней с обнаженным клинком, снова вложил его в ножны, а тот, что держал волосы Клаудии выпустил их из руки, сердито отпихнув от себя ей голову. Однако оба они тут же перехватили ее за руки, продолжая удерживать Хинрабию на прежнем месте и в прежнем положении.

— Талена, Убара Ара, — объявил писец, — сейчас объявит свой приговор изменнице, Клаудии Тентиус Хинрабии.

— Враг Ара, враг народа Ара, враг Домашнего Камня Ара, Клаудия Тентиус Хинрабия, — проговорила Талена, — Ты должна быть порабощена не позднее заката.

Тело Клаудии задрожало от сдавленных рыданий.

— Пошлите ее на цепь, — приказала Убара.

Клаудию грубо подволокли к краю платформу и заковали в наручники. Стоя на коленях, она оглянулась назад на Талену.

— Ты хорошо выглядишь в цепях мужчин, — усмехнулась Убара.

— Ты, Талена из Ара, моя Убара, — сквозь слезы сказала Хинрабия, — тоже будешь хорошо выглядеть в цепях мужчин!

У мужчин на площади перехватило дыхание от ярости.

— Уберите ее с моих глаз, — потребовала Талена.

— Берегись цепей мужчин! — крикнула ей напоследок Клаудия, и была сброшена с пандуса вниз.

Мужчины, со смехом встретили падение женщины, некоторые даже попытались протолкнуться вперед, чтобы ударить ее, но были отброшены назад стражниками. Клаудия, как и все предыдущие красотки, замерла передо мной на коленях, чтобы быть присоединенной к общей цепи.

— Поскольку она оказалась довольно низкокачественным товаром, — громко сказала Талена, — пусть добавят к компенсациям серебряный тарск. А то вдруг у наших друзей появятся претензии из-за изъянов ее лица и фигуры.

Ее шутка была встречена довольным смехом в толпе.

Хинрабия обреченно склонила голову, и я взял цепь, соединявшую ее браслеты, и уже через мгновение присоединил ее к звену цепи каравана.

Женщина подняла на меня взгляд своих полных слез глазах, и задохнулась. Похоже, она запомнила меня по прежним встречам, и теперь несомненно узнала. Нахмурив глаза, я предупредил ее о молчании. Клаудия повернула голову и бросила взгляд на платформу, потом, ошеломленно, снова посмотрела на меня.

— Вставай, шлюха из Ара, — бросил ей стражник, стоявший напротив меня. — Двигайся к первой линии.

— Да, Господин, — отозвалась она, покорно поднимаясь на ноги.

— Нет, моя дорогая, — донесся сверху голос Талены, обращенный к другой женщине. — Ты слишком молода.

Женщину проводили к другому спуску с платформы. Возможно следует упомянуть, что ранее, этим утром, Талена отправила женщину столь же молодую, или даже моложе на цепь.

— Нет, не она, — сказал Талена, осмотрев следующая представленную ей женщину, и объяснила: — Мы должны оставить хотя бы несколько красавиц в Аре.

Женщина посмотрела на нее с благодарностью и, быстро натянув на себя сброшенную одежду кающейся, поспешила прочь с платформы. Мужчины одобрительным гулом выразили поддержку решения их Убары.

— Господин, — шепотом окликнула меня Клаудия, стоявшая не больше чем в ярде позади и справа от меня.

— Что? — спросил я, сделав шаг в сторону и встав рядом с ней.

Она посмотрела на меня. Щеки женщины блестели от слез.

— Правда ли, что я красива? — спросила она, сама испугавшись своего вопроса.

— Правда, — кивнул я.

— Спасибо, Господин, — поблагодарила она меня.

— Даже несколько лет назад, будучи властной и жестокой, Ты была очень красивой, — заверил я ее.

— Теперь для меня это осталось в далеком прошлом, — вздохнула Клаудия.

— Да, — не мог не согласиться я.

— Спасибо, Господин, — улыбнулась она.

— Никогда не сомневайся в своей красоте, — посоветовал я ей.

— Да, Господин, — кивнула женщина.

— Ты все еще свободна, — напомнил я. — Тебе не обязательно обращаться ко мне «Господин».

— Конечно, — согласилась она, — но для меня будет лучше начинать снова привыкать произносить такое уважительное обращение.

— Верно, — признал я.

— Снова не она, — послышался сверху голос Талена.

— Насколько милосердна Талена, — восхищенно крикнул один из мужчин.

— Корнелия, Леди Ара, — причитал писец.

— Не раздевайте меня перед мужчинами, прошу вас, — взмолилась женщина, отчаянно прижимая одежду к себе.

Талена сверилась со списком, протянутым писцом стоявшим подле нее. Это не было одной из копий основного списка, если можно так выразиться, в котором были указаны имена всех женщин.

— Пожалуйста, — глотая слезы попросила женщина.

— Разденьте ее, — приказала Убара, наконец, оторвавшись от свитка.

Леди Корнелия испуганно вскрикнула. Единственный предмет одежды был просто сорван с нее. В диком смущении она опустила голову. От охватившего ее стыда женщина покраснела, буквально от корней волос до пальцев ног.